民间常流传着一种说法：“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温。”按照这个标准，蜀汉丞相诸葛亮尽管一生忠诚于刘备，鞠躬尽瘁，但他不过是帮助刘备稳固蜀地，而明朝开国元勋刘伯温则协助明太祖朱元璋统一了整个天下。相比之下，刘伯温的智慧与功绩似乎更胜一筹。

传说中，刘伯温不仅精通天文地理，深谙奇门遁甲，更是兵法韬略的行家，拥有出众的才智，甚至可以形容为“神鬼莫测”。然而，令人诧异的是，在洪武三年（1370），朱元璋对开国功臣进行大肆封赏时，刘伯温只被封为诚意伯。要知道，在这次封赏中，朱元璋共封了六位公爵、二十八位侯爵、两位伯爵，而刘伯温却位列其中的末席。那么，为什么他会只居于功臣之末呢？

首先，最为直接的原因是，刘伯温并不像民间所传的那样拥有神奇的超凡能力。在朱元璋建立大明帝国的过程中，虽然刘伯温确实在谋略上贡献了一定力量，但他的功劳并不算十分显赫，远没有达到封公、封侯的程度。刘伯温生于元至大四年（1311），故土在浙江青田，即今浙江温州文成县一带。年少时便显露出非凡的智慧，后来顺利考中进士，步入元朝的官场。

根据《明史》记载，刘伯温“博通经史，书无不窥，尤精象纬之学。”或许正因为他精通象数谶纬这类深奥的学问，才使得当时的赵天泽将他与诸葛亮相提并论，二人也因此常被后人同视为神人。

至正二十年（1360），攻下金华的朱元璋听闻刘伯温的声名，便用重金邀请他出山。在孙炎的牵线搭桥下，刘伯温终于加入了朱元璋的阵营，并提出了关于时政的十八条见解。对于当时急需谋士的朱元璋而言，刘伯温显得格外重要，于是他为刘伯温设立了礼贤馆，将其待遇优待至极。

之后，朱元璋问刘伯温如何争夺天下，刘伯温建议先消灭陈友谅，再攻破孤立无援的张士诚，最后便可北上平定中原，成功实现统一。朱元璋采纳了这一战略，最终顺利建立了明朝。

客观而言，刘伯温确实在明朝的建立过程中起到了一定的作用，但他并不像魏国公徐达、宋国公冯胜那样亲自上阵厮杀，也不像宣国公李善长那样负责物资管理，协调各将。大部分时间里，刘伯温只是作为幕僚出谋划策，因此封他为伯爵也显得合情合理。

第二个原因则是刘伯温的资历较浅。前文提到，刘伯温是在至正二十年（1360）加入朱元璋的，而在此之前他已经为元朝效力了二十四年。加入朱元璋阵营后，他的服务年限也不到十年，从效力开始到洪武四年（1371）被“赐”归乡，也仅仅十年出头。考虑到他当时只是谋士，且加入得较晚，其封号自然无法与其他开国功臣相比。

最后，朱元璋将刘伯温“赐”归乡的事件也为他的待遇降级埋下了伏笔。这一事件背后隐藏着第三个原因。朱元璋登基后，刘伯温被任命为御史中丞兼太史令，他主张采取严苛的法令整顿朝纲，并鼓励御史们积极检举，虽然这样做成功树立了自己的威信，但也得罪了不少同为开国功臣的重臣，尤其是李善长。

李善长与徐达、郭兴等许多朝中重臣都来自朱元璋的故乡濠州，而汤和更是朱元璋的童年好友，这些人形成了一个强大的淮西集团。而刘伯温则来自浙江青田，与宋濂等人一起组成了浙东集团。在两派的争斗中，朱元璋显然偏向于自己的老乡，这使得刘伯温的地位变得尴尬。

因此，刘伯温不仅只被封为伯爵，还在次年被迫回乡。值得注意的是，受李善长推荐担任丞相的淮西集团成员胡惟庸曾弹劾刘伯温，导致刘伯温被夺去俸禄。为了避免遭遇政治迫害，刘伯温慌忙前往京城请罪，随后一直留在南京，担心淮西派系会对自己不利。尽管他小心谨慎，最终还是在服用胡惟庸所送的药物后，离奇去世。可以看出，淮西与浙东的激烈派系斗争，最终导致刘伯温未能获得应有的荣宠。

综上所述，首先，历史上的刘伯温并不像民间所传的那样具有超凡能力，加入朱元璋阵营的时间较晚，且功绩有限，封为伯爵已经是合理的奖励。此外，刘伯温作为浙东集团的领袖，频频与淮西集团的势力作斗争，也使得他与朱元璋之间产生了裂痕。种种因素叠加在一起，最终导致了刘伯温在开国功臣中排名末位，且结局凄凉。