在天京之变之后，石达开决定离开，而洪秀全则深感痛心，彻底反思后发誓再也不封王。然而，在为了报答功臣的努力中，洪秀全别出心裁地设立了六个新爵位——“义、安、福、燕、豫、侯”。这些爵位的设立，充分体现了他为维持内部平衡与奖励忠诚功臣的策略。例如，像陈玉成这样后起之秀，最初被封为又正掌率，之后不断晋升，先是“成天豫”，接着是“成天燕”、“成天福”、“成天安”和“成天义”；而另一位重要人物李秀成，则从副掌率晋升为“合天侯”。这样看来，太平天国的爵位制度已经发生了显著的变化，从原本的封王制度到这一系列新的晋升体系。

在天京之变之前，太平天国的爵位体系中，王位之上便是侯，这样的结构使得能被封为侯的人非常稀少。事实上，那时在太平天国内部，能够获得侯爵的人数并没有超过二十人。例如，燕王秦日纲在未封为王之前的爵位是顶天侯，而豫王胡以晃未封王时的爵位则是护天侯。陈玉成的叔叔陈承瑢也被封为佐天侯。由此可见，侯这个爵位在当时无疑是显赫的象征，拥有这一封号的人都具有非常高的社会地位。

从太平天国成立之初，洪秀全和冯云山创建拜上帝会开始，内部权力争斗就没有停止过。这些争斗持续了多年，直到太平天国灭亡，内部的冲突几乎从未间断。天京之变正是这种权力斗争的恶果之一。尽管付出了极为惨重的代价，太平天国的内部斗争却依然没有丝毫减弱，似乎这也是人类社会的普遍现象。

在这样无休止的争斗中，尽管许多人沉浸其中，有一位高爵位、显赫一时的人却对此感到厌倦。这位人物便是北王韦昌辉的同乡和好友，也是翼王石达开身边的智囊人物——卫天侯曾锦谦。曾锦谦，作为拜上帝会的资深成员，在广西桂平与韦昌辉结为同乡。虽然他努力读书，但始终未能考中功名。后在冯云山的影响下，曾锦谦投身于拜上帝会，并将自己的家产捐献给了会中，寄希望于通过加入这一组织来改变命运。因为是资深会成员，再加上他能文能武，曾锦谦很快在军中崭露头角，晋升迅速。

在金田起义期间，曾锦谦作为军帅，带领太平军进行战斗。当太平军攻打长沙时，曾锦谦已经升任金正金—庚一监军，直到太平军攻至南京城下时，他被任命为土三总制，独立指挥一支军队。随后，他带领部队与林凤祥、罗大纲等人一起进攻镇江、扬州、瓜州等地。凭借卓越的军事才能，他被任命为水官正将军，并率部驻守瓜州。1853年6月，曾锦谦升为殿左九检点，与曾立昌共同守卫扬州。在那时，扬州成为了太平天国的一个重要战略点。

然而，扬州城在守卫期间却遭遇了来自清军的猛烈进攻，尤其是在林凤祥北伐时，扬州的驻军大多被带走，留下的是年老体弱的士兵。清江北大营趁机发起了猛烈攻击。就在扬州岌岌可危之际，杨秀清派遣赖汉英和曾水源等人前来支援，才勉强将扬州保住。

杨秀清为了削弱韦昌辉的势力，不追究曾立昌的责任，却将失守扬州的罪责归咎于曾锦谦，并决定处死他。韦昌辉得知后，屡次求情，甚至亲自跪地流血，最终才感动杨秀清，曾锦谦才幸免于难。

在太平天国的西征中，韦昌辉通过各种手段，最终得到了洪秀全的批准，让曾锦谦随翼王石达开一起西征。西征期间，曾锦谦在庐州的出色表现，使得洪秀全和杨秀清都认可了他的能力，最终授予他卫天侯的封号，负责镇守庐州。自此以后，曾锦谦成为翼王石达开身边最得力的谋士之一，甚至在1855年2月，石达开于江西湖口大败湘军后，曾锦谦继续为石达开出谋划策，帮助太平军攻占了江西五城，彻底封锁了曾国藩的南昌。

然而，在这一系列胜利之后，天京发生了东王杨秀清逼封万岁之事，成为天京之变的导火索。洪秀全无法再容忍杨秀清的行为，密诏北王韦昌辉与翼王石达开联手讨伐杨秀清。韦昌辉收到密诏后，愤怒已久的他迅速集结亲信3000人，赶赴天京。石达开则在曾锦谦的建议下暂时未立即出发，但当韦昌辉杀进天京后，他开始进行疯狂的屠杀，甚至连太平天国的军民都对此产生了质疑。洪秀全也未及时批准韦昌辉的行为，导致韦昌辉在没有明确授权的情况下，继续横行暴虐。

当石达开最终赶到天京，见到韦昌辉的暴行后，立刻质问他为何滥杀无辜。韦昌辉认为石达开是在伪装好人，实际上是想取代自己的位置，于是心生杀机。幸运的是，曾锦谦非常机警，他在石达开离开北王府时，立即建议石达开离开天京。没过多久，韦昌辉便下令围攻翼王府，并将其彻底摧毁，最后放火将翼王府焚烧殆尽。

石达开回到安庆后，立即公开指责韦昌辉的暴行，并誓言要取韦昌辉的性命，直到他为此付出代价。此举让韦昌辉成为众矢之的，在洪秀全下令“只诛首恶，其余不问”的命令下，韦昌辉被迅速捕获，最终在三天内被处死。

这次变故让曾锦谦感到极度悲哀，他开始对太平天国的事业彻底失去信心。1857年10月，石达开因被洪秀全猜忌，担心自己会成为下一个杨秀清或韦昌辉，于是决定带着一支队伍离开天京。在行军途中，曾锦谦对太平天国的未来失望透顶，在一个机会下悄然离开了石达开，之后就再也没有留下任何踪迹。