明治维新后，日本豪赌了四次：甲午战争、日俄战争、九一八事变，让日本崛起为仅次于美英的海洋强国，而偷袭珍珠港则将前面三次赢来的筹码全部输了个干净。

这四次豪赌中，我认为最关键的是九一八事变。独占东北，是日本发动甲午战争和日俄战争的目标、也是他们打响太平洋战争的底气。

1937年全面抗战爆发时，日本钢产量的一半来自东北，东北年产粮食2000万吨、足够喂饱整支侵华日军，现代战争打的就是钢铁、石油和粮食，如果没有东北的资源支撑，日本那样的弹丸小国靠什么打仗？

这一点，日本大本营早有清晰认识

，1927年“东方会议”日本政府确立国策：占领满蒙是日本对外扩张政策的基石。

在日本的既定规划中，占领中国东北是一项长期任务，因为这里资源丰富，是日苏美英四国的垂涎之地，当年甲午战争日本强占辽东半岛都被“三国干涉还辽”，更何况是鲸吞整个东北。

日本想独占东北，等于和全世界作对，难度非常高，需要综合把握四个核心因素：

东北军的实力和战意；南京政府对东北的态度；苏美英三国的脸色；张学良个人的性格特征；少一个都不行。

而且，1930年前后国内外形势动荡，美英陷入经济危机对外扩意愿越来越强，苏联推进第一个五年计划军事实力大涨，蒋介石政府站稳脚跟大力推进全国统一，东北改旗易帜、少帅张学良年轻气盛行为难以预料……综合考虑下来，日本捕捉“作案时机”难如登天。

日军之所以敢于冒险发动九一八，和1929年的中东路战争关系很大。

张作霖意外去世后，少帅张学良欲扬刀立威、试图从苏联手中收回中东路权，志在必得却惨遭败北，路权没收回来反而主动割地求和。这个突发事件相当于一场“压力测试”，让心怀不轨的日本人看清了各方底牌。

第一，中东路战争，暴露出东北军的外强中干，给了关东军铤而走险的胆量。

张作霖被炸死时，奉系已经是北洋军阀中的顶尖战力：从军工基础来看，东北拥有亚洲规模最大的军工基地沈阳兵工厂，1930年可生产步枪8万支、子弹1.2亿发，虽然技术水平不高，但基础款枪支弹药产能巨大；从军事人才培养来看，东北讲武堂办学二十多年，航校也办了六七年，军官素质有保障；从多军种协同来看，东北军在全国率先形成了陆海空三军体系，并且组建了中国第一支装甲部队……

如果单看数据，我们会发现张学良接手的东北军是个惹不起的全能选手，虽然和日军相比存在代差，但本土防御是没什么问题的。

1929年，在南京方面的怂恿下，血气方刚的张学良试图从苏联手里收回中东铁路，下令逮捕了苏联驻哈尔滨总领事馆30多人，就地解散苏联在东北所有官方机构。

苏联成立以来内忧外患，根本无暇顾及远东，北洋军阀和日军都曾派兵去过西伯利亚，滋生了东北军的轻敌情绪。

但1929年的苏联早已今非昔比，第一个五年计划成效初显，斯大林也站稳了脚跟，亟需一场战争来证明自己，张学良不幸碰到了枪口上。

那场战争中，曾担任黄埔军校总教官的苏联开国元帅布柳赫尔领军出征，指挥4万苏联红军把10万东北军打得落花流水，张学良的精锐部队第15旅、第17旅惨遭全歼，刚形成气候的东北海军也被打光。这场战争打了四个月，最后以张学良主动求和停战收场，东北军损兵折将不说，还赔上了黑瞎子岛。

这一切都被日军看在眼里，事后关东军主任参谋石原莞尔称：“对付张学良都用不到刀剑，只要用竹刀挥舞几下，就能把他击退。”

中东路战争之后，日本关东军对东北军的评价急转直下，认为这只是一支外强中干、不堪一击的部队，所以，他们才敢于在九一八当天铤而走险。

第二，蒋介石全程袖手旁观，让日本人确信，南京不会出兵救东北。

张学良发动中东路战争前，曾得到蒋介石“南京政府会全力支援”的口头承诺，并且从南京领了个“海陆空副总司令”的头衔，年仅28岁的少帅认为、南京政府是自己最坚强的后盾。

结果，在持续4个月的战争中，蒋介石全程作壁上观，没有支援东北一枪一弹；作出承诺又不兑现，让南京政府的态度完全暴露了出来。

什么态度呢？

首先，

南京政府在外交策略上选择了亲日反苏。

自甲午战争以来，东北就成为日本和俄国角力的主场，日俄战争之后，日本在东北的势力一举超过了俄国，在这种情况下，日本人对新成立的南京政府的态度，多少是有些担心的。如果南京方面真心要维护东北利益，那么就应该拿日本开刀；但蒋介石做出了相反的选择，怂恿张学良去对抗苏联，这令日本政府大喜过望。

联系到蒋介石对中央苏区不计代价的围剿，更让日本人坚信，

蒋介石已经把苏联当成头号外部敌人，关东军可以在东北放开手脚大干一场。

其次，

蒋介石并不信任张学良，想找机会削弱东北军。

张学良虽然宣布改旗易帜，但是东北军实力派依然掌控着东北的军政经济命脉，东北军是久经军阀混战的老油条，掌控起来难度很高，南京政府试图借苏联红军的手削弱东北军、在战争结束后再想办法架空张学良。

这也是为什么，张学良宁愿丢掉黑瞎子岛也要求和的原因，他已经看出来形势对自己越来越不利了。

蒋介石的态度扫除了日军的后顾之忧，如果张学良没有后援，日本集中兵力拿下东北的把握就大大增加了。

第三，美英法三国佛系调停，苏联对国联的无视，让日本不再忌惮欧美干涉。

面对苏军的凌厉攻势，南京政府想用外交手段解决问题，外交部向《非战公约》签字国发出通告，请求国联调停。

一直拖到12月3日，战争进入尾声，美英法三国才出面照会中苏两国，要求停止战争，但这个建议被苏联直接拒绝，斯大林坚持中苏协商解决、不必国联插手。

最终，张学良派代表与苏联签订了《伯力会议草约》，全程国联都没有发挥任何作用。

这件事给日本做了个坏的示范，九一八事变后，日本照葫芦画瓢，一方面把责任推给“不成熟”的东北地方政府，一方面坚持中日问题由中日双方解决，直接把国联给架空了。

第四，中东路战争之后东北军怯战、避战，给日本可趁之机。

张学良27岁就当上东北一把手，虽然他个人能力出众，但在处理复杂关系的能力上还是缺少历练。

中东路事件一开始，张学良意气风发，打算一战收回路权、驱逐苏俄在东北的势力，这个出发点不仅符合东北利益、也符合民族利益，可惜他未能洞察蒋介石隔岸观火的险恶用心，又犯了轻敌冒进的毛病，让东北军损失惨重。

这场战争，东北军实际上是被南京政府给出卖了，战后张学良变得敏感多疑，对战争充满恐惧，甚至公开妄自菲薄，他说：

“单单东北军是一定抵抗不了日寇的，加上中央军也不一定行。”

张学良的判断有着时代局限，他认为败给了苏联、是一件丢人的事。在当时，国际社会公认日军战斗力在苏联之上，但却极少有人意识到苏联红军早已脱胎换骨。

后面的历史事实证明：张学良败给苏联并不丢人，因为苏联在三四十年代已经发展出了世界数一数二的陆军实力，打日本就像砍瓜切菜一样容易；东北军好歹打了三四个月、收获一场名义上的平局，这已经很了不起了。

但在当时，在张学良心底日军是要强于苏联的，对苏联的惨败，让他彻底失去了面对日军的信心。

从某种程度上来看，九一八事变像极了中东路事件的续集：

被苏联红军打崩了精气神的东北军一枪不发，丢下三千万同胞狼狈逃跑，蒋介石继续袖手旁观，国联被架空，美英法试图干预但却被日本无视。

当然，我们也不能把九一八的锅全甩到中东路这样的偶然事件上，中东路战争本质上是当时东北内外环境合力作用的结果。人、事、物没变，即使中苏之间相安无事，九一八的悲剧也迟早会上演。