明朝的开国六公和开国六王,虽然在名称上只差一字,但却是两个截然不同的群体,代表了不同的历史地位和荣誉。这两者不仅涉及到不同的封赏级别,还暗示着在不同历史时期,明朝对功臣的不同评价与处理方式。 首先来说说开国六公。在洪武三年,朱元璋大规模封赏功臣,总共有36位被封爵,其中包括6位公爵、28位侯爵和2位伯爵。六位公爵被称为开国六公,他们分别是韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常茂、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈。这六位公爵,都是当时明朝的最高荣誉获得者,封公爵是此次封赏中的最高级别。
李善长作为明军的大管家,堪称文官之首;徐达作为武将之首,忠诚勇敢,屡建战功;李文忠则是朱元璋的外甥兼养子,深得宠信。他们三位的封公爵,是情理之中的事。常遇春、冯胜、邓愈则是朱元璋早期的忠实追随者,他们不仅亲自带领一支队伍协助朱元璋打江山,还在最初的艰难岁月中,为刚刚起步的朱元璋提供了宝贵的支持。这些人的功劳,足以让他们享受公爵的荣耀。遗憾的是,常遇春在洪武二年便去世,没能赶上洪武三年的大封赏,因此,常遇春的长子常茂才被封为郑国公。 接着,我们来看开国六王。开国六王是指死后被朱元璋追封为王,并且可以享受与太庙共祭的荣誉。这六位功臣分别是中山武宁王徐达、开平忠武王常遇春、岐阳武靖王李文忠、宁河武顺王邓愈、东瓯襄武王汤和、黔宁昭靖王沐英。这里面,徐达、李文忠、邓愈原本就是开国六公,死后因功被追封为王并享受太庙祭祀,可谓是理所应当。 常遇春如果活到洪武三年,肯定也能享受公爵的封赏,但他早逝,因此只能追封为王,也没什么疑问。至于李善长和冯胜为何未能进入开国六王的行列,我们可以从历史事件中找到线索。 李善长在洪武二十三年因牵连胡惟庸案被处死,享年七十七岁。他的儿子李祺虽然因为是临安公主的丈夫而免死,但也被剥夺了官爵,李善长的韩国公爵位就此断绝。冯胜则因为女婿是朱元璋的第五子周王朱橚,朱元璋担心冯胜会凭借元勋身份与周王结党营私,威胁到皇位,因此在洪武二十八年下令赐死宋国公冯胜。冯胜虽然没有全家被处决,但其爵位却无法由子孙继承。如果冯胜早死几年,他的家族可能也会有机会被追封为开国七王。与之相对,汤和和沐英为何能跻身开国六王呢?汤和与朱元璋有着深厚的私人情谊,是朱元璋的发小,且一生忠诚,屡立战功。洪武三年,汤和虽然有资格被封为公爵,但朱元璋为了平衡权力,最终将他封为中山侯,且是28位侯爵中的首位。后来,洪武十一年,汤和被晋升为信国公。洪武二十八年,汤和因病去世,朱元璋追封他为东瓯王,谥号襄武,也是对其忠诚与功勋的高度肯定。 沐英是朱元璋的义子,在洪武九年随邓愈征讨吐蕃,因战功卓著被封为西平侯。洪武十四年,沐英与傅友德、蓝玉一起征战云南,平定了云南的动乱。在云南的十年间,沐英不仅积极发展屯田,推动农业与学术,还将中原文化传播到边疆,稳固了地方政权。然而,洪武十五年,沐英因义母马皇后去世,悲伤过度而患病,之后又因太子朱标去世的打击,导致身体日渐虚弱,最终在洪武二十五年去世,年仅四十八岁。朱元璋对他非常痛惜,追封沐英为黔宁王,赐谥昭靖。 无论是开国六公还是开国六王,都代表着朱元璋对这些忠诚功臣的极高评价与深切敬意。无论是生前的荣宠,还是死后的追封,这些人都得到了无上的荣耀,成为了明朝历史中最为闪耀的一部分。