在公元前221年，当秦始皇成功统一中原，建立了强大的秦帝国时，刘邦、项羽、萧何、张良、韩信、范增等历史人物分别身处怎样的境地呢？

秦始皇，即嬴政，于公元前221年统一六国时，年仅39岁。那时的刘邦，已36岁，依旧在沛县的泗水亭担任亭长一职，过着平凡的生活；项羽则年仅12岁，跟随叔父项梁在吴中躲避战乱，远离家乡；萧何37岁，仍在沛县担任主吏掾，负责地方的行政事务；张良约31岁，正前往东方拜见仓海君，计划刺杀秦始皇；韩信，年仅11岁，在淮阴的漂母家中帮忙洗纱，日子过得清贫；年过五十的范增，怀才不遇，独自感叹岁月蹉跎。

历史的潮流以公元前221年为分水岭，秦国摧枯拉朽般灭掉六国，嬴政自封为“始皇帝”，建立了第一个中央集权的封建帝国。值得注意的是，秦始皇的登基历程并非一蹴而就，嬴政自公元前259年出生于赵国的邯郸起步，公元前247年继位，公元前238年开始亲政，接下来经过连续的战争，逐步统一了整个中原。尤其是公元前230年，秦国先后吞并韩国、赵国、魏国、燕国、楚国，最终在公元前221年达到了完全的统一，标志着秦帝国的崛起。

刘邦的起点相对较低，尽管他的祖先曾是魏国的大夫，但到了他这一代，家道中落。刘邦出生于公元前256年的沛县丰邑，那时的刘家不过是一个普通的农家，生活并不富裕。刘邦自小不务正业，游手好闲。尽管如此，他却极为擅长与人打交道，尤其是与县衙的官吏打成一片，逐渐学习起了律法。父亲刘太公为其争取了一个小职务——泗水亭亭长，类似现代的联防队队长，这为他后来的转型打下了基础。

然而，刘邦的收入并不丰厚，作为亭长，他的薪水完全无法支撑他豪爽的生活方式。他依赖酒馆借酒赊账，几乎每个月都陷入财政困境。刘邦虽无足够的钱财娶妻，却也有需求。在这样的大背景下，他结识了风尘女子曹氏，并与她生下一个儿子，名为刘肥。曹氏后来洗心革面，但她始终未得到刘邦父亲的认可。后来，沛县来了一个富家大户吕公，刘邦凭着自己的手段和口才，与吕公建立了联系，并最终娶得吕雉，吕家为他提供了充足的支持，使得刘邦的命运发生了翻天覆地的变化。

随着秦朝暴政的加剧，公元前210年，陈胜、吴广的起义点燃了农民反秦的火种。刘邦趁机聚集起了一支队伍，攻占了沛县，开始了自己的反秦之路。此时，刘邦的事业由原本的一个低级公务员向自主创业的方向发展，逐渐形成了自己的势力。而吕雉的帮助，则在这一过程中起到了关键作用。

萧何，作为刘邦的得力助手，虽在秦朝时期也是一名高级公务员，但他与刘邦的关系始终密切。萧何出生在沛县，年长刘邦一岁。自幼聪颖，萧何早早掌握了秦朝的律法，成了一名主吏掾，相当于当时的行政管理人员，地位上也比刘邦更高。当初，萧何并不看好刘邦，认为他不过是一个空有大话的小人物，但萧何从未忽视刘邦的潜力。在刘邦成为亭长后，萧何多次借职务之便，暗中帮助他。比如，在刘邦出差前，萧何特意赠送给他五百钱，而其他官员只给了三百钱。萧何凭借严谨的工作态度和出色的能力，在秦朝官场上颇有声誉。即便如此，萧何仍然毫不犹豫地支持刘邦，最终成为刘邦事业中的一位重要伙伴。

张良的故事则更为传奇。出生于公元前251年左右的张良，家族曾是韩国的显贵，他的父亲张平曾任韩国的国君相国。尽管张良自幼受过良好教育，但由于父亲的突然去世，他深深感到对秦国的仇恨。张良投入了巨资，拜访了东边的仓海君，学习了刺杀技巧，计划在博浪沙刺杀秦始皇，然而阴差阳错，刺杀计划未能成功。此后，张良隐居了下来，向黄石公请教兵法，成为一名谋士。

韩信的早年生活则相对贫困，他出生于公元前231年的淮阴。韩信虽有非凡的武艺，但年幼家境困顿，日常生活靠漂母施舍。他十岁时，便因家庭贫困成天挨饿，生活十分艰难。即便如此，韩信的母亲仍鼓励他努力向上。公元前221年，秦始皇统一六国时，韩信只有11岁，仍处在饥饿与贫困的交织中。然而，随着时间的推移，韩信逐渐展现出他的军事才华，并最终投身于刘邦的反秦事业。刘邦对韩信的才能一度表示冷落，然而萧何的推崇和举荐让韩信逐渐崭露头角，成为刘邦的重要将领。

项羽在秦始皇统一六国时，刚刚年满12岁，他随叔父项梁逃难至吴中，生活并不宽裕。项羽自幼身体强壮，喜欢习武，而与刘邦的智谋相比，他的力量却更多成为他的依赖。公元前221年，项羽随叔父项梁集结起一支反秦队伍，直至他成为西楚霸王，经过了巨鹿之战和鸿门宴等一系列事件，最终走向了命运的尽头。

范增，年近五十，正致力于兵法谋略的研究。出生于公元前277年的范增，长年沉迷于战术和军事战略的探讨。范增在与项梁相识后，成为了项羽的重要谋士之一，并在项羽的反秦征程中发挥了关键作用。但项羽的纵容与多疑导致了范增的最终离开，影响了西楚的命运。范增的过世，标志着项羽帝国的衰落。

秦始皇统一天下时，刘邦、项羽、萧何、张良、韩信、范增等人的命运各不相同，他们正处于各自历史轨迹的不同节点。正是由于战乱的局势，才成就了这些人物的历史传奇，然而许多人未曾预见到，他们的未来会在这场历史大潮中演绎出怎样的精彩故事。