当然，没有哪个朝代的开国功臣能绝对安全，即便是号称“不杀功臣”的唐朝，也有至少十位开国功臣最终死于非命。我们翻阅《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》以及凌烟阁功臣名录，就会发现有些开国元勋的结局确实非常凄惨，令人唏嘘不已。

《景德传灯录》中曾言：“太平本是将军致，不许将军见太平。”意思是说，天下太平之时，那些曾经叱咤风云的将军们反而处境十分尴尬。他们不仅会遭到文官的排挤，还会被帝王心存猜忌。即使在战乱频仍、天下未定的年代，功臣们也未必能高枕无忧。即便是唐朝这样相对宽容的王朝，功臣们要想保全自己的性命，保护自己的首领，也绝非易事。

今天我们要谈论的，是三位大唐开国功臣，他们的境遇极其危险，却最终侥幸逃脱劫难。秦琼选择了急流勇退，因而不仅生前荣耀，死后也名垂青史；而另外两位则如履薄冰，处处惊心，他们的后半生几乎都在绞尽脑汁地谋划如何躲避灾祸。

凌烟阁二十四功臣中排名第一的长孙无忌，于显庆四年（公元659年）遭削爵流放至黔州，最终在流放途中自缢身亡；贞观二十年（公元646年），张亮被人控告谋反，死于西市；贞观十七年（公元643年），侯君集全家遭到斩杀，只有他的一个儿子被李世民开恩赦免。

除了凌烟阁的功臣们，李渊和李世民父子手中还死了许多开国功臣，包括燕郡王李艺（原名罗艺，赐姓封王），纳言兼民部尚书、拥有两次免死权的鲁国公刘文静，彭国公兼左领军大将军幽州都督王君廓（即演义中的瓦岗英雄大刀王君可），以及驸马都尉、右武卫大将军武安郡公薛万彻等。

同在《旧唐书·卷六十九·列传第十九》的还有弋阳郡公、寿州都督、瀛州刺史卢祖尚。他被派往交州为都督，却以岭南瘴气重且每天必须饮酒，而自己不习酒，推辞不去，结果激怒了李世民，被当场斩首，年仅三十余岁。事后李世民悔恨不已，才恢复了他的官职荫籍。

同样在此传中，弘农郡公刘世让因李渊误信突厥的反间计被斩首抄家；曾平定李密叛乱的封葛国公、武卫将军盛彦师也于武德五年遭到李渊冤杀；夏州都督刘兰则在贞观末年被控谋反，惨遭腰斩，其心肝还被右骁卫大将军丘行恭食用。

左武卫将军李君羡的死更为荒唐，因其小名“五娘子”触怒了李世民，最终被处决。李世民在一次武官内宴时，大家纷纷说出自己的小名，李君羡称自己为“五娘子”，引得太宗惊讶大笑，并以君羡封邑及属县均带“武”字而深恶痛绝。

李君羡的死，可说是为武则天承担的一刀。其他被杀的功臣，有的是自找死路，有的则纯属无辜。《新唐书》对此评价道：“侯君集位高权重私下谒见太子，张亮养徒五百，薛万彻与狂徒谋反，皆罪有应得，何罪哉？太宗明德，却被谣言所惑，滥杀李君羡，徒令孽后借此自立，真令人不胜唏嘘。”

从唐初史料中，我们发现罗艺、王君廓、张亮、刘兰四人可能罪有应得，但刘文静、长孙无忌、薛万彻、侯君集、卢祖尚、刘世让、盛彦师、李君羡这八人，多半是冤死。

这十二位唐初开国王公无一善终，有的死在秦琼去世之前，有的则死在他之后。即使是那些能够善终的功臣，也没有享受到秦琼独有的殊荣——李世民特别命令在秦琼墓前立起石人石马，以彰显其战功。

秦琼在凌烟阁二十四功臣中排名垫底，原因在于玄武门之变后，他一直以病弱为由不上朝。史料中既无他再立下的赫赫战功，也无李世民送医送药的记载，秦琼死时李世民也未流泪。而在《两唐书》中，李世民曾十余次因功臣去世而痛哭辍朝，侯君集被杀时他哭得悲痛欲绝，说道：“与公诀矣，今后只能见到你的遗像了！”但秦琼的死，却未见李世民如此反应。

秦琼为何选择称病不朝，李世民心知肚明，却听之任之。对双方来说，这无疑是明智的选择。秦琼急流勇退，体现了他的识时务；李世民则宽容对待，顾念旧情。

作为李世民手下的头号悍将，秦琼在李渊武德年间战功赫赫，被封为翼国公，授上柱国，获得大量金帛赏赐。然而到了贞观年间，除了赐姓封王外已无更高的荣誉，功高震主的危险逐渐显现。若不及时收敛锋芒，恐怕会被怀疑图谋帮助太上皇李渊复辟。

于是秦琼选择“病”了十二年，把南征北战的重任交给程咬金、李靖、李勣等人。程咬金虽然年近七旬，还带着苏定方北征突厥，但因屠城劫财背上贪婪恶名，曾被朝廷短暂停职，赃物无人问责，算是存有争议的人物。

而秦琼绝不会做这种事，也没有参与玄武门之变中李世民杀害兄弟孙子的残忍。李世民也没强迫他，反而心安理得地接受他的消极态度，仿佛两人达成了默契：不见于朝堂，彼此各自安好。

秦琼的急流勇退，赢得了李世民的认可和敬重。允许在其墓前立石人石马，是对这位大唐第一悍将的一种补偿。

相较之下，李靖和李勣的命运则复杂许多。李靖在隋唐更替时并不顺利，曾因怀疑李渊图谋自锁监狱，遭遇暗杀威胁，却因李渊大度放过。李渊时不时还拿这事“念叨”，显示他心怀戒备。

李靖逃过多次劫难，但始终小心翼翼，甚至在玄武门之变中保持中立。李世民对他既珍视又警惕，亲自登门探望，语重心长地引用司马懿励他自强，暗示其必须随时准备应对风波。李靖深知李世民的心意，只得强忍压力，继续维持表面的忠诚。

李勣则身体较好，机警灵活，趁机逃过了多次杀身之祸。唐高宗李治时期，面对朝野反对李武才人选皇后，李勣巧妙回应“陛下家事，何必更问外人”，既化解矛盾又自保。可惜最终他仍被武则天抄家挖坟，遭到彻底清算。

李靖李勣二人虽然军事才能卓著，但政治智慧和生存能力却不及秦琼和程咬金。秦琼能稳稳坐享荣誉，成为门神象征，而他们则命运多舛。

李家父子大开杀戒，十二位开国王公纷纷死于非命，秦琼、李靖、李勣这三位“危险人物”的截然不同结局，让人看了不禁心头一凛：如果秦琼不选择急流勇退，如果李靖不拼命爬起，如果李勣在外放前回家告别，那么被杀的开国功臣会不会再添三人？

从这三位传奇人物迥异的命运轨迹中，你看到了什么？又想到了什么？