1234年，是个颇具意味的年份。对普通人来说，它是一个难得的“同花顺年份”，但对曾经强盛无比的金国而言，这一年却成了终结之年。因为就在这一年，蒙古与南宋联军终于将他们逼入了死局。

事情的开端在前一年。1233年11月，南宋名将孟珙率两万兵马直抵蔡州，紧接着12月蒙古军又攻破外城。蔡州内城成了金国最后的堡垒，金哀宗与残余的兵力在城中苦撑，整整被围困了三个月，直到粮尽援绝。 天兴三年（1234年2月8日），金哀宗不愿做亡国之君，仓促将帝位传给东面元帅完颜承麟，自己选择自尽。然而他刚刚交出皇位，蒙古大军便攻入内城，完颜承麟来不及举行登基大典，就被杀于乱军之中。自此，统治中原120年的金国彻底灭亡，而完颜承麟也成为史上在位时间最短的“皇帝”。 这一幕，标志着南宋多年来坚持的“联蒙抗金”战略终于结出成果。

回望更早的历史，北宋曾选择“联金灭辽”。辽国虽然强横，却相对守信，澶渊之盟后曾与宋保持百年和平。然而宋朝引狼入室，结果换来的是更为残酷的金国。1127年，金军南下，北宋灭亡，徽、钦二帝与大批宗室被掳北方，留下惨痛的“靖康之变”。

幸而徽宗第九子赵构逃脱，在临安建立南宋。从此，北伐、雪耻便成了南宋历代君臣的最大心愿。

金国在初期强势无比，屡屡南侵。但随着蒙古的崛起，他们逐渐走向衰落。无力抗衡蒙古的进攻，金国选择以掠夺南宋来弥补损失，结果让南宋更是对其恨之入骨。1220年，南宋曾联合西夏攻金，但未能成功。西夏退兵后，金国卷土重来，南宋再次受辱，宗室与臣民数十人被掳。可以想象，当时的宋人对金国的仇恨已经到达极点。 1223年，蒙古大将木华黎虽然在进攻金国时病逝，但金国也随即陷入更深的危机。金宣宗去世后，国力迅速衰落。此后数年，蒙古不断夺城破地，西夏也被他们灭掉。金国虽然靠完颜陈和尚一度反击成功，但已无力回天。1232年的钧州大战中，陈和尚被俘，金国主力彻底瓦解，灭亡只是时间问题。

“趁你病，要你命。”南宋看到了久违的机会，决定与蒙古联手彻底消灭金国。于是有了1234年的蔡州之战，百年宿敌终于覆灭，南宋上下扬眉吐气，朝野一片欢腾。

然而胜利带来喜悦的同时，也让南宋生出过高的期待。宋理宗在欢庆之余，决定趁蒙古军北撤之机，进军河南，收复北宋皇陵所在之地。于是有了“端平入洛”。 可惜，此举注定难以成功。河南因战火荒芜，百里无人烟；南宋缺乏骑兵，粮草也无法及时补给。最终，“端平入洛”以惨败收场，不仅未能稳住中原，还给了蒙古一个合适的借口。自此以后，南宋与蒙古成了彻底的敌人，双方的生死对抗就此展开。

总结来看，1234年南宋完成了两件大事：一是与蒙古合力灭金，终于报了靖康之耻；二是贸然发动“端平入洛”，结果失败，为日后的亡国埋下隐患。 很多人把南宋的失败归结为“联蒙灭金”的愚蠢，甚至与北宋的“联金灭辽”并列。但其实二者大不相同。辽国曾经可与宋长期共处，而金国则反复背信弃义，屡次南侵，根本不可能成为盟友。南宋与蒙古的合作，是在别无选择下的最优解。

至于“端平入洛”，虽然最终失败，但若不趁此时机尝试收复河南，以后也没有机会了。历史的进程往往如此，南宋虽有执念，但实力不足，终究无法改变大势。

令人唏嘘的是，宋理宗死后，竟被蒙古僧人取下头骨制成酒器，直到明太祖朱元璋才为他重新安葬。千年往事，至今读来，仍让人感慨万千。