在《薛家将》故事的阶段性结局中，薛丁山的结局是相对悲惨的。因为儿子薛刚在元宵节那晚误杀假太子李奇，并且还导致唐高宗李治因惊吓摔死，武则天下令满门抄斩薛家。这一事件促使薛刚逃亡，并最终聚集兵力反叛唐朝，誓言为家族报仇，杀回长安。然而，虽然小说中的薛家因此遭遇满门抄斩，令许多读者感到愤怒，但实际历史却完全不同。事实上，薛丁山不仅没有被满门抄斩，反而是武则天最为信任的将领之一。薛家之所以从一个寒门庶族变成显赫的将门世家，正是因为武则天对薛丁山的重用与器重。

《薛家将》作为明清时期的四大将门小说之一，深受当时读者的喜爱，并且被改编成评书、戏剧等多种形式进行演绎。在大部分薛家将的观众群体中，大家普遍认为这个家族的崛起始于薛仁贵随唐太宗李世民征战高句丽。然而，历史记载显示，虽然薛仁贵为薛家打下了坚实的基础，但真正让薛家成为世代传承的将门世家的是他的儿子薛讷，也就是小说中的薛丁山。薛丁山不仅是家族的传承者，更是家族崛起的关键人物，尤其是在武则天的信任下，薛家在唐朝军队中的影响力初步显现。

小说为了引出薛刚反叛唐朝的故事，将矛头指向了武则天，塑造了薛刚作为忠诚的将领形象，支持唐中宗李显和唐睿宗李旦，对抗武则天的统治。为了进一步黑化武则天，小说给了薛丁山一个满门抄斩的结局，这完全是作者为了迎合当时的社会情绪所编撰的虚构情节。而与小说的情节相反，历史上的薛丁山——即薛讷，是通过父亲薛仁贵的军功进入仕途的。他从文官做起，最终升任左羽林大将军，封平阳郡公，这一职务在唐朝中非常重要，负责掌管北衙羽林禁军和京城安全防卫，是皇帝最信任的将领之一。武则天将如此重要的职务交给薛丁山，可见她对薛家的高度信任。

薛讷具有丰富的文官经验，政治智慧极其卓越，远超父亲薛仁贵。薛讷最初从城门郎起步，后来担任蓝田县令，最终被武则天选中并派往军队。他既继承了将门世家的军事传统，又具备了文官在政治上的智慧，因此在当时的官场如鱼得水。此前，我提到过，薛仁贵由于缺乏政治智慧，虽然在军事上有较高成就，但在唐朝的名将中始终排在第二梯队。他在安东都护府、平定铁勒九部之乱、大非川之败等军事失利中，很多原因都是因政治决策失误。从这一点来看，薛讷无疑远超父亲薛仁贵，这也是薛丁山和薛讷最大的区别。

在担任蓝田县令期间，薛讷与当时武则天时期的著名酷吏来俊臣发生了激烈的冲突，然而他最终安然无恙，这在当时是相当罕见的。来俊臣是武则天用来打击政敌的工具，按照武则天的指示，来俊臣编造罪名，陷害朝中大臣，甚至连宰相狄仁杰也未能幸免。然而，尽管来俊臣在朝中权势滔天，官员们对他如临大敌，薛讷却没有受到威胁，原因就是薛讷背后有武则天的庇护。武则天对薛讷的信任远远超过对来俊臣这种工具人的信任，因此来俊臣无法陷害薛讷。

武则天登基成为女皇帝后，最强烈的反对力量来自以李唐皇族为代表的门阀士族集团，而她的支持者则是寒门和庶族出身的官僚。在这种情况下，双方的政治斗争极其激烈，甚至爆发了英国公李勣的孙子徐敬业起兵反叛的战争。正因为如此，武则天特别重视掌握军权，急需寒门庶族出身的将领来担当军队大权。当时，绝大多数教育资源都由门阀士族控制，寒门庶族出身的高级将领寥寥无几，这使得武则天的选择非常有限。薛仁贵曾任李世民和李治时期的北衙禁军统领，儿子薛讷也因此受到武则天的特别重视，因此武则天选拔他从文官中进入军队，担任左武威卫将军。

尽管薛家祖上曾经显赫，但到了薛仁贵一代，已经属于寒门，甚至连庶族都不如。然而，正是因为这一寒门出身，薛家在唐太宗、唐高宗和武则天三朝都备受重视，逐渐成为唐朝军中的顶梁柱。由于薛家与门阀士族集团关系疏远，政治立场亲近皇帝，因此深得皇帝的信任。正是这种信任为薛家的崛起创造了良好的发展环境。即便薛仁贵在唐高宗时期犯下了许多错误，但他仍然能够被追封为左骁卫大将军和幽州都督，这足以证明这一点。薛讷比薛仁贵更具政治智慧，得到了武则天的信任，使得薛家崛起成为可能。

薛讷与薛仁贵的另一个巨大区别是，薛讷在军中不仅仅是单打独斗，他还努力发展家族势力，将薛家打造成新兴的将门世家。薛讷不仅凭借个人的努力在军中屡立战功，先后击败契丹、突厥和奚族联军，并大破吐蕃军队，平定了西域的乱局，而且他还将弟弟薛楚玉扶上了范阳节度使的位置，成为唐朝初期藩镇的代表之一。可以说，从这一刻起，薛家成功摆脱了寒门将领的标签，成为了军队藩镇的代表。在唐朝前期，能够同时掌控京师禁军和边疆藩镇的家族极为罕见，薛家能够做到这一点，离不开薛讷的军功和政治地位。

从这些历史事实来看，武则天对薛家的信任在唐朝军队中已经达到极限，这种信任甚至延续到了唐玄宗时期。因此，在盛唐时期，薛家在唐朝军政中占据了极其重要的地位。即便在安史之乱后，重建的昭义节度使依然由薛楚玉的儿子薛嵩担任。可以看出，正是从薛丁山开始，薛家真正成为了唐军中的举足轻重的将门世家，影响力遍布朝野。而小说中的薛丁山被满门抄斩、薛刚反叛唐朝的情节，不过是作者根据一些历史片段编撰出来的虚构故事。相比薛家在唐朝军中的崛起，这种杜撰情节显得实在微不足道。