对于大多数朝代的皇子来说，继承皇位通常是通过权力斗争、暗杀和权谋来获得的，但对于宋朝的皇子来说，情况却与众不同。只要你能够成功存活下来，皇位几乎就会稳坐，几乎没有太多竞争和威胁。这种“幸运”的局面，正是宋朝皇室的一大特色。

宋朝的皇帝似乎都背负着某种诅咒，18位皇帝中，多数人子嗣稀少，甚至许多时候要依赖宗室成员来寻找继承人，继而产生了种种荒诞的情节。南宋时期，皇帝宋宁宗的情况尤为显著，几乎所有亲生儿子都早逝，宋宁宗只能在宗室中寻觅继承者。当他收养了养子时，原以为终于能有接班人，却不料养子也未能延续香火，于是又不得不再为养子寻找一个合适的继承人。

这位养孙子，便是后来继位的宋理宗赵昀。尽管他并不具备纯粹的皇族血统，但凭借着一系列巧妙的安排和机缘，赵昀最终在乱局中稳稳地坐上了皇位。我们不禁要问，宋理宗究竟是如何做到的呢？宋理宗的继位经历，充满了家族的波折与历史的巧合。

宋宁宗赵扩，作为宋光宗的亲生儿子，本应继承皇位，但命运却并不眷顾他。尽管他曾经有过九个儿子，所有的儿子却都未能长大成人，夭折的数量甚至远远超过他父亲宋仁宗。身为父亲的宋宁宗，不得不将希望寄托在宗室子弟身上。他最终挑选了赵与愿——赵匡胤的十世孙，作为自己的养子。这一决定看似顺理成章，实际上却蕴含着复杂的亲缘关系。

赵与愿被过继之后，宋宁宗大力培养他，并在他16岁时立为太子，改名赵询。尽管赵询活过了儿时的夭折之劫，然而命运对他依然无情，最终他在29岁时去世，令宋宁宗感到彻底的失望和伤痛。此时，年事已高的宋宁宗明白自己的生命即将走到尽头，于是急忙寻找新的继承人。赵竑，这个备受器重的宗室成员，成为了他的最终选择。

赵竑虽然未被正式立为太子，但无论从宋宁宗的态度还是朝廷的风向来看，赵竑是唯一被看作有希望继承皇位的人。尽管如此，命运却依然给他带来了不幸。赵竑的亲生儿子不幸夭折，这让宋宁宗深感痛心。就在赵竑准备继位之际，突如其来的变故改变了局面。

当时，宰相史弥远在宋宁宗眼中是极为亲信的重臣，甚至把为赵竑寻找继承人的重任交给了他。史弥远心机深沉，表面上投其所好，送给赵竑一位琴女作为礼物，但实际目的却是为了监视赵竑。这一切的背后，史弥远的野心也渐渐显露出来，甚至想借此机会削弱赵竑的权力，确保自己的地位。

赵竑不满史弥远的干预，早已在心中打定主意，日后必定要将其流放。然而，史弥远并不甘心，他借机收买赵与莒的老师，并让其按照帝王之道培养赵与莒，暗中为赵与莒积攒力量，准备未来的翻盘。

在宋宁宗去世后，史弥远决定实施计划。在赵竑前往宫中吊唁的那一天，他迎来的却是完全不同的局面——赵与莒已经继承了皇位，并且被改名赵昀，成为了新的皇帝，史弥远通过伪造遗诏和联合杨皇后，使赵竑被废除，改封为济王。赵竑完全无法反抗，他虽身世高贵，但因缺乏政治基础，最终只能接受这个令他震惊的现实。

宋理宗即位后，因史弥远帮助自己登基，他对史弥远极为依赖，甚至将朝政大权交给了他。此时的宋理宗年仅20岁，年少轻狂，对政务兴趣缺缺，沉迷于声色犬马，任由史弥远主掌朝政。史弥远的权力日益膨胀，他成为了名副其实的“奸臣”，在对内用权谋压制对手的同时，又以重用名儒和前朝功臣的手段掩盖自己的恶行。

史弥远的行为让朝政混乱不堪，民众疾苦。然而，宋理宗并未及时察觉，直到十年后，史弥远去世，宋理宗才开始亲政。但即便如此，昏庸的政治腐化仍然让国家局势愈加严峻。期间，宋理宗纵容阎贵妃和一批贪污腐败的大臣，导致民间疾苦不堪。最终，民众的愤怒以“阎马丁当，国势将亡”的口号爆发，才稍微引起了宋理宗的警觉。

这四个人，阎贵妃、丁大全、马天骥、董宋臣，成了宋理宗政权中最大的弊端，民众因此愤怒不已。而这场宫廷内外的风波，也让宋理宗逐渐认识到自己在政治上的严重失误。尽管他最后进行了一些调整和反思，宋理宗在位的最后几年仍未能彻底改变局面，甚至在他去世后，元朝统治者竟然曾挖开了他的墓，并将头颅献给元朝，直到明朝才将他重新安葬。

宋理宗虽在位四十多年，位列宋朝皇帝中继位最久的几位，但他在位期间却给国家带来了无尽的灾难，尽管后期有所作为，却始终无法掩盖他执政时期的昏庸与无能。