1951年2月9日，一封由志司发出的紧急电报送到了邓华手中，内容紧急且严肃。电报中，彭老总明确命令邓华，必须最迟于2月11日发动对横城地区美韩联军的反击作战。

邓华接到命令后，心中不由自主地升起一股紧张感。此时，他手下的第39、40、42、66四个军的部分部队尚未完全到位，加之刚刚从西线完成长途大转移，官兵们已经疲惫不堪。如果能再争取几天时间进行休整，效果会更好。然而，邓华心知肚明，时间已经不容许他们再等待。尽管东线的横城地区，韩3、8师和美军一个团级战斗群虽然处于各自孤立的推进状态，但他们之间的距离还不够远。如果稍加等待，使敌人进一步分散，将更加有利于我军的迂回与穿插战术。

然而，邓华明白，情况紧急，西线的第38、50两个军已经在汉江南岸苦战数日，伤亡惨重。若东线不能尽早打响反击，西线的两军将陷入极为危险的境地。因此，邓华深知，横城反击战的成败，将直接关系到第四次战役的最终结局。

表面看，邓华手握四个军，面对的是两个韩军师和一个美军团，似乎没有什么问题。但实际上，形势远比看起来复杂得多。首先，横城地区驻有美军一个团级战斗群，这支部队属于美第10军的Support Force特遣队，实际上，兵力只有3000余人，配备有30门105毫米榴弹炮、25门高射炮、42辆M4A3E8坦克等重型武器，且空中支援力量极其强大。相比之下，东线的志愿军虽然拥有四个军的兵力，但在重火力方面远不如敌人，且美军的装备和保障体系极为完善，绝不是“少爷兵”。这一美军团，是一颗硬骨头，不容小觑。

其次，反击战的胜利不仅仅在于打败敌人，而在于能够彻底消灭敌军的有生力量，特别是必须消灭两个韩军师。若无法包围韩3、8师，那么不仅难以对后续的进攻造成足够的冲击，连西线的形势都将无法改变。这样一来，第38、第50两个军的努力将化为乌有。对此，志司在命令中特别强调：“为了确保战役的完满成功，必须完全歼灭南方第五、八师和美军十七团。”

然而，韩军在战场上的逃跑能力远超一般预期。志愿军虽然屡次击溃韩军，但常常只能迫使其撤退，难以实现彻底歼灭。韩军的逃跑本领，几乎可以说是战场上的一大“优势”。面对这一局面，邓华陷入了深思，他必须找到一种方式，在敌人溃败的瞬间，最大程度地将其消灭。经过反复思考，邓华提出了一个创新的方案：三重包抄。

这三重包抄方案，堪称是邓华深思熟虑后的战术杰作，目标明确，精巧而周密。首先，第一重包抄由第42军第124师与第66军第198师组成，两部队东西夹击，切断敌军的退路；第二重包抄由第39军第117师与第66军第197师负责，同样是东西夹击，将韩8师包围。第三重包抄由第42军第125师与第66军第196师组成，从南侧绕过，将横城地区的敌军彻底围住。最后，第40军从正面出击，逼迫敌军向包围圈中心聚集。

为了确保包围的成功，邓华特别要求各部队要全力侦察战场地形，提前熟悉路线，同时确保无论遇到多大的困难，都不能让敌军有任何逃脱的机会。指令明确：“即便迷路也不慌，凭经验大胆推进，绝不能耽误进攻速度。”

2月11日下午5点，横城反击战如期打响。首当其冲的是第117师，刚刚出发便遇到了一些意外。美军一架侦察机发现了他们的位置，随即遭到远程炮火的攻击。副师长彭金高受伤，政治部主任吴书则英勇牺牲。第351团在炮火中走错了路，但侦察连在一条电话线的引导下，发现了一个美军哨所，并成功俘虏了30多名敌人。经过审问，一名美军俘虏同意带路。经过一夜艰难跋涉，第117师最终如期抵达目标区域。

与此同时，第40军的攻击也开始展开，韩8师的防线迅速崩溃。然而，第117师到达的目标区域却显得异常安静，除了零星的溃退敌人外，他们几乎没遇到什么阻力。正当师长张竭诚疑惑时，才发现，第40军的第118师已经绕道提前完成了包抄。这支部队的突击，彻底打乱了美军的部署。

第118师师长邓岳的决策，给敌军带来了沉重打击。他命令两个团从敌军防线上撕开缺口，另一个团迅速从敌后进行包抄。出其不意的攻势让美韩联军陷入了混乱中。第118师的第352团甚至提前半小时完成了第一重包抄，成功将美军团级战斗群切割开来。

美军的指挥官阿尔蒙德得知自己已被包围，顿时意识到败局已定，迅速下令撤退。美军在混乱中丢弃重装备，仓皇逃窜。面对志愿军越来越强的攻势，最后的挣扎也未能改变结局。

这场战斗，虽然敌机多次轰炸，雪山封路，导致部分部队未能按时完成第三重包抄，但最终，志愿军以4141人的代价，歼灭敌军12000余人，其中包括2400余名美军。横城反击战，成功收复了被敌人占领的大片土地，成为志愿军在第四次战役中的一次重大胜利。

然而，后世的史学者往往过于强调砥平里的战斗，忽视了横城反击战的重要性。其实，横城战役的难度比砥平里更大，美军不仅兵力强大，火力优势明显，而且战场地形复杂。尽管如此，志愿军依然凭借卓越的战术能力和无畏的勇气，打破了敌军的防线，展现了他们卓越的运动战能力。

回顾整个战役，不难发现，横城反击战是一次典型的出其不意的战略打击，充分展示了志愿军在复杂局面下的灵活应变和高度协同。