19世纪末到20世纪初，中国面临着极为严峻的国际形势。西方列强的侵略步伐加快，中国被迫签订了一系列不平等条约，导致国家的领土和主权不断被侵犯，陷入深深的困境。这些条约让中国的领土逐渐被割裂，主权严重受限，国家的尊严与独立性受到空前的威胁。

与此同时，西方列强在中国的势力范围逐步扩大，触及到几乎所有领域，从经济到军事，从文化到外交，中国的政治、经济以及社会生活都受到他们的强力干预。国家陷入了前所未有的危机，民众的生活日益困苦，局势变得愈加复杂和危急。

在这种压迫性的外部压力下，中日之间的矛盾也愈加尖锐。1894年，甲午战争爆发，战事以中国海军的惨败告终。这场战争不仅是军事上的灾难，更是对中国主权的极大打击，深刻地加剧了国家的半殖民化进程，也让民族危机更加严峻。中国由此变得更加脆弱，国家的独立和尊严面临空前的挑战。

尽管国内外环境充满压力，仍有一些人没有屈服，他们为了国家的未来而努力拼搏。知识分子逐渐觉醒，他们意识到只有拥有独立和强大的国家，才能摆脱外来势力的控制与压迫。因此，他们开始推动国家的现代化，力求通过教育和科技的发展来增强民族的力量，同时展现出强烈的爱国情怀，投身于国家复兴的事业中。

这一时期，也涌现出一些为国捧心的英雄人物。他们不畏艰难、勇敢担当，在国家面临生死存亡的关键时刻，挺身而出，奋力保卫家国，振兴民族。在这段历史中，许多人深刻认识到，肩负起救国救民的重任，成为时代的中坚力量，他们竭尽所能地为中国的崛起和繁荣贡献着自己的力量。

综上所述，19世纪末到20世纪初是中国历史的关键转折点。这个时期不仅充满了种种挑战，也孕育着巨大的机遇。虽然中国面临着来自外部的巨大全球压力，但依然在不断的努力中突破了困境，逐渐赢回了自己的尊严和自信。与此同时，中国也开始逐步实现从半殖民地状态向现代化国家的转型，走向复兴的道路。

李鸿章是清朝末期著名的政治家和历史人物，他的政治成就不仅体现在国内治理上，还在处理中外关系方面有着重要影响。作为一位具有深厚政治智慧的领导者，李鸿章多次担任过重要的政府职务，曾任多省的省长及总督，为清朝的改革与稳定作出了积极贡献。同时，他提出了“自强”“求富”的口号，努力推动中国的科技进步和教育发展，为后来的中国现代化积累了重要的基础。

在国际事务中，李鸿章的作用同样举足轻重。西方列强将他视为“当世三杰”之一，尤其是在中日甲午战争后，他成为了中方谈判的关键人物。李鸿章在与日本的和平谈判中，亲身体验了屈辱与压迫，深感无力和痛心。战争后的谈判过程中，他面临着日本极端分子的威胁，甚至在谈判过程中遭遇了枪击，面部受伤，最终通过这一事件，他以此为借口，迫使日本在赔偿问题上作出部分妥协。

李鸿章的日本之行，成为他心中的一块心结。他深刻体会到，日本的贪婪与野心给中国带来的巨大伤害。这段经历让他更加明确，如何使中国强盛——中国必须要消除日本这一威胁。他临终时的遗言明确表达了这一观点：要使中国真正强大，必须要先铲除日本这个障碍。李鸿章的这一看法，不仅源于他亲身经历的甲午战争，也源于他深刻理解《马关条约》带来的损害。

甲午战争让李鸿章亲眼目睹了中国海军的崩溃，也亲历了与日本签订的《马关条约》如何剥夺中国领土和主权的过程。这一切让他更加深刻地认识到，中国之所以衰弱，是因为外部的侵略和内部的落后，这迫使他相信，只有彻底消除日本的威胁，才能为中国赢得真正的强盛与复兴的机会。

19世纪末，日本开始加速扩张，并实施侵略政策，标志着中日两国之间长期对抗的开始。1894年，甲午战争爆发，中国败北，被迫签订了不平等条约，失去了大量的领土和权益。此后，日本进一步加深了对中国的侵略与殖民。日本对中国的威胁加剧了两国之间的深刻敌意，尤其在李鸿章看来，这种仇恨和压力成为了他认为中国必须“灭日本”的理由之一。

日本地理位置的特殊性，使得它对中国形成了不可忽视的战略威胁。位于中国东海岸，日本与中国在地缘政治上的矛盾尤为明显。李鸿章认为，如果日本强大起来，它将成为中国在未来面临的最大威胁，甚至可能加剧中国在国际上的困境。日本的军事和经济迅速崛起，使得中国在与其的外交斗争中处于明显的弱势，容易受到欺压。

自鸦片战争起，列强的侵略已经让中国面临严重的生存危机，国家独立与主权受到威胁。对于李鸿章来说，日益强大的日本是中国复兴的最大障碍，只有彻底解决与日本的对抗，才能够实现中华民族的复兴和国家的稳定。

总之，李鸿章临终时提出“中国要强大，必先灭日本”的观点，反映了深刻的历史背景和个人经历，也体现了当时中国人民对国家独立与复兴的渴望。这一看法基于多个层面的原因：历史仇恨、地理位置的威胁、以及民族复兴的目标。它成为了中国当时人民心中的共同情感，深刻影响了后来国家的走向。

回顾历史，中华民族经历了千百年的风雨沧桑，今天我们站在前人的肩膀上，不能忘记过去的教训。历史是我们的镜子，它告诉我们如何走向未来，如何避免重蹈覆辙。让我们珍惜和平，追求共同繁荣，为祖国的未来贡献自己的力量，铭记历史，勿忘初心，让中华民族更加光辉灿烂地走向未来。