1644年，李自成攻占了北京，崇祯皇帝不堪重负，自尽而亡。接着，吴三桂背叛了明朝，引清兵入关，迫使李自成军撤离北京。此时，清朝开始了对全国的统治。然而，明朝并未就此灭亡。以明朝宗室和一些忠诚大臣为核心，南明政权在继位后力图恢复明朝的统治，并发动了长达近二十年的反清斗争。

南明政权历经弘光、隆武、永历三个时期，尽管时局动荡，但依然涌现出许多忠诚的将领，他们为捍卫明朝而战，其中李定国就是最著名的一个。这位将领被明末思想家黄宗羲盛赞为英雄，尤其是在桂林和衡阳之战中的卓越表现，让“李定国”一名如雷贯耳。黄宗羲更是高度评价了李定国的军事才能，认为他能够扭转战局，震动天下。

李定国，生于陕西榆林（或延安），原本是张献忠的养子，年仅十岁便被张献忠收养。十七岁时，他便率领着两万多兵马攻占了襄阳，并在接下来的战斗中屡立战功，最终被封为安西将军。李定国不仅以军事才智著称，而且深受部下爱戴，培养了一个出色的指挥团队。

永历政权的抗清斗争得到了张献忠部队的支援，特别是在云南和贵州地区的抗清战斗中，李定国和孙可望等人起到了举足轻重的作用。为了对抗清朝的围剿，李定国在1652年亲自带领八万大军出征，攻占了湖南、广西的多个州县，并连续几次大破清军。尤其是在与清军的几次激烈交锋中，李定国展现出了极高的军事素养，他指挥的战争既有效又果断，几乎将清军的进攻一一击退。特别是在衡州战役中，他巧妙设伏，一举打败了清朝将领尼堪，极大鼓舞了南明政权的抗清斗志。

然而，南明政权的内部分裂也让李定国的战斗生涯陷入了困境。孙可望因嫉妒李定国的赫赫战功，试图挑起内部纷争，最终导致了大西军的分裂。在这一内讧的压力下，李定国依旧坚持抗清，然而局势越来越不利。孙可望最终投降了清朝，将大西军的机密和战略情报交给了洪承畴，使得清军能够顺利制定针对南明的作战计划。

1658年，清廷决定分三路大军进攻云南和贵州，李定国的军队因忙于应对内乱而无法集中力量抗敌，最终在多次战斗中屡屡失利。清军的进攻如潮水般涌来，李定国虽多次组织抵抗，但因内部矛盾和兵力不足，最终未能挽回局面。

在1661年，李定国依然不屈不挠地策划了他的最后一场战役，意图为南明政权的生存争取一线生机。然而，这场战役的失败，使得他所依靠的云南、贵州根据地彻底陷落，南明政权的存续变得越来越渺茫。李定国为保护永历帝的撤退，亲自指挥了磨盘山之战，但遗憾的是，战局在叛徒的出卖下发生了急转直下。

李定国最后在知晓永历帝被吴三桂杀害后，心情沉痛，郁郁而终。尽管他最终未能带领南明恢复往日辉煌，但他忠诚于明朝的事迹依然成为后人景仰的楷模。李定国与太平天国忠王李秀成有着相似的命运，他们的忠诚与牺牲，不仅反映了一个时代的英雄气概，也成为了历史长河中永不消逝的英勇印记。