赵奢的生卒年已不可考，只知道他最初在赵国当个小吏，负责田租的征收工作。日复一日，年复一年，这样的琐碎工作本该令人厌倦，但赵奢却干得异常投入，乐此不疲。正如这个世界上真正勇敢而有趣的人，无论置身何境，就算被变成一条金鱼，也会在鱼缸中掀起波澜，乘风破浪。赵奢的这种乐观，不仅仅是个人特质，战国时期许多名将出身并不显赫。白起最初不过是个左庶长，号称“人屠”的他却一跃成为战神；燕国的乐毅起初只管礼仪；而拯救齐国于危难的田单，最开始也不过是个菜市场的管理员。

赵奢认为，哪怕只是个收田租的小吏，也绝不能放弃在岗位上实现自我价值的可能。因此，他在日常工作中兢兢业业，成绩斐然。然而，收租的过程并不总是一帆风顺。赵国有位颇有名气的贵族，平原君赵胜，是“战国四公子”之一（另三位为孟尝君田文、春申君黄歇、信陵君魏无忌），地位显赫，权势滔天。赵胜拥有广阔田产，却公然拒交田租，一分钱都不给，这让赵奢头疼不已。

赵奢多次亲自上门讨租，却屡遭冷遇。每次去到赵胜家，总是碰壁：要么被轰出门外，要么遭家丁暴力驱赶，几乎没有一次顺利完成任务。赵奢心里充满无奈：“我不过是依法收租，凭什么你要用暴力来抵抗？这也太不给我面子了！”《史记》中记载，面对平原君家拒交租税，赵奢依法处决了赵胜家中九名当权管事者。

此举激怒了赵胜，这位赵武灵王之子、赵惠文王之弟，家中门客成千上万，怎能容忍一个小小收租吏如此横行霸道？他怒不可遏，亲自带着手下持刀直奔赵奢家门，准备讨个说法。赵奢一招制敌，几眼功夫便将赵胜手下七八人斩杀殆尽。赵奢显然也是个狠角色，既敢与权贵拼命，也丝毫不畏强势。

“杀身成仁”固然名言在理，但杀身只是成仁，却难以成大事。赵奢不想死，不是畏惧生死，而是坚信唯有活着，才有机会创造未来。果然，当赵胜持刀逼近，刀刃架在赵奢脖颈时，赵奢从容不迫地开口说道：《史记》：“君于赵为贵公子，今纵君家而不奉公则法削，法削则国弱……”他指出，赵胜作为赵国显贵，如果杀了他，无异于纵容家族成员无视法律，导致法纪废弛。法纪一旦崩溃，周边诸侯便会趁虚而入，赵国危在旦夕。届时，赵胜将被视为赵国灭亡的罪魁祸首，百姓定会对他口诛笔伐，民间声誉扫地。

平原君赵胜最重视的是声誉，这比生命更重要。听到赵奢的直言不讳，他心中顿时焦虑不安。见赵胜神色动摇，赵奢趁势展开第二轮劝说：“国强则赵固，君为贵戚，岂能轻视天下？”只要赵胜能守法，起好榜样，赵国必将兴盛强大。国家强盛，荣耀自然属于他，届时他将成为战国一代巨星。

赵奢这番慷慨陈词，彻底震撼了赵胜的心灵，令其折服。《史记》记载，平原君视赵奢为贤才，特地向赵惠文王推荐他。结果，赵奢不但化解了危机，还因言辞得体获得了新的机遇。虽史书未详其具体职位，但在赵惠文王十九年（公元前280年）时，赵奢已成为将领，并率军攻取齐国麦丘。《史记》简短记录：“赵奢将，攻齐麦丘，取之。”

这样，赵奢终于摆脱了在田间地头辛苦讨租的角色，转身成为军中枭雄。看似平凡的跨越，实则是常人难以企及的鸿沟。如果赵奢的故事止步于此，他也只能算作战国历史上短暂闪耀的平凡人物。战国时代人才济济，真正奇妙的是，有时候努力、勇气和智慧之外，更重要的，是机遇。正如蜈蚣虽有众多足，却比不上无足的蛇行得灵活；雄鸡翅膀强健，却不及乌鸦飞翔轻巧。人生亦是如此，有志气非万能，得运势者方成大业。

公元前270年，赵奢迎来了他人生关键的转机。当时秦国大军出击韩国，驻扎阏与（今山西和顺）。战国七雄中，齐楚燕赵魏韩六国同属东方，联手抗秦，而秦国独霸西边。韩国面临生死存亡，赵惠文王陷入两难：出兵援韩兵力不足，若不援韩，恐唇亡齿寒，祸及自身。

他召集三员大将廉颇、乐乘和赵奢征询意见。廉颇一贯保守，主张防守固守，不赞成出兵；乐乘随声附和。唯独赵奢提出不同见解：《史记》称：“其道远险狭，譬之犹两鼠于穴中，将勇者胜。”意即战场地形狭窄，退无可退，唯有勇气能定胜负。

赵惠文王闻言振奋，遂任命赵奢为主帅，率军援韩。秦军狡猾，在赵国武安附近驻兵，意图夹击。赵奢率军出邯郸三十里便扎营防守，不再进攻。秦军为侦察，派间谍潜入赵军营地，却被当场擒获。

作为礼仪之邦，虽不杀使节，但对间谍一律厌恶。奇怪的是，赵奢对这名秦谍优待有加，宴请后放走。秦谍归报：“赵军扎营未进，显无援韩之意。”秦军因此松懈，专注进攻韩国。赵奢抓住时机，急行军两日，奇袭抵达阏与。

占据先机的赵奢听从谋士许历建议，率兵抢占北山险峰，控制制高点。秦军地势低下，被动挨打，阏与之战秦军大败，声威大损。赵奢的胜利虽简单，却蕴含兵法精髓：迷惑敌军，伺机而动，出其不意。

这场战役颠覆了原本秦强赵弱的局面，使赵国取得主动，赵惠文王大喜，封赵奢为“马服君”，升为赵国三巨头之一，与廉颇、蔺相如齐名。

正如梭罗在《瓦尔登湖》所言，时间是识别贤劣的标准。时间证明，赵奢是战国时代响当当的名将。然而，英雄难免后继乏力，他的儿子赵括则是另一番景象。

赵括从小热爱军事，读兵书如数家珍，喜好谈兵论战。但父亲发现，儿子虽然聪慧，却对战争轻描淡写，视作儿戏。赵奢深知战争残酷，兵法玄妙，非儿戏所能对待。

他曾慨叹：“使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。”意思是若由赵括统领军队，赵国必败。多年后，这成了不幸的现实。长平之战，赵括轻敌冒进，被白起围困四十余天，粮断人困，多次突围失败，数十万赵军投降，赵括战死沙场