1955年，《平原游击队》一经上映，迅速引起了观众的广泛关注，电影中的“李向阳”成为了许多人心目中的英雄形象。李向阳这个角色，手持双枪，行踪诡秘，时而骑自行车，时而骑洋马，在敌占区出入自如，行踪无迹，令作恶多端的日伪军感到惶恐不安。他的英勇事迹也让广大老百姓认为他几乎是无敌的存在，仿佛是天神下凡一般，具有超凡的战斗力。

电影中的李向阳形象并非凭空而来，他的原型是众多抗日游击队长的结合。冀东“李向阳”包森、单德贵，冀中“李向阳”甄凤山，以及太行“李向阳”郭兴是最著名的四位代表人物。

一、冀东根据地的“李向阳”包森

包森，陕西蒲城县人，家中兄妹六人，他排行第三。年轻时，他受过一定教育，读过高中。包森曾因参与组织学生运动而两度入狱，其中第二次囚禁时间长达三年，直到西安事变后才获释。出狱后，他被派往西北军，担任特务营二连的指导员。之后，他进入延安抗日军政大学学习，抗战全面爆发后，被分配到独立第一师。

独立第一师原为八路军115师下属的杨成武独立团。1937年末，这个独立团迅速扩展，最终发展为8000余人，成为独立第一师。随着抗战局势的发展，宋时轮、邓华组成的八路军第四纵队于1938年4月，千里跋涉抵达冀东地区，支援冀东地区的抗日活动。在这期间，冀东地区发生了规模空前的大暴动，游击队迅速壮大，最高曾达到10万人之多。

然而，随着日伪军的强力反扑，纵队司令员宋时轮和副司令员邓华决定撤回平北根据地。撤退时，他们只留下了3个支队，其中包森领导的13团在冀东地区作战非常英勇。他在多次激战中屡屡取得胜利，甚至亲手俘虏了日本天皇的表弟赤本大佐，还在白草洼伏击战中全歼日军一个骑兵中队，创下了多项辉煌的战绩。包森被冀东人民尊称为“包司令”，他在战斗中英勇无畏，给敌人造成了巨大的威胁。

不幸的是，1942年2月17日，包森在遵化野虎山的战斗中壮烈牺牲，时年仅31岁。

二、一言难尽的“李向阳”单德贵

包森牺牲后，冀东军区司令员李运昌封锁了这一消息长达两个月。随着包森的牺牲，冀东军区的指挥结构发生了变化。13团副团长单德贵本应继任团长，但令人意外的是，冀东军区从冀中调来了舒行来接替包森的职位。单德贵对此深感不满，认为舒行资历较浅，且对冀东的战局不够了解，因此心生不满。

单德贵原是湖南茶陵人，年仅16岁时便被湘军征兵，之后参军并与红军作战。在长征中，他被编入周昆红八军团，后来与第4纵队一起前往冀东作战。包森牺牲后，单德贵认为自己才是最有资格继任团长的人选。但实际情况让他失望不已。激愤之下，他以身体不适为由，离开了冀东，前往平谷熊尔寨地区，并与一名汉奸的妹妹结婚，举行了盛大的婚礼。这一违纪行为引来了冀东军区的严厉批评。1943年7月，单德贵被降职为专署武装科长。

由于心有怨气，单德贵最终投靠了日伪军，成为了背弃抗战的叛徒。他的这一背叛让他成为了历史的污点。1949年春，他在北平病逝，而他所背离的冀东13团的团长舒行，最终成为了开国少将，并活到了90岁。

三、冀中根据地的“李向阳”甄凤山

冀中地区的战斗英雄甄凤山，是众多“李向阳”原型人物中最受到尊敬和推崇的一位。他不仅受到冀中地区领导的认可，还曾与《平原游击队》的剧本作者邢野有过长时间的接触。甄凤山，河北定县人，早年从事农耕工作，后来投身义勇军，参加过北伐战争。抗战爆发后，他回到家乡，成立了自己的抗日队伍，号称“大老甄”。他的队伍起初并不大，但经过多次战斗后，迅速扩大，成了冀中地区的主要抗日力量。

甄凤山的英勇事迹也让他成为了敌人悬赏3万元要抓获的人物。日军多次尝试通过利诱和威胁的方式迫使他投降，但他始终没有屈服。最后，甄凤山以毒攻毒，成功将敌人的妻子作为人质交换，成功救回了自己的妻子和女儿，但大哥和小女儿却不幸被日军杀害。

抗战胜利后，甄凤山晋升为副团长，后来还成为了冀中三分区司令员。新中国成立后，甄凤山担任了骑兵旅副旅长，但因健康问题未能上任。最终，他返回家乡参加农业生产，直至1972年去世，享年69岁。

四、太行山根据地的“李向阳”郭兴

在这些“李向阳”的原型人物中，太行山的郭兴最为著名。他出生于河南辉县，小时候梦想成为一名教师。但战争改变了他的命运。1940年秋，郭兴报名参加了129师的百团大战，尽管最初因为个子矮小未被接受，他依然不放弃，跟随队伍走了三天，最终被留在平顺县的抗日政府担任通信员。

郭兴凭借聪明才智很快晋升为公安队队长。1941年，皮定均司令员给了郭兴一项任务，他被派往敌后执行特种任务。手里只有几名战士和有限的武器，郭兴凭借过人的机智和勇气，成功完成了任务，并且迅速在太行地区建立了声誉。此后，他被晋冀鲁豫军区授予“一级杀敌英雄”的荣誉称号。

抗战胜利后，郭兴参与了抗美援朝战争，1955年被授予上校军衔。1995年，他因抗日战争和反法西斯战争胜利50周年而受到接见，直至2018年11月29日去世，享年94岁。