1964年，新中国大力推动移风易俗运动。

周总理曾向毛主席提到，他的故乡淮安，过去一直有着厚葬的风俗。在那个时代，地主和富人为了修建奢华的坟茔，不惜占用耕地，浪费大量资源。而贫民为了修造祖坟，甚至不得不借债或卖身。这种情况不仅让社会风气堕落，还加重了百姓的困苦。

然而，在新社会，改变这种风俗变得至关重要。周总理认为，领导干部应该率先垂范，带头改变陈规陋习。因此，他决定先将周家位于淮安的祖坟平掉，把这块土地改作耕地。 毛主席对周总理的这个想法表示高度认同。毛主席也问了一个一直困扰他的问题：“已经55年了，你为什么不回家乡呢？” 这句话不禁让人感受到，周总理对家乡的深深挂念。实际上，从推动移风易俗这一点，也能看出周总理一直关心家乡的变化，想要让故乡变得更好。在平时的交流中，他也常常向毛主席等老朋友提起家乡的风土人情。可以说，周总理对家乡有着深厚的情感。 然而，自从55年前离开家乡后，周总理就再也没有回去过，而其中有着许多深思熟虑的原因。 最主要的原因是周总理的工作非常繁忙。自新中国成立以来，周总理事务繁多，国家一穷二白，许多部门从零开始建设，几乎所有事务都需要他亲自处理。他每天工作十几个小时，甚至有时几天几夜都不休息。因此，周总理几乎没有个人时间，想回到千里之外的淮安，成了一个几乎不可能完成的任务。 1958年，淮安县副县长王汝祥来到北京汇报工作时，特意拜访了周总理。

周总理看到家乡的来人，感到无比亲切，和王汝祥聊了很久。王汝祥感到非常惊讶，因为虽然周总理已经离开家乡多年，但他对淮安的每一处景象、每一件事物依旧记得清清楚楚。 聊着聊着，王汝祥提议，周总理不如抽时间回家乡看看，家乡的父老乡亲们都很想念他。

然而，周总理听到这个提议时，长叹了一口气，眼眶湿润。 王汝祥看着周总理，心里感到非常难过，但他除了安慰几句，也无能为力。

周总理提到，自己曾在1946年做过一个回乡的梦。这也是有原因的。 当时，战火刚刚平息，国民党政府从重庆迁回南京。国共两党还保持合作关系，周总理带领中共代表团从重庆迁到了梅园新村，这个地方离他的故乡淮安不到300华里。

周总理当时非常想回家看看，离开重庆时，他在接受记者采访时曾激动地说道：“36年了，我没有回家，母亲墓前想来已白杨萧萧，而我却痛悔着亲恩未报。”

但即便如此，周总理最终未能如愿回家。这让许多人感到困惑，包括毛主席在内的同志们也曾劝说周总理，即使工作再忙，回乡看看也未尝不可。 但周总理经过反复思考，最终决定放弃回乡的念头。

多年后，周总理与毛主席谈起此事，终于道出了当时的顾虑。虽然他离家乡那么近，但他深知国民党政权依然虎视眈眈，局势紧张，随时可能爆发内战。作为一个成熟的政治家，周总理早已预见到这一点。他担心一旦回家，国民党可能借机对他进行打击，甚至可能威胁到他的亲人。

此外，蒋介石的手段极为狠辣，许多共产党人的亲属都曾遭到国民党的迫害。如果他回家，淮安离南京又那么近，恐怕他的亲人们很快就会成为蒋介石的囚徒。

另一个考虑是，当时共产党正在淮安一带进行土改。作为当地的望族，周家的人一定会面临很多阻力。如果周总理回去，许多人可能会借机拉拢他，试图阻止土改的顺利进行。 虽然周总理绝对不会给亲戚们开后门，但他担心一些别有用心的人制造谣言，或是一些年轻同志在面对周家的背景时，无法公正执行政策。 此外，周总理在党内的重要地位不言而喻。如果他回家，必须安排大量的警卫保障安全，这会带来很大的工作负担，并且可能引起不必要的骚动。

因此，尽管1946年回乡的机会非常难得，周总理还是为了大局考虑，放弃了这个机会。 建国后，周总理的顾虑并没有减少。 新中国虽然成立了，但许多人依旧心存旧念，尤其在地方上，一些形式主义的行为屡见不鲜。周总理的弟弟曾向他提起，淮安当地政府想翻修周总理的故居，甚至打算搬走住在大院里的几户人家，建设一个纪念馆。 对外人来说，这似乎是一件很荣耀的事情，但周总理听后却感到非常生气。

他后来见到淮安的县委时，明确表示反对。他说： 周总理不仅对自己严格要求，对家人也有同样的高标准。他的弟弟周恩寿身体不好，已经无法继续承担工作任务，但仍在保留职位，领取国家工资。周总理认为这是极其不合理的，最终劝弟弟提前退休。

周恩寿虽然没有意见，安心在家养病，但他也像周总理一样，长期未能回故乡。他常常表达对家乡的思念，甚至曾几次向周总理提出想回淮安看看。然而，周总理始终不同意，令周恩寿十分困惑。 有一次，周恩寿忍不住问：“你是总理，回去怕有光宗耀祖之嫌，我不过是个平民百姓，难道也不能回去看看吗？”

周总理沉默片刻，回答道：“不能，就是因为你是总理的弟弟。你想想，如果你回去，县委会不会派人接待你？这样会给地方同志增加负担，何必去做呢？” 1965年，周总理决定平掉家乡的祖坟，这件事需要家人回去处理。周恩寿觉得这是一个回乡的机会，但周总理最终决定派自己的侄儿去，并特别叮嘱，回去之后一定要低调，不得惊动任何人，办完事情后立即离开，不准当地领导接待。 许多人听后认为周总理做得过于冷酷，不仅自己不能回故乡，还剥夺了亲人回乡探望的机会。然而，周总理心中有太多无奈。他虽然想回家，但作为国家总理，必须从大局出发，考虑到全国的利益。

周总理深知，只有消除阶级压迫，才能让百姓过上更好的生活。而那些光宗耀祖、衣锦还乡的传统，只会加剧阶级的固化，最终让底层人民承受更多的痛苦。

因此，周总理从未借助自己的职务为自己或家人谋取私利，反而以身作则，牺牲了自己的个人利益。 到了1970年代，周总理被诊断出癌症，但他依然坚持工作，直到生命的最后一刻。他依旧怀念着故乡，但从未向外人透露过自己的思念。只有在与妻子邓颖超交谈时，他才偶尔谈起家乡的往事，回忆起自己小时候的点点滴滴。

然而，他始终没有提起回故乡的事情，始终表示自己事情太多，只能等待更多的时机。

直到1976年1月8日，周总理因病去世。 大家原以为，周总理生前如此思念家乡，死后应当葬于故土，但实际上，周总理早就立下