浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。——范仲淹《渔家傲·秋思》

从960年后周将领发动陈桥兵变起，到1279年三月十九日崖山海战的结束，宋朝经历了319年的历史，最终彻底灭亡。对于许多人来说，宋朝的三百多年似乎充满了外敌的威胁，仿佛一直在不断地受压迫与侵犯。

今天暂且不谈宋朝到底是否强弱，而是来聊聊宋朝的军队。提到宋朝的军队，很多人首先想到的便是杨家将、岳家军。这两支军队确实是宋朝军队中的佼佼者，但它们之所以深入人心，更多的是因为演义小说和评书的描绘。其实，宋朝还有两个鲜为人知的家族，他们虽然在小说和评书中很少出现，但在当时却是响当当的存在，可以说是当时的真正王牌军。

首先说说第一支种家军，这支军队在宋史中，比杨家将更为出名，作用也更为重要。不同于杨家将的广泛传播，种家军虽然在历史记载中较少被提及，却在北宋168年的历史中涌现出了许多杰出人物。种世衡便是种家军的开创者之一，他是范仲淹一手提拔起来的，在抵御西夏的战斗中，他开始着手训练军队。

种家军在骑射方面的能力卓越，种世衡带领军队打败了西夏的核心大将野利刚浪棱和野利遇乞兄弟。这只是种家军的一个缩影，实际上，种家军在五代和北宋期间，涌现了许多出色的军事将领。除了种世衡之外，还有种诊、种谊、种朴、种师道和种师中等，他们在战场上立下赫赫战功，许多人都死于沙场。

有的种家军战士甚至孤军深入沙漠，死于马背上；有的即使六十岁高龄，仍坚持在战场上拼杀。北宋时期，种家军为国家付出了大量鲜血，许多将领为国捐躯，可谓可歌可泣。种师道的死更是充满了悲壮色彩，最后他因无法改变钦宗的决策，忧郁而死。就在他去世的一个月后，京师洛阳相继沦陷，北宋也因此走向灭亡。

另一支同样不容忽视的军队是折家军，折家军的历史跨越了五代到北宋，形成于一个充满战乱和变革的时代。在这段时期，折家军为保卫国家、抵御外敌，立下了赫赫战功。最早的折家传人是唐末的折宗本，他凭借战功被封为上柱国。为了减轻西北的压力，五代各国以及北宋都允许折家兄弟相传，袭其世次。

与种家军相比，折家军的历史更为悠久。从唐末开始，到绍兴九年（1139年），折家军已经有了两百多年的历史，而折家的根基可能早在五百年前便已深深扎根，确实是一个历史悠久、勋业彪炳的家族。折家曾涌现出许多名将，如折嗣祚、折从阮、折德扆等人。其中，杨家将的杨业的妻子，便是折德扆的女儿，虽然因音同，传说中她的名字成了佘。

折家军同样为抗击西夏、契丹等外敌立下了丰功伟绩，许多英勇将领为国捐躯。遗憾的是，折家的最终命运却颇为凄惨。折可求在与金人作战时被毒死，而他的年幼儿子折彦文则被迫逃亡。折家军最终在金人的压迫下衰败，折家也在数百年的辉煌后走向衰落。

绍兴九年（1139年），金人夺取府州后，长时间积压的仇恨爆发，他们在折家祖坟上撒气，将折宗本的遗骨戮尸并夷平了坟茔。折家这一代英烈，竟然以如此凄凉的方式收场。