汉武帝六个儿子，为何他偏偏选择一个八岁的幼子做皇帝？
汉武大帝在古代的皇帝中绝对算得上一代雄主。他罢黜百家，重儒术，兴太学，拓土扬威，于是有了后世的秦皇汉武美誉。
他一生共有6个儿子。
长子刘据为卫皇后所生。他宽厚仁慈，而汉武帝却重用酷吏，动辄连做族诛，他们父子俩执政理念截然不同。有时一些冤假错案刘据都给平反，这让汉武大帝对他这个儿子很不满。后来江充等人借用巫蛊之祸诬陷太子，刘据为了自保兵变，结果失败自杀。终年37岁，谥号“戾”，史称“戾太子”。
第二个儿子齐王闳，生母是宠妃王夫人，公元前123年封为齐王，可惜他英年早逝，年仅18岁，谥号“怀”，史称“齐怀王”。因为太年轻，史书上也没有他相关政绩的记载。
第三子刘旦与第四子刘胥是同胞兄弟，生母是宠妃李姬。
太子刘据死后，刘旦作为事实上的长子，他有了当太子的想法。公元前88年，汉武帝病重，刘旦私自从封地回到长安城，请求准许他派兵宿卫长安，他那点心思太过于明显了。汉武帝得知后大发雷霆，削去他部分封地。因为按照规定藩王没有皇帝的命令，不能私自离开封地回长安。
从此之后，汉武帝认为刘旦性情狡诈，不适合继承大统，直接将他排除了。
后来刘弗陵继位，刘旦先后两次预谋篡位，第一次刘弗陵念及兄弟之情赦免了他，可是第二次刘旦企图联合辅政大臣上官桀，桑弘羊谋反，最后上官桀，桑弘羊被杀，刘旦自杀。谥号“剌”，史称“燕剌王”。
第四子刘胥，公元前117年，封广陵王。他天生神力，能举起大鼎，能与猛兽搏斗，非常勇武。但刘胥为人野蛮，不守法度，汉武帝不喜欢他。
也就是刘胥勇武有余，谋略不足。汉昭帝继位后，刘胥也想过夺取皇位，但看到兄长刘旦的下场，他放弃了想法。前54年，汉宣帝在位期间，刘胥又有篡位的想法，并付诸行动，但被汉宣帝发现，刘胥谢罪自杀。谥号“厉”，史称“广陵厉王”。
第五子刘髆，生母是宠妃李夫人，前97年封昌邑王。
本来是他还是很有希望当上太子的。在幼子刘弗陵尚未出生时，刘髆深得汉武帝宠爱。
可是他的舅舅贰师将军李广利太性急，经常与丞相刘屈牦商议，劝汉武帝早立太子，屈牦与李广利是儿女亲家，当然愿意配合。
丞相夫人命女巫祈祷鬼神，诅咒汉武帝，被内官郭穰举报，汉武帝勃然大怒，把屈牦腰斩，妻子也一并斩首，李广利妻子也连坐被诛杀。而李广利当时正在与匈奴打仗，于是他就投降了匈奴，汉武帝因广利降胡，屠戮李氏一门，刘髆也就出局了。
公元前88年，刘髆先于汉武帝病逝，谥号“哀”，史称“昌邑哀王”。不过后来刘髆的儿子刘贺承袭昌邑王位，还过了一把皇帝瘾，就是那位做了不到一个月的汉废帝。
第六子汉昭帝刘弗陵，生于前94年，生母钩弋夫人，他是晚年汉武帝最宠爱的儿子。
史书描写“体伟姿聪，与己相类”。虽然汉武帝身边目前还有三个儿子，刘旦、刘胥兄弟俩汉武帝不喜欢，能够作为太子的，也就只有这个小儿子了，他当时只有8岁。
汉武帝吸取了吕后的教训，把刘弗陵立为太子后，直接把其生母钩弋夫人赐死了。
后来又拜霍光为大司马大将军，金日为车骑将军，上官桀为左将军，与丞相御史一同辅佐刘弗陵。
刘弗陵继位为汉昭帝，汉昭帝在位期间，在霍光等重臣的辅助下，采取休养生息、轻徭薄赋等政策，使得汉武帝在位后期，因穷兵黩武导致的国家衰败得以缓和，西汉王朝再度振兴。
汉昭帝如果能活得长一点，或许也是千古帝王，但可惜他自幼身体虚弱，前74年，汉昭帝病逝，年仅20岁，无庙号，谥号“孝昭皇帝”。
虽然汉昭帝英年早逝，但在他之后的西汉王朝仍然诞生了一位千古帝王，就是大名鼎鼎的汉宣皇帝刘询。他是刘据的孙子，皇位重新回到了长子一脉中。
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