大唐乾符元年，公元874年，五月，经过一番政坛的动荡和调整，宰相团队迎来了一位新面孔。兵部侍郎、判度支的崔彦昭升任中书侍郎、同平章事，成了负责军务和财政的高层人物。按理说，凭他的履历来看，崔彦昭应当是个能干的官员。然而，有时候，品行比才能更为重要。尤其是当一个人掌握了重要职位时，若其心术不正，才能的高低反倒显得微不足道。

中书侍郎和兵部侍郎，表面上看都是“侍郎”，但其实际意义截然不同。兵部侍郎只不过是六部中的副职，而中书侍郎则是中书省的副首脑，居于权力核心。最为显赫的，莫过于“同平章事”四个字，一旦担任这一职务，不仅能参与三省的最高会议，还能在政事堂值班，享有宰相的实权。换句话说，崔彦昭的升迁，意味着他已经步入了大唐的决策层，成为了宰相。

崔彦昭刚一成为宰相，首先考虑的并非如何解决复杂的政局，而是如何处理一个人，这个人既是他的亲戚，也是他的同事。这个人便是他的表哥——王凝，既有血缘关系，又是兵部侍郎，身居要职，命运也因此变得与崔彦昭紧密相连。王凝，成了崔彦昭心中无法忽视的对象。

崔彦昭出身于清河崔氏，王凝则来自太原王氏，两人均来自大唐的豪门望族。那时的唐朝，寒门之子想要进入官场几乎不可能，高官之位几乎被豪门世家所占据。可以说，皇帝有龙脉，才子有凤气，宰相有门第。崔彦昭和王凝年纪相仿，从小便开始了无形的竞争。两人第一次较量便是在进士考试上。王凝金榜题名，顺利高中，而崔彦昭则落榜，输给了王凝。年轻气盛的王凝得意洋洋，带着几分优越感，去姨母家探望这个“倒霉”的表弟。自己已经名列前茅，准备升迁，甚至已经开始规划自己的宏伟蓝图，而崔彦昭还得继续苦读，等待着进士的头衔，命运的天平似乎已经倾斜。

王凝难掩得意，轻拍着表弟的肩膀，带着几分讥讽说：“表弟啊！进士科可不是那么容易考的！看我王凝天赋异禀，才能得以考中进士。而你，恐怕再学三年也无济于事，浪费粮食不说，还不如考个明经算了。” 这番话，既是戏谑，也是挑衅，显得格外尖锐。

此时，我们需要了解一下唐代的科举制度。唐代的科举制度，是在隋朝的基础上进行扩展和完善，虽然豪门依然占据了较大的优势，但寒门出将的机会也有所增加。科举考试的项目繁多，有秀才、明经、俊士、进士、明法等各类科目，从这些名称中可以看出，唐代的科举并不是单一的八股取士，而是考察各个领域的才能。而其中，明经科和进士科是最为重要的。

明经科主要考儒家经典，并分为不同的级别，要求背诵和记忆大量经典内容，属于相对简单的科目。而进士科则注重考察应试者的治国理政能力，考试内容包括时政策问、杂文等，要求应试者不仅有文学造诣，还需要具备一定的政治眼光和能力。进士科的难度比明经科要高得多。简单来说，明经类似于今天的大专类考试，而进士则类似于顶级的高考，二者的差距不言而喻。

王凝得意地通过了进士考试，而崔彦昭则未能如愿，这让他颇为羞愧，心中怒火中烧。但他并没有因此气馁，而是立誓发愤图强，终于凭借自己的努力考中进士。经过数年的拼搏，崔彦昭一步步晋升，最后在唐僖宗即位后，步入政事堂，成为了宰相，彻底压过了曾经看不起自己的表哥王凝。

崔彦昭一朝登上宰相宝座，母亲的反应却令他感到不解。她命人赶紧准备针线布匹，忙着做袜子，显得格外急迫。崔彦昭疑惑不解，前去问询母亲。母亲放下手中的针线，语重心长地说：“你做了大唐宰相，虽有本事，但心胸狭隘，第一件事可能就会想要报复王凝。可怜我那可怜的姐姐，年老体弱，却还是被流放到遥远的地方，恐怕再也回不来了。作为妹妹，我只能跟着她一起去，长途跋涉，做些袜子好替换。” 崔彦昭听后大为震惊，赶紧拜倒在地，发誓决不伤害表哥。母亲才停止了继续缝制袜子。

由此可见，崔彦昭虽为大唐宰相，但内心的狭隘和报复心，暗示了当时大唐政坛的腐化与堕落。随着王仙芝在河南起义，局势逐渐恶化，唐朝的命运似乎已经不可挽回。