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“倭寇”这一名词，许多人耳熟能详。早在我国明朝时期，倭寇肆虐四方，由此涌现出了不少抵抗倭寇的民族英雄。这些自海上而来的海盗，大家普遍认定是来自日本的贼寇，但也有不少人对倭寇的真实身份提出了质疑。

现今，一部分学者认为，倭寇并不完全是日本人，而很大一部分其实是中国的海盗。比如在明朝的史书记载中，曾提到：“盖江南海警，倭居十三，而中国叛逆居十七也。”换句话说，在那些被认为是倭寇的海盗中，实际上有三分之一是来自日本，剩下七成都是中国人。

甚至一些日本学者，如山根幸夫，也提出倭寇的主要成分是中国的小商人阶层，因明朝实行海禁政策，他们被迫从事海上私人贸易。山根幸夫还指出，著名的海盗头目汪直便是徽商出身，后来成为倭寇的领袖。

那么，为什么这些华人海盗会被称作倭寇呢？其实，这与当时明朝的社会大环境密切相关。明朝官员腐败、漠视民生，而朝廷当时对倭寇的赏金奖励十分丰厚。很多被抓的中国海盗，即使并非来自日本，也被轻易地冠上了“倭寇”的标签。

说到倭寇为什么被认为是日本人，其实，倭寇一词正是源于日本人身份的认定。最早，日本被称为“倭国”，早在中国东汉时期，倭国便曾派使者访问过汉朝。汉朝当时势力强盛，周边小国纷纷臣服。根据史书记载，汉光武帝曾赐予倭国君王一枚金印，而日本人也将这枚金印视为君权的象征。

从东汉到隋朝，倭国一直向中国上贡。其实，日本这个名称便是从中国而来的。当时，中国把东方的国家称作“夷蛮”，而倭国认为自己处于不利位置，且靠近太阳升起的地方，于是他们决定改国名为“日出之国”，即今天的日本。

到了十三世纪，中国国力逐渐强盛，许多日本商人便开始劫掠元朝的商船。史料记载，“窥视商船劫掠之”，这显示出在元朝末期，日本人就开始骚扰中国。彼时，中国商品的价格远低于日本，而生产丝绸的原材料也需要从中国进口，因此日本的许多宗族开始组织海盗活动。

但到了明朝，除了真正的倭寇，一些假冒倭寇的人也成为了朝廷的头号祸患。这些人并非日本人，而是中国人，却与朝廷作对。因此，许多人认为，所有海盗都可以被称为倭寇。

诚然，倭寇一词有时确实包含了中国的海盗，但真正的“真倭”是指日本人，假倭则是中国的海盗。今天，部分学者将倭寇与中国商人画上等号，显然是误解或错误的推断。

倭寇之所以被称为“倭寇”，最直接的原因是他们的日本人身份。在嘉靖年间，倭乱一度席卷中国，曾有一伙53人的倭寇在沿海地区横行，造成了极大的损失。后来，这伙倭寇被捕获，胡宗宪在记录中提到，他们来自日本的九州。

所以，倭寇与华人海盗的区别非常明显，华人海盗并不等同于倭寇。如今，一些日本学者试图歪曲历史，去掉“倭寇”的标签，这种想法显然不切实际。从今天的角度看，我们提到的倭寇，多数还是指的日本人。

而在明朝后期的抗倭战争中，明军对抗的就是日本倭寇。真正的华人海盗在汪直被打败后，逐渐消失。特别是嘉靖年间，戚继光和俞大猷等抗倭英雄，打的就是日本人。

那为什么当时的倭寇会频繁袭扰中国呢？这与日本的国内局势密切相关。时间回到日本战国时期，当时的日本土地上分布着66个势力，可以说各地都在进行着激烈的军阀混战。日本的封建主为争夺权力，不断交战，而战乱让一些失败的势力将矛头指向了明朝。

明朝的中国，国力强盛，又盛产茶叶和丝绸，沿海地区资源丰富，正是野心勃勃的日本人眼中的好猎物。当时，松浦家族便是海盗的最大支持者，他们不仅劫掠中国的商船，还大肆侵扰朝鲜。

当时，明朝刚刚建立，日本幕府政府纵容了倭寇对中国的侵扰。正是在这些侵扰的背景下，明朝加强了海军建设。

而明朝受到倭寇侵扰的原因，还与当时的海禁政策密切相关。最初，朱元璋实施了严格的海禁政策，但在朱棣时期有所放松。此后，沿海地区频繁遭受倭寇袭击，明朝与日本北部的势力达成一定合作，部分缓解了倭寇的威胁。然而到了嘉靖年间，海禁再次加强，反而催生了更多的私人海上贸易，倭寇再次猖獗。

嘉靖时期，官员腐败，党争激烈，百姓疾苦，海防松懈，导致倭寇肆虐。尤其是嘉靖时期，倭寇的侵扰达到顶峰，一度让整个社会和国家深受其害。

嘉靖四十五年，倭寇侵扰次数多达628次，而在洪武到永乐年间，仅有94次。明朝的衰败，尤其是官员腐败、土地兼并严重，百姓生活困苦，使得倭寇的猖獗行为愈加严重。此时，像戚继光和俞大猷这样的抗倭将领，正是为国家稳定发挥了重要作用。

而到了嘉靖三十六年，戚继光开始在胡宗宪麾下抗倭，经过长期训练，他领导的“戚家军”多次成功击败倭寇。尤其是破敌桃渚一战，戚继光斩杀了倭寇首领，捣毁了他们的后方。

需要注意的是，这些倭寇全是日本人，而非华人海盗。戚继光与这些日本倭寇的多次交战，巩固了明朝的沿海防线，增强了抵抗倭寇的信心。

然而，尽管抗倭斗争取得了一定胜利，整个明朝的腐败和动荡，却让倭寇的侵扰依旧持续。倭寇之风持续到16世纪，直至丰臣秀吉禁止日本海盗行为，倭寇才渐渐消失。

与此同时，倭寇并非仅限于骚扰中国，他们也曾侵袭朝鲜。在日本战国时期，丰臣秀吉统一了日本，并野心勃勃地想扩展到中国与朝鲜。作为明朝的附属国，朝鲜在丰臣秀吉侵略时寻求明朝援助，最终在明军和朝鲜水师的联合进攻下，日军被迫撤退。

回到倭寇的问题，倭寇的真实身份现在已经非常明确，他们是日本人，不是中国的海盗。