战国时期的魏国，曾经是一个强盛一时的霸主，但最终却走向了衰落。那么，魏国究竟是如何走到今天的这一步呢？从英雄史观的角度来看，魏国的衰败与魏惠王的一项重大决策密切相关，那就是他放走了两位能够让魏国持续辉煌的杰出人物——孙膑和商鞅。商鞅的故事可以后话，但本期我们重点讨论孙膑。

孙膑的故事充满了悲剧和戏剧性，情节也令人震撼。孙膑与庞涓同师于鬼谷子，两人自幼习文练武，天赋卓越。庞涓性格急躁，学到一些皮毛就急于出山谋求权势，而孙膑则耐心踏实，始终不急不躁，专心研学。鬼谷子看重孙膑的品性和才智，特意将兵法经典《孙子兵法》传授给了他，而庞涓则未能获得这部传世之作。

庞涓下山后进入魏国做了高官，而孙膑在得知这一消息后，决定辞别师父，前往魏国投奔庞涓。然而，庞涓心中充满了嫉妒，特别是在得知孙膑已经掌握了《孙子兵法》后，他心生嫉恨，誓言要夺回这本兵书。于是，庞涓策划了一个陷害孙膑的阴谋，将孙膑的双腿废掉，让他终生依赖轮椅。然后，庞涓假装关心孙膑，试图从他口中套出兵法的秘密。

经过一番阴差阳错，孙膑终于识破了庞涓的阴谋，假装疯癫，成功逃离魏国，最终投奔齐国。在齐国，孙膑被齐威王重用，他在赛马场上巧妙策划、辅佐田忌，最终带领齐军战胜了庞涓领导的魏军。两次大败魏军后，庞涓终于因羞愧自杀，而孙膑的复仇得以完成。

对于庞涓之死，史书中有生动的描述。当时，天色已晚，庞涓发现一棵树的树干格外明亮，走近一看，上面刻着“庞涓死此树下”六个大字，瞬间意识到自己中了孙膑的计谋。慌乱之下，庞涓试图逃脱，但最终被重重包围，无法逃脱，最后选择自杀。此事在历史上成为了复仇与智谋的经典象征。

至于孙膑为何最终能战胜庞涓，史书给出的解释是因为孙膑深得《孙子兵法》的真髓，而庞涓虽然也有兵法学识，但缺乏真正的智慧与远见。确实，孙膑的成功不仅仅是因为他学到了《孙子兵法》，更多的是因为他天生具备能够掌控全局、克制对手的智慧。这一系列精彩的故事几乎成为了历史上的传奇，深深吸引了无数读者。

然而，史书中关于孙膑与庞涓的故事，常常将他们二人描绘成典型的“好人”和“坏人”对立，尤其是鬼谷子传授兵法的情节更像是小说的编排，正史并未详细记载。不过，这样的故事情节使得孙膑与庞涓的对决，变得更具戏剧性，也容易引发人们对善恶的简单划分。

在分析孙膑和庞涓的故事时，有些细节值得深思。比如，庞涓对孙膑有疑虑，认为孙膑与齐国有所牵连，部分原因是在孙膑的妻子是齐国人。魏国当时正计划攻灭赵国和韩国，局势异常紧张，每次关键时刻，齐国总会插手其中，帮助赵、韩国对抗魏国。这使得魏惠王对齐国人怀有极大的警惕，认为与齐国有联系的人，必然心怀异图。

孙膑的妻子是齐国人，魏惠王的敏感反应其实并非无缘无故。历史上也有类似的例子，像吴起为了能够在鲁国带兵，甚至为了国家利益而舍弃妻子。孙膑是否意识到这点并因此产生过什么应对，史书未作详细记录，但有人认为，孙膑一向聪明过人，若真没有意识到这一点，实在难以令人信服。还有一种说法认为孙膑或许就是齐国的间谍，但这一说法并不被普遍接受，毕竟当时的魏国正面临多国夹击，齐国无须通过派遣间谍来削弱魏国。

至于史书如何描述孙膑的逃亡过程，虽然没有明确交代孙膑的内心活动，但从他随后的行动来看，魏国的反应可以看作是一种集体的过错。正因魏国的战略短视和过度的敌对情绪，才导致孙膑这样的才俊被迫流亡。与此同时，魏国的战略失误也让齐国迎来了宝贵的机会。

如今，有人将孙膑逃往齐国的事，戏剧化地描绘为“九阴真经”之类的传奇情节。有人认为，孙膑的离开使齐国如虎添翼，魏国将面临灾难。然而，从军事角度分析，齐国本就远强于魏国，无论孙膑是否加入，魏国的地理位置劣势和四面受敌的局面，早已决定了它的衰落命运。魏国的地理位置，处在四战之地，周边强敌环伺，而这种恶劣的环境决定了魏国无法长期保持强盛。

魏国与韩国一样，处于“四面楚歌”的局面，任何时候的稍微停歇，都会引来周围敌国的夹击。尽管魏国在一段时间内确实强盛过，但这份强盛始终是建立在不断侵略和维持战争状态的基础上。无论是魏国主动出击，还是齐国、楚国等国的反击，魏国都被迫应战。而魏国的内外困境，使得它无法有足够的精力去抵抗齐国。

如果把这一切与历史上其他霸主的困境对比，我们会发现，魏国就像二战时期的德国，因地理位置所限，只能选择不断发动战争以求生存，但这也使得它与周围国家结下了深仇大恨。最终，魏国也只能走向衰败的命运。

至于孙膑的角色，无论他是否留在魏国，都无法改变魏国因其地理位置和外部压力所面临的困境。再来看那一场著名的“围魏救赵”战役，其实也并没有什么高深的军事计谋。简单来说，就是齐国通过绕过魏国的防线，攻击魏国的后方，而魏国周围的邻国趁机发力。对于魏国来说，这样的困境其实是它四面受敌的结果，而孙膑的离去，只不过是这场局势中的一个小插曲罢了。