孙膑是战国时期的一位著名军事家,他的名字与他的师兄庞涓密切相关,这段关于他们的故事相信许多人都耳熟能详。实际上,“膑”这个字源于自夏朝时期就存在的膑刑,经过了漫长的发展与演变变为今日的含义。
据胡三省在《资治通鉴》的注释,夏朝的膑刑具体是指挖去膝盖骨,而周朝则逐渐演变为刖刑,即砍去双脚。因此,在战国时期,孙膑所受的膑刑就意味着他的双足已经被砍去,而这一切的始作俑者便是庞涓。
史学家太史公在《史记》中对此有详尽的记载:“庞涓嫉恨孙膑的才华,心生忌惮,便以法刑断其双足,并在其脸上刺字,以遮掩他的光芒。”庞涓不仅对孙膑施加了膑刑,还残忍地在孙膑的脸上刻下了字。所有这一切的原因,皆因庞涓对孙膑的才华心生嫉妒。两人曾共跟同一位名师(有传言称是鬼谷子)学习兵法,庞涓作为先行者,孙膑虽然后到,但在才智和策略方面远超庞涓,这使得庞涓对孙膑心怀忌惮。
尤其是庞涓从师门出山后,对留在山中的孙膑更加忌惮。他深知孙膑将是自己在仕途上的拦路虎,如今的孙膑若是得到机会,无论身处哪个国家都有可能压过自己。因此,当庞涓获得魏惠王的宠信后,便发信邀请孙膑前往魏国,一同侍奉魏惠王。
孙膑对此毫无疑虑,不久便下山奔赴魏国。庞涓对这位师弟热情接待,却并没向魏惠王推荐他,而是将孙膑留在自己的府中,限制其外出活动。随着时间的推移,孙膑逐渐察觉到了事情的诡异。
正当孙膑准备离开庞涓府时,庞涓找了一个借口,对他施加了膑刑和黥刑,确保孙膑终其一生无法踏上战场,再也无法在军事上超越自己。然而,尽管遭遇如此惨痛的命运,孙膑依然没有认命,他心中只有一个决念,那就是复仇,报仇雪恨,决意杀掉庞涓。因此,他开始设法寻找离开的机会,只有在其他国家得到重用,才能再回过头来找庞涓复仇。
不久后,机遇终于降临。孙膑得知齐国有使者来魏国,于是策划前往齐国。他暗中与齐国使者接洽,成功说服其带自己离开。齐国的使者对孙膑的遭遇感到好奇,很快答应了他的请求,并在离开魏国时带上了他。
等到他们离开魏国后,庞涓才恍然大悟孙膑失踪的事实,万万没想到双足被砍的孙膑竟还能逃走,不过他并没有太过担心,认为这样残疾的孙膑根本不可能成为自己的对手。
然而,庞涓未曾想到的是,在齐国的孙膑,日后将成为他最大的噩梦。在齐国,孙膑转而投靠名将田忌,成为他的门客。田忌是一位喜爱赛马的将领,常常在比赛中失利。孙膑凭借自己的智谋,提出了赛马的战术,帮助田忌获得了胜利,这便是后来的著名故事“田忌赛马”。
由于这场比赛的成功,田忌开始逐渐重视孙膑的意见,深感他的非凡才华,最终将孙膑推荐给了齐威王。齐威王是一位雄心勃勃的君主,和孙膑进行深入交谈后,决定拜其为师,学习兵法。孙膑知无不言,言无不尽,因而赢得了齐威王的极大信任。
时光迅速到了公元前354年,这一年发生了著名的围魏救赵事件,即著名的齐魏桂陵之战。当时,魏国正对赵国发动攻击,赵国无奈之下只得请求齐国的援助。齐国召开了一次高层会议,齐威王也对此事件反应迅速,一致同意出兵援救赵国,毕竟这是打击魏国的良机。
起初,齐威王本想让孙膑担任将领,但孙膑拒绝了,给出的理由也很简单:“刑馀之人不可。”他的脸上有刻字,难以被士兵所接受,若强行出任将领,必然难以获得士兵的支持。最后,齐威王决定让田忌出任将军,而孙膑则担任军师,这样能够最大化地发挥孙膑的才能。
田忌雄心勃勃,想要直接出兵援救赵国,而孙膑却劝止他,他说:“解乱者不控卷,救斗者不搏撠,应当审时度势。” 他认为,当前双方消耗的人力物力都将是精锐的军队,而庞涓必然会选择调遣更多兵力回援,因此不如先暂避锋芒,利用战局反击魏国。这才是围魏救赵的良策。
最后,田忌根据孙膑的建议,率军围住了魏国的都城大梁。听闻这一消息后,魏国的大将庞涓迅速从邯郸调兵返回大梁。齐国早已在庞涓撤军的必经之路上布下埋伏,结果魏军在惊慌失措中遇到了埋伏,顷刻间便秀败而归,庞涓狼狈返回。
这次正是孙膑与庞涓之间的第一次战场交锋,以孙膑的胜利而告终。转眼间,十三年后,两人再度在战场相遇。公元前342年,当魏国与赵国对韩国发动攻击时,韩国向齐国求助。齐威王再次派出田忌与孙膑,策划围魏救韩,庞涓见势不妙也暂时调兵回救大梁。
此时,齐国则向西行军,而在庞涓追赶的过程中,孙膑利用庞涓的自大,设下巧妙的圈套。在行军途中,孙膑不断减灶,让庞涓觉得齐军心中惧怕,最终放松了警惕,进而加速带兵追赶。
庞涓本就自负,见此情况便放下了警惕,急匆匆追赶齐军。孙膑则在马陵设置埋伏,马陵地形复杂,非常适合埋伏。孙膑在一棵参天大树上写下:“庞涓死于此树之下”,并在齐军中布置万名箭手埋伏,约定好在点火的信号下同时发射。
当孙膑暗中设下致命的圈套时,此时的庞涓仍未觉察,继续自得其乐地追赶齐军。结果,庞涓果然追到了马陵,看到那写着“庞涓死于此树之下”的字样,意识到自己身处绝境。还未等他反应过来,齐军的万箭齐发瞬间而至,庞涓自知无能为力,不禁痛心自责,最后自刎而死。随着庞涓的死去,魏国的军队也失去了斗志,加上太子申被俘,魏国的局势岌岌可危。
孙膑终是为自己复仇成功,庞涓一死,孙膑终于声名显赫于世。然而,他的后续动向却鲜有记录,或许他在完成了复仇后选择了隐居,过上了归隐山林的宁静生活。