洪武二十五年，大明太子朱标从陕西视察归来后，不幸因病去世。几个月后，朱元璋决定将朱标的次子朱允炆立为皇太孙，明确传递出朱允炆将是大明未来皇帝的信号。

选立继承人一直是关乎国家命运的大事，历史上无数的例子证明，皇位的传承往往伴随着血腥斗争。若选错继承人，王朝不仅可能面临动荡衰落，甚至会走向灭亡。作为大明的开国皇帝，朱元璋深知这一点。因此，他一直精心培养嫡长子朱标，希望他能成为合格的继承人。

然而，命运无常，朱标年仅38岁便因病去世。朱元璋对朱标的死感到无比伤痛，但更令他困扰的是如何重新选择皇位的继承人。究竟是从自己亲生的儿子中选，还是从朱标的孩子中选？朱元璋在这个问题上曾有过迟疑，但最终决定支持孙子朱允炆。这一决定引发了后世的巨大争议。

许多人认为朱允炆是朱标继室吕氏所生，属于庶子，而朱标的原配常氏所生的长子朱允熥才是嫡子，应该由他继承皇位。我们来看看这其中的缘由。

朱标与常氏的婚姻与子嗣

朱标在大明建立不久便被立为太子，因其文武双全，深得朝堂认可，朱元璋对他更是信任有加，权力大部分也下放给了他。有人称他为“大明常务副皇帝”。

朱标的原配太子妃是开国功臣常遇春的女儿常氏。她与朱标同年出生，二人在襁褓时便已定下婚约。洪武二年，常遇春去世，朱元璋为安慰常氏，或出于对她失去父亲的同情，便为她与朱标赐婚。常氏成为了太子妃。

婚后三年，常氏为朱标生下了长子朱雄英。对于封建王朝而言，继承人有后是一件大事，朱元璋为孙子的出生欣喜若狂，并亲自给孩子取名“朱雄英”。但是，作为太子，朱标的后宫中并非只有常氏一人。吕本之的女儿吕氏也进入东宫，成为了太子侧妃。起初，朱标对吕氏并无好感，毕竟吕氏出身较低。然而，常氏性格温婉，且对吕氏关怀备至，因此两人关系颇好。

到了洪武十年，吕氏为朱标生下了次子朱允炆，这使得她在东宫站稳了脚跟。不久之后，常氏又为朱标生下了第三个儿子朱允熥。然而，常氏因过度劳累而健康状况逐渐恶化，在生下朱允熥不久后，年仅24岁的她便去世了。

尽管常氏早逝，朱雄英年仅5岁，但作为太子嫡长子，朱雄英依然被视为大明第三代的合法继承人。这时，问题就出现在了吕氏身上。

继位争议

吕氏被扶正后，原本的继承顺序就产生了变数。朱雄英去世后，按理说，太子朱标的嫡次子朱允熥应当继承。但吕氏扶正后，朱允炆也被视为嫡子，而且朱允炆比朱允熥大一岁，这使得朱允炆成为了大明继承人中的优先人选。

这里的争议点在于，朱允炆是否能算作嫡子？根据当时的礼法，是否需要看母亲的身份，正室之子才能被视为嫡子，继室所生的子女则被视为庶子。实际上，这种看法并不完全正确。只要母亲被扶正，孩子就能自动成为嫡子。例如，汉武帝刘彻原本是庶子，后来其母王娡被立为皇后，刘彻才被立为太子。因此，吕氏被扶正后，朱允炆自然也成为了嫡子。

有了这一法律基础，朱允炆的继承权显然更强，而他比朱允熥年长，也使得继承问题没有争议。朱元璋十分看重嫡庶的礼法，在他的祖训中明确规定，继承人必须是嫡母所生的嫡子。因此，朱允炆继位是没有疑问的，哪怕是后来的靖难之役，朱棣夺取了侄子朱允炆的皇位，也无法攻击朱允炆的合法性。

朱允炆与朱允熥

朱元璋为何偏向朱允炆？首先，朱允炆性格聪慧，且对朱元璋非常孝顺，深得老人心。而朱允熥则相对懦弱，性格不如朱允炆坚定。其次，朱允炆的母亲吕氏背景较为简单，外戚干政的可能性较小，而朱允熥的母亲常氏虽然是开国功臣常遇春的女儿，但常遇春死后，其在朝中的影响力依旧存在，朱允熥难以压制外戚的力量。

因此，朱元璋便清除障碍，针对常家势力发动了震慑性的“蓝玉案”，清除了对朱允炆不利的因素。

朱允炆继位后，虽然给了同母弟弟朱允熥封号“吴王”，并赐予其杭州作为封地，但这一切并未持续太久。朱棣发动靖难之役，最终将朱允炆的侄子推翻。即便如此，朱允炆仍被封为吴王，而朱允熥的命运则更加悲惨。在朱棣登基后，朱允熥被废除王位，最终被囚禁在凤阳，过了15年后，不幸去世，年仅39岁。