唐代初期，群英荟萃，而其中最为杰出的无疑是李靖和李勣两位名将。两人凭借卓越的才智和出色的战功，为唐朝的江山立下了赫赫战功。值得一提的是，李勣并非原本姓李，他的本姓为徐，原名徐世勣，字懋功。因此，民间常称他为徐茂公。后来，他归顺李唐，被李渊赐姓李，并改名李世勣，后来因避讳，最终定名为李勣。徐茂公这个名字在民间广为流传，但在史书上，他更常被称为李勣。

李勣在隋朝末年，最初是与单雄信一同投身翟让的瓦岗军，起初只是参与一些聚众为盗的活动。然而，随着李密的加入，瓦岗军逐渐发展壮大，成为了反抗隋朝的主要力量之一，尽管最终未能胜利。在隋朝灭亡后，李勣投降了唐朝，开始为唐朝出力，他在唐太宗李世民和唐高宗李治时期屡立战功。李勣曾担任过重要的军事职位，镇守边疆，指挥多次战役，甚至在七十岁高龄时，亲自征伐高句丽，最终帮助唐朝完成了这一历时多年的未竟大业。

李勣的地位在唐初极为崇高，李唐的三位皇帝——李渊、李世民、李治都极为重视他，委以重任。李勣为人中庸、低调，尤其善于“中立”，这也使得后人对他评价不一。有的人赞誉他为“纯臣”，如李渊所称；也有学者如王夫之认为他不过是“始终一狡贼”。无论外界如何评价，李勣在唐朝早期始终是备受信任的重臣，尤其是在李世民和李治的心目中，他更是不可或缺的支柱。

李勣与李世民的关系极为亲近，曾有一次，李勣因病突发，医生建议使用胡须烧灰作药引，李世民得知后毫不犹豫地剪下自己的胡须，亲自为李勣治病。更有一次，李世民举办宴会，李勣因饮酒过度昏睡，李世民怕他着凉，亲自将自己的御服脱下盖在李勣身上，这种深厚的信任与宠爱实属罕见。李世民去世后，李勣成为了李治的顾命大臣，李治同样对他极为关照，甚至亲自关心李勣的健康，时常派御医送药。李勣的姐姐寡居，李治还亲自去探望，并赐下衣物，将其封为东平郡君。由此可见，李勣在唐朝皇室中的地位可见一斑。

李勣不仅在内政中屡有建树，他的军事才能更是无人可及。667年，年逾七十的李勣作为辽东道行军大总管，再次亲自出征高句丽。这一战，李勣终于为唐朝攻下了高句丽，而这一胜利成为了唐朝历史上的一大亮点。此前，隋炀帝杨广也曾多次发动战争试图征服高句丽，但始终未能如愿。直到李治时期，李勣才成功完成了这一壮举。668年，李勣凯旋而归，唐朝为此举行了盛大的献俘仪式，这也成为他一生中的最后一次辉煌战役。李治特意亲自参加了祭天仪式，以示对李勣的敬意。然而，李勣的健康状况逐渐恶化，不久后他便卧病在床。李治不仅派遣亲信照顾他，还不断送医药，但李勣深知自己年事已高，生命垂危，最终决定停止治疗。

李勣临终时，他的家人曾为他请来医生，但他一概拒绝，不愿再接受任何医治。他曾对家人说道：“我不过是一个山东的田夫，能够攀附明主，获得如此的富贵，已经心满意足。人命有时限，长短自有定数，修短有命，宁可不容别人求我生还。”他拒绝所有治疗，并在交代完后事后，安然入睡，最终永远闭上了眼睛。

李勣的死，深深震动了整个唐朝。李治因其去世，停止了朝政七日，皇帝亲自前往李勣的葬地送葬，并亲自祭奠。李治的痛失，显现出李勣在唐朝宫廷中的重要地位。李勣去世后的几年，李勣的孙子李敬业举兵反抗武则天，并最终导致家族的覆灭，尽管李勣早已去世，但他的家族依旧未能安享太平。

李勣的一生堪称传奇，他既是唐朝的开国功臣，又是唐初最受尊重的大臣之一。李勣低调、务实，鲜有过多争权夺利的行为，因此在历史的长河中，他的形象既充满了褒扬，也不乏一些争议。然而，无论如何评价，李勣为唐朝的稳定与繁荣做出了不可磨灭的贡献。