夏商周这三大王朝是中国古代历史的奠基者，也一直被儒家推崇为“三代”，它们的存在持续了近1800年。然而，鲜有人知的是，这三个王朝竟然有一个共同的“死敌”，而这个敌人曾经一度取代了夏商周三朝的统治。

根据古代史书的记载，这个“死敌”的出现可以追溯到五帝时代。最初，他们曾与夏启争夺过王位，随后，他们与夏商周三代的中原王朝展开了长达1800年的对抗，最终甚至统一了整个华夏。这个敌人的背后，反映的是一个不断与中原王朝发生冲突的部族势力的兴衰史。

大禹晚年时，曾有意禅让王位给皋陶，但皋陶英年早逝。于是，大禹决定将王位禅让给伯益。然而，由于夏启代表的夏后氏家族势力非常强大，伯益无法与其抗衡，最终被夏启夺取了王位。伯益，又被称为大费，是嬴姓，来自山东费县，属于古代东夷部族之一。伯益曾被帝舜任命协助大禹治水，因此夏启与伯益的争位，实际上是夏后氏与东夷部族之间的一场权力斗争。

夏朝建立之后，到了第二代的太康时，夏后氏与东夷部族爆发了史无前例的冲突。东夷的穷氏后裔后羿发动政变，成功驱逐了太康，史称“后羿代夏”或“太康失国”。不久后，后羿的部下或东夷联盟中的寒浞发动了另一场政变，推翻了后羿，寒浞自立为王。东夷的兴起，使得夏朝的统治发生动荡，东夷取代夏朝的统治大约持续了半个世纪，直到少康（太康的弟弟之孙）联合夏后氏势力，打败寒浞，才使得夏朝得以复兴。

因此，夏后氏与东夷之间的矛盾最初源于夏启与伯益争位，而在后羿与寒浞代夏的事件中，这场对抗达到了高潮。虽然史书没有详细记载后来的两者关系，但可以想象，夏朝与东夷的关系一直非常紧张，夏朝灭亡的过程中，东夷的作用不可忽视，最终商汤趁机崛起，得以取代夏朝。

商朝建立后，东夷依然是商朝的一个主要关注点，原因在于东夷地区控制着重要的战略资源，比如食盐、海贝、青铜等。而这些资源对商朝的生存至关重要。考古学家发现，4000多年前商族在河北石家庄一带活动，之后逐渐南迁，因此商族并非源自东夷。

在商朝强盛时期，东夷虽然名义上臣服，但时不时的叛乱却让商朝始终无法安定。特别是在纣王时期，东夷的大规模叛乱不仅动摇了商朝的根基，还导致了商朝无法同时对抗周人。周武王伐纣之前，已经数次攻打商朝的盟友，如黎国和邘国等，但商朝未曾反击。这是因为纣王的战略重心主要放在了平定东夷的叛乱上，无法同时分心与周人作战。纣王十年时，东夷的叛乱切断了商朝的资源供应，迫使他多次亲征东夷。

纣王为了平定东夷，投入了大量的军力和资源，而周人则趁机逐渐崛起，最终在商朝消耗了大量国力的情况下，成功地推翻了商朝。因此，东夷的叛乱，成为了周人兴起的战略机会。《左传》中曾记载，“纣克东夷而陨其身”，这也揭示了东夷对商朝灭亡的重要影响。

商朝灭亡后，周朝与东夷的关系并未有所改善，双方依然敌对。周武王去世后，纣王的儿子武庚发动叛乱，周公旦随即展开东征，击败了商朝遗留下来的东夷势力，特别是商奄、薄姑等国，使得山东一带的东夷势力几乎崩溃。《鲁周公世家》记载了周公东征的事迹，最终周朝基本摧毁了东夷的主要势力。

到了周康王时期，东夷的一支徐夷发动叛乱，甚至率军进攻周朝，逼近了洛阳。通过数代周君与其他诸侯国的联手，周朝最终才消除了徐夷与淮夷等东夷势力。然而，位于山东半岛的莱国却在春秋时期依然存在，成为中国最早种植小麦的部落之一，直到齐国灭掉莱国。尽管山东、江苏、安徽的东夷势力被消灭，但其他东夷部落仍在其他地方崛起，最终在春秋末期再次统一了华夏。

东夷的历史悠久且丰富，在古代并不逊色于中原地区，甚至被认为是华夏文明的重要发源地之一。大约8500年前，东夷逐渐形成，先后经历了后李文化、北辛文化、大汶口文化、龙山文化等多个阶段，并向江苏、安徽等地扩展。历史上的太昊、少昊、黄帝、伏羲等可能都是东夷部落的首领。

东夷不仅在文化上有深厚的积淀，还在武力上非常强大。骨刻文和甲骨文中的“夷”字，证明了东夷人擅长射箭，这与后羿的神话形象相契合。正因为东夷发展到了一定的规模，不逊色于中原地区，所以他们才能够长期与夏商周三代对抗。然而，东夷内部缺乏统一，最终没有形成强有力的合力，在总体上仍被中原的夏商周三代所压制。

但其中一支东夷势力，秦人，最终却在背井离乡后迅速崛起，经过800余年的艰苦奋斗，最终统一了华夏，成为第一个大一统的帝国。清华大学近年发现的战国竹简揭示了秦人起源的一个重要事实——秦人其实源自东夷，而非之前所认为的西部狄戎部族。秦人凭借不屈的努力，最终实现了统一，也算是东夷族群多年来的梦想得以实现。

从这个角度看，东夷人尽管在与夏商周三代的对抗中处于下风，但秦人的崛起代表了东夷族群的复兴与胜利，他们在逆境中发展壮大，最终成功统一了整个华夏。