宁夏中部首次发现白垩纪恐龙足迹
本报北京6月24日电（记者王美莹）近日，中国地质大学（北京）邢立达课题组联合宁夏回族自治区地质博物馆副馆长杨卿等专家学者，在宁夏吴忠市同心县取得四足类足迹的重要发现——首次记录宁夏中部以小型蜥脚类恐龙足迹为主的足迹组合。这一发现为了解中国西北地区早白垩世晚期的古动物群及古生态环境提供了重要资料。相关研究成果近日发表在国际古生物学期刊《瑞士古生物学杂志》上。
宁夏恐龙足迹化石首次记录于2013年，后经10多年的调查，在宁夏南部六盘山地区共发现5处下白垩统恐龙足迹化石点，为大型蜥脚类和小型兽脚类恐龙足迹。2024年4月，延安大学石油工程与环境工程学院副教授杜芳鹏在宁夏中部窑山地区发现大面积足迹。随后，邢立达课题组与宁夏地质博物馆组成联合考察队，先后5次实地考察，开展数据采集和剖面测量等工作。
新发现的恐龙足迹化石点位于同心县以东约20公里的窑山地区，至少包括12条行迹、158枚恐龙足迹化石。这些足迹化石大致可分为两类：一类为小型四足蜥脚类恐龙足迹，归为雷龙足迹型；另一类为小型两足恐龙足迹，可能为兽脚类或鸟脚类恐龙足迹。其中，蜥脚类恐龙足迹共计8条行迹、109个足迹。这些足迹长度多数小于25厘米，属于小型蜥脚类足迹。行迹中有一条比较特殊，长度约8.6米，包括20个连续的后足迹和2个前足迹，在第8个右后足迹处，行迹方向从向东转为向北。根据转折点前后的足迹旋转角度、步幅等数据，研究团队判断恐龙在转弯后速度降低。在一些蜥脚类足迹内部，保存有无脊椎动物遗迹，如发现一处由昆虫幼虫留下的潜穴，长约32毫米，直径约4.5毫米。“这表明，由于环境湿润或正处在雨季，恐龙留下的足迹形成小池塘栖息地，吸引了无脊椎动物的出现和活动。”邢立达解释。
除了蜥脚类足迹外，该化石点还保存有4条疑似双足恐龙的行迹以及30个孤立的足迹。由于足迹岩层面风化严重，无法提取更多信息，研究团队推测其为小型兽脚类、鸟脚类或者四足恐龙的足迹。