在清朝时期，西方列强联手入侵中国，清政府因腐败无能、毫无抵抗能力，一步步被迫做出屈辱的妥协，割地赔款、开放国门。然而，有一个有趣的现象引起了后人的注意：尽管清政府在面对八国联军时如此软弱无力，竟然没有被列强瓜分，而中国也没有沦为西方列强的殖民地。相比之下，中国的邻国印度却在大英帝国的压迫下遭受了长达200多年的殖民统治。这背后的原因是什么？

1840年，第一次鸦片战争爆发。英国以林则徐销毁他们运来的鸦片为借口，派出47艘军舰、4000名陆军，跨越万里海洋侵略中国。仅仅两年时间，大清便在英军的坚船利炮面前无力抵挡，最终战败，签订了中国历史上第一个丧权辱国的《南京条约》，割让土地、赔偿巨款，以换取英军停战。此后，大清国屡战屡败，沦为半殖民半封建的社会，国家的主权岌岌可危。

然而，即便清朝政府屡屡失败，甚至到八国联军逼近北京时，慈禧太后和朝廷选择逃亡，把京城拱手让给列强，并且在随后对外逃避、内乱不断，导致京西的皇家园林三山五园也遭到了列强的焚毁。如此悲惨的局面下，西方列强并没有像对待其他被侵略国家那样瓜分中国，反而保持了相对的“独立”。这引发了一个问题：难道是中国所谓的“龙脉”保佑了国家的完整吗？或许，除了这些迷信的说法，还有一些更为复杂的客观因素，导致了列强在侵略中国时心有余而力不足。

当时的八国联军，除了日本和沙俄距离中国较近，剩下的国家，如英国、法国、德国、意大利、奥匈帝国和美国，均位于遥远的欧洲或北美。回溯历史，欧洲的这些老牌殖民国家，最初的扩张并非通过陆路，而是凭借海上航线不断扩展其势力。尽管今天我们从地图上看，亚欧大陆是连成一体的，但在15世纪末期，欧洲国家的航海技术发展才让他们成功绕过了大西洋，开始了全球扩张。对他们而言，中国的位置较为偏远，且当时的中国，虽然有葡萄牙和荷兰占领台湾、澳门等地，但他们的主要目标仍是做生意，而非入侵中国。

到了17世纪，大清国的国力仍旧强盛，尽管在科技上相对落后，但在经济方面却非常强大。从顺治帝开始，清政府就大力推动国内经济发展，减税措施屡见不鲜，财政政策也十分稳健，确保了国库充盈。到了乾隆和嘉庆时期，清朝的经济和国力依然非常雄厚。而且，清朝实行闭关锁国政策，列强对中国了解不深，还对这个庞大的帝国抱有一定的敬畏。因此，直到鸦片战争爆发，列强才真正意识到清朝的软弱，于是变本加厉地进行侵略。

尽管如此，清朝毕竟是完成了中国大统一的朝代，其几百年的基业不是几个列强可以轻易推翻的。虽然中国是多民族的国家，并经历过多次民族冲突，但满清的统治却相对团结，皇权高度集中，民族间的融合也较为和谐，政治上社会的凝聚力非常强。即使是义和团这种反清的力量，也在抗击外敌时展现出强烈的民族意识。中国人民在捍卫国土主权方面从来没有妥协过，因此无论面对何种外敌，民众始终能将力量凝聚成一股强大的力量。

再加上中国复杂的地理环境，平原面积仅占全国的12%。对于侵略者而言，中国的地理条件非常不利于深入作战，尤其是考虑到要进行有效的占领与管理，实地的作战变得非常困难。中国地大物博，纵深深远，十分难以攻破。

此外，八国联军并不是单一的侵略力量，而是由多个国家组成的联盟，这使得他们的目标和利益并不完全一致，极易产生分歧和内讧。每个国家都希望在中国得到最大利益，但谁都不愿意让某个国家独占中国的土地和资源。这种利益上的不平衡，使得列强在军事行动上缺乏统一的协调，反而成为了他们的弱点。

因此，八国联军在行动过程中，既要克制彼此间的矛盾，又不得不假意支持清朝的统治者，确保中国的政治权力表面上看似稳定，而实际上却由列强暗中操控。这种“鹤蚌相争、渔翁得利”的策略，使得满清政府能够在夹缝中苟延残喘，最终生存下来。

第二次鸦片战争后，尽管中国的敌人主要转为日本和沙俄，但他们在争夺中国东北的过程中仍然保持相互制衡的状态，这一系列复杂的国际矛盾，也使得大清朝有了喘息之机。