公元627年，玄奘从长安出发，开始了他的西行取经之旅，途经河西走廊、西域各国，再穿越中亚，最终抵达印度。整个旅程约8000公里，他在印度深入学习佛教经典，并遍游了整个印度。直到643年，玄奘才从印度启程，经过两年的时间，于645年成功回到长安。

看到玄奘的西行路线后，很多人可能会好奇：为什么玄奘不选择从云南或缅甸进入印度，这条路更短，时间也能节省很多？为什么偏偏绕行了中亚？

如果从长安出发向西南走，首先需要进入四川。关中到四川的道路相对简单，有很多蜀道。虽然蜀道险峻，有些地方被称为“难于上青天”，但总体来说，还是能够通行。进入四川后，途经茶马古道，这条古道也有多条线路，其中两条较为著名：一条通往西藏，另一条则前往云南。

若选择川藏道，玄奘可以从成都出发，经过雅安、康定、理塘、香格里拉、芒康等地，最终到达拉萨，再从亚东进入印度。这条路线的总长大约为3500公里，比起绕行中亚要近得多，约短了一半。

另一条路线是川滇道，玄奘从成都出发，经过雅安、康定、丽江、大理等地，到达中缅边境，然后穿越缅甸，进入印度。这条路线全程约3000公里，比川藏道还要短。

此外，还有一条水路路线，途经茶马古道后，玄奘可以在云南西部乘船，沿独龙江南下，经缅甸出海口，再通过海路前往印度，速度较陆路更快。

这些路线在当时都是真实存在的，也非常熟悉。比如，张骞在出使西域时，就曾在阿富汗的“大夏国”看到从四川传过去的蜀布和竹杖，了解到印度与四川之间有着相互的贸易联系。因此，从四川到印度的通道早已打通。

然而，玄奘选择从中亚而非西南出发，关键原因在于他的使命——取经。作为一位佛教徒，玄奘显然倾向选择一条有众多佛教国家和佛教遗迹的道路，这样不仅能在沿途获得帮助，还能与其他佛教国家的僧侣讨论交流，深化自己的修行与信仰。

历史上，佛教就是从印度传入中国，而其传入的路线正是从印度通过中亚、西域、河西走廊再进入中原。沿途有许多佛教遗址，如天水的麦积山石窟，河西走廊的天梯山、敦煌莫高窟等，这些都是佛教文化的重要发源地。玄奘还在高昌国得到了该国佛教王的资助，这使得他顺利进入中亚，并得到了许多佛教国家的支持。

再者，经过西域和中亚的路线，在当时已经非常成熟。从汉朝时期的丝绸之路开始，这条路线就成为东西方交流的主干道，商人、旅行者和朝圣者都频繁往来。玄奘并不是第一个西行求法的僧人，早在他之前，已有许多佛教徒选择沿此路前往印度取经。

最早的记录是三国时期的僧人朱士行，他在洛阳白马寺出家，57岁时便西行求法，经过河西走廊，最终抵达于阗国，在那里找到了他想要的经书并留下来直到去世。接着是东晋时期的法显，399年他从长安出发，经过沙漠、帕米尔高原，终于抵达印度。法显的经历非常艰难，他的团队大部分在途中死于病痛和饥饿，最后只有法显和道整两人成功抵达印度。

随后是公元420年，昙无竭带领25名僧人也沿着类似的路线出发，途中死亡的人数也非常惊人，最终只有昙无竭一人成功到达印度。

由此可见，玄奘的西行路线早已成为佛教徒的既定选择，这些前人的努力也使得这条道路更加成熟并被人熟知。玄奘顺着这条路线，也是对前辈的致敬。

最后，虽然从西南进入印度的路程更短，但那条道路险峻且危险。蜀道难行，茶马古道也是经过了不少险峻的高山和深谷。尤其是西藏地区，不仅高原反应严重，而且冰雪覆盖的山脉极为危险。而云南和缅甸的地理环境更为复杂，毒蛇猛兽、瘴气等自然环境的威胁也很大，且这条路线与佛教文化的氛围相去甚远。即便缅甸信奉佛教，但那是小乘佛教，与玄奘所信奉的大乘佛教相左，且路途艰难，难以获得实质帮助。

因此，从心理上、文化上，以及路线的成熟度来看，玄奘选择经过河西走廊和西域的路线，显然是最为理想的选择。