慈禧太后，虽然并非皇帝，但她却是清朝政权的实际掌控者。长达半个世纪的垂帘听政，让她在政治上拥有了无法撼动的权力。在她的统治下，清朝走向了衰落，最终因闭关锁国和签署不平等条约，国家形象受损，甚至留下了历史的污点。

然而，慈禧太后并不是只专注于政治，她的个人生活同样充满了奢华和对新奇事物的追求。虽然在大部分时间里她严格维护传统，但她对西方文化和科技的兴趣却从未消退。一个有趣的故事便是她对“茄子”这一口头禅的由来。慈禧太后第一次见到电灯时，误以为它是某种奇怪的物件，甚至叫出了“茄子！”这个词，结果给国人带来了不少笑话。

慈禧太后身处一个封闭且衰弱的政权中，清朝自视强大，却早已是风雨飘摇。由于闭关锁国，鸦片战争等一系列外部冲击，清朝逐渐沦为外力的俘虏。西方的工业革命迅速改变了世界的格局，而清朝则无法适应这种急剧的变革。虽然慈禧太后推出了洋务运动和新政改革，试图挽救局面，但这些改革的真正目标并不是国家的复兴，而是稳固她自己的权力。她反对戊戌变法，结果错失了中国崛起的最后机会。

面对内外交困的局面，慈禧太后不得不依赖西方列强，她甚至用割地赔款的方式换取清朝的“体面”，以保持自己的权威和奢华生活。尽管她在政治上闭关锁国，但她在个人生活中却对西方的“洋玩意儿”有着浓厚兴趣。无论是西方的美食、衣物，还是各种先进的科技产品，她都表现出了极大的好奇心。

慈禧太后的奢华生活无与伦比。她的饮食非常讲究，一顿早膳常常有二十多种选择；她的衣物精致得令人咋舌，一双袜子需要工匠用最精细的纯白软绸手工缝制整整七天。这样的奢侈生活与国家的困境形成鲜明对比。

尽管慈禧太后崇尚传统，但她对新鲜事物的探索精神也表现在她对西方科技的接受上。裕德龄作为她的女官，曾给她讲述很多西方的奇闻趣事，这些内容使得慈禧对“洋玩意儿”产生了浓厚的兴趣。她开始接触照相机、电影放映机、钢琴等新奇物件，而每一次接触，她都会表现出孩童般的好奇和无措。

有一次，裕德龄带着照相机给慈禧太后拍照。当“咔擦”一声响起，闪光灯一亮，慈禧太后吓了一跳，以为是恶鬼来袭。裕德龄解释说这是“照相机”，可以把人的样子清晰地记录下来。慈禧太后听后才释然，看着那张照片，她深感惊讶并从此爱上了照相。

随着西方列强不断向中国输入新的科技产品，慈禧太后对这些物件的兴趣越来越浓。比如，有一次，欧洲王室送给她一架钢琴，慈禧太后好奇地拆开它，竟发现里面是一个“大铁块”，她便给这个乐器起了个名字——“钢琴”。

1904年，英国公使送给她一台电影放映机作为七十岁寿礼。当时，慈禧太后正坐在大殿内看着影片，突然放映机因为过热发生了爆炸，吓得她一身冷汗。事后，慈禧太后便下令禁止在紫禁城内放电影。

然而，最让人记住的还是她第一次接触电灯的尴尬时刻。西方商人向她展示了电灯的发明，希望能在中国推广。李莲英为此向慈禧太后献上了这项新技术。当慈禧太后看到寝宫内被五光十色的电灯装点时，她以为这是“不速之客”的“茄子”，大为生气。但当李莲英解释说这是为了太后方便夜间活动，慈禧渐渐释然。看到灯火通明的大殿，她露出了满意的微笑，并称赞电灯不仅“好看”，还“实用”。

这个故事成为了历史上的经典，也让电灯在中国的普及得以加速。电灯不仅照亮了慈禧太后的寝宫，也照亮了整个中国的大地。而慈禧太后初见电灯时的滑稽场景，也永远留在了历史的记忆中，成为了一个有趣的文化遗产。