公元前123年夏季，大汉名将卫青再次出征定襄，发起了对匈奴的第二次大规模进攻。在这场战斗中，霍去病作为剽姚校尉，率领八百骑兵参与其中。这是霍去病第一次走上战场，年仅十八岁。

当汉军与匈奴对抗，战斗局面胶着之时，年轻气盛的霍去病带领自己的八百骑兵，英勇无畏地深入匈奴腹地，行军数百里，成功斩杀匈奴二千余人。最为神奇的是，他居然能够安全返回，与大军重新会合。自此，霍去病便开始了他辉煌的军事生涯，屡战屡胜，对匈奴几乎从未失败，而且每次都能完胜对手。以至于后来匈奴人对霍去病心生恐惧，几乎是“望风而逃”。这种表现不仅在匈奴人的主战场——荒漠中打出这样的成绩，可见其战斗力之强悍，令人惊叹。霍去病年仅22岁便获得“封狼居胥”之荣，达到了人生的巅峰。如果他没有英年早逝，匈奴可能再也无法翻身。霍去病的成功绝非偶然，而是凭借出众的军事才能和勇气。

首先，我们来探讨一下霍去病在18岁时率领八百骑兵深入匈奴腹地的壮举，是否可信。我们不妨看看司马迁在《史记》中的记载：

《史记·列传》有云：“大将军姊子霍去病年十八，为剽姚校尉，与轻勇骑八百，直弃大军数百里赴利，斩辅首虏过当。”也就是说，司马迁承认霍去病18岁时，确实带领八百骑兵脱离大军，深入数百里，斩杀敌军。这段记载显示了霍去病英勇的战绩，汉武帝刘彻得知此事后，特地赏封霍去病为冠军侯。

众所周知，司马迁在《史记》中的立场是有争议的，他对汉武帝的不满甚至带有一定的敌意，因此对于卫青和霍去病等人的评价并不完全正面。司马迁对李广的评价较高，但李广之死与卫青的关系微妙，李广的儿子李敢更是死于霍去病之手。即便如此，司马迁也不曾否认霍去病的英勇战绩，反而在记录时提到了霍去病斩杀敌军二千二十八级，值得注意的是，司马迁并未对这一壮举进行贬低，反而称其为“战果”。如果连司马迁都对霍去病的表现表示认可，那么我们可以相信霍去病在年仅18岁时所展现的非凡战功。

此外，《资治通鉴》中也有类似的记载，表示霍去病在这一战中，格杀和俘虏的敌人远远超过了己方的损失。可见，这一战役的胜利不仅仅是偶然，霍去病的勇猛与指挥才能，已经得到了史学家的肯定。

再来看一下这次战斗的难度。从霍去病的举动来看，18岁的他，第一次上战场，就敢带领八百骑兵远离大军数百里，深入匈奴腹地，展现出了巨大的勇气。这不仅需要足够的胆量，更需要过硬的军事素养与领导能力。霍去病显然能够激励和带领那八百骑兵，完成这场几乎不可能的任务。而且，霍去病在深入匈奴腹地后，成功杀敌并安然返回，显示了他在沙漠中的生存能力。荒漠中地理环境复杂，气候恶劣，连卫青这些经验丰富的将军都曾多次在沙漠中迷失方向。霍去病能够在这样的环境中迅速调整自己和部队的行进路线，充分体现了他卓越的战略眼光和临场应变能力。

从战果来看，霍去病的战斗成果令人瞩目。与其他将领的多次征战不同，霍去病仅凭一次行动，就成功斩杀二千余匈奴军队，这比许多资深将领几次出征所获得的战果还要突出。《资治通鉴》也提到，郝贤在四次随卫青出征后才斩敌二千，而霍去病仅凭一次行动便获得了同样的战绩，可以说，这种成就非同凡响。

最后，霍去病这一战不仅展现了个人的英勇和能力，还极大地提升了大汉军队的士气，并对后续的军事战略产生了深远的影响。这一战让汉军对匈奴骑兵的信心大增，同时也催生了更多灵活机动的作战方式。匈奴不再能够放心地在自己的后方安营扎寨，随时都要提防来自汉军的突袭。后来的岁月里，卫青与霍去病不断完善并运用长途奔袭和包抄战法，使之屡试不爽，最终打得匈奴“漠北无王庭”。《资治通鉴》记载，霍去病短短一生中，亲自斩杀和俘虏了匈奴官兵七万余人，极大地削弱了匈奴的战力。之后，陈汤更是以万里奔袭的方式斩杀南匈奴单于，汉朝的“犯强汉者，虽远必诛”也由此成为传世名言。

因此，霍去病以他的迅猛、精准和狠厉，彻底确立了自己作为“大汉战神”的地位，所有这些成就，都是他应得的荣耀。