秦王嬴政统一六国，建立了强大的秦朝，自信地认为自己功过三皇五帝，所以他称自己为“始皇帝”。从古至今，君王的称谓总是有其专属，如“寡人”和“孤”等。在嬴政称帝之后，他的专属称号变成了“朕”。那为何嬴政选择“朕”作为自称，而非其他传统称谓呢？其实，拆解“朕”字的组成部分，你就能理解其中的奥妙。

嬴政是中国历史上第一位皇帝，在他之前，所有的国家最高统治者都自称为“王”。“王”是当时的天子，夏商周时期的天子常用“予一人”或“余一人”来称自己，这在《书经·汤诰》和《礼记·曲礼下》中有所记载。

周天子分封诸侯，诸侯王常自称“孤”或“寡人”。《孟子》记载，王侯常称自己为“寡”；而《礼记·玉藻》中提到，小国的君主则自称为“孤”。“孤”和“寡人”均带有谦逊之意，表示君王自己才德不够。另有“君不谷”的说法，也是自谦的称谓，意味着自己没有足够的智慧。

春秋战国时期，各国的统治者虽然自称诸侯王，但他们并非中原的最高统治者。那个时期，还没有出现类似天子的称号。春秋战国以前，真正的天子自称“予一人”。然而，随着秦朝的建立，“朕”字逐渐取代了“予一人”的称谓。尽管如此，并非所有皇帝都使用“朕”这一自称。

唐代时，天子有时也称自己为“寡人”；而明代的朱元璋和朱棣则用“咱”或“俺”。不过，“朕”字作为皇帝的专属称谓，延续了最久，直到最后一个封建王朝灭亡才停止使用。那么，秦始皇为何会选用“朕”作为自称呢？

当嬴政建立秦朝，成为始皇帝后，他希望有一个与众不同的称谓，以区别于过去的传统。他将这一任务交给了李斯，李斯在大量文献中查找资料，经过深思熟虑，最终选定了“朕”字。值得注意的是，在秦始皇之前，任何人都可以自称“朕”。

我们今天所见的汉字，是经过几千年演变的成果。其实，古代的“朕”字由“舟”和“灷”组成。《说文解字·舟部》中指出，“朕”有“我的”之意，这表明它曾隶属于舟部。“舟”本指船，船浮在水面上，象征着支配水，水为生命之源，船则是对水的制约工具，暗示着掌控一切的权力。

而“灷”字显然与火有关，表示人举着火把。火象征着文明，是人类进步的标志。水和火是人类生存不可或缺的元素，“朕”字融合了这两种象征生命的力量，意义深远。自秦始皇使用“朕”字之后，这个词便成为了皇帝专用的自称，普通百姓若自称“朕”则会被视为僭越。

自秦始皇起，“皇帝”取代了“王”成为至高无上的统治者，皇帝专属的符号也越来越多，普通百姓无法使用这些象征，否则就有篡夺皇权之嫌。例如，龙成为了皇帝的象征，龙不仅是中华民族的象征，更是皇权的代名词。在古代，龙只有皇帝才能拥有，影视剧中常有“保重龙体”之说，这如果说给其他人听，就意味着冒犯了皇权。

皇帝穿的朝服叫做“龙袍”，古人认为真龙应当有五爪，因此，只有皇帝的衣服上才会有五爪龙纹，而太子的龙袍则为四爪龙。皇帝的衣物、食具等均带有“龙”字或龙的图案，如龙椅、龙辇等。

另一个象征皇权的物品是“玉玺”。据说，秦始皇命人用著名的和氏璧铸造了传国玉玺，上面刻有“受命于天，既寿永昌”八个字。这块玉玺象征着皇权，谁拥有玉玺，谁就能成为真正的天子。传国玉玺在唐朝时期失踪，虽然后来的王朝也有玉玺，但已不再是秦朝的那块玉玺。玉玺成为帝王心中的至宝，许多后代皇帝为此不惜重金仿制玉玺。

此外，九鼎也是一种象征皇权的物品。大禹治水后，将天下分为九州，并铸造了九鼎，代表着天下的统一。拥有九鼎就等于拥有了天下，这也使九鼎成为了王权的象征。在秦始皇成为统一的帝王后，他也渴望得到九鼎，但始终未能如愿。后世的帝王对九鼎也十分重视，武则天和宋徽宗都曾为此费心重铸。

再有，皇帝的“圣旨”也是皇权的象征。圣旨是皇帝的命令，任何人不得违抗。传达圣旨时，所有臣民必须跪拜，表示对皇帝的尊敬。抗旨是大罪，历史上有许多因违抗圣旨而被处死的例子。东汉末年，曹操虽掌权，但他必须借皇帝的名义行事，发布命令。

除上述例子外，尚方宝剑也有着皇权的象征意义。尚方宝剑不仅仅是某一把剑，任何皇帝所珍视的宝剑都可被称作尚方宝剑。皇帝有时将其赐给器重的大臣，这些大臣便可拥有先斩后奏的权利。与龙袍、玉玺等象征物相比，尚方宝剑的象征意义略显薄弱，因为它并非专属于皇帝。

中国文化博大精深，每一个汉字，每一件物品，都蕴含着丰富的历史寓意。幸亏我们有众多文献记录历史的足迹，使我们可以在千年后依然领略到这些文化的深邃。正是这些独特的文化符号，让外国人难以理解汉语的魅力，也使得汉语成为世界上最难学习的语言之一。