中国历史上有一句话：“天下大势，分久必合，合久必分”，这句话深刻地揭示了历史潮流的波动。说到中国历史上的治世，秦、汉、唐、明这些朝代往往首先进入人们的脑海，它们都是国家稳定、繁荣昌盛的象征。而如果谈到动荡的乱世，春秋、战国、三国这几个历史阶段就不言而喻了。但鲜有人提到，在唐宋更替的过渡时期，也曾有一段短暂却充满波澜的乱世。

五代十国，顾名思义，指的是一个发生在唐朝和宋朝之间的混乱时期。表面上，五代十国似乎暗示着五个朝代和十个国家，但实际上，所谓的五代，指的是五个在短短53年内更替的朝代。这个时期从公元907年后梁建立开始，直到960年宋朝建立才逐渐平定。这段时间的短暂性，甚至比现代人平均寿命还要短，因此它在中国历史上显得不那么引人注目，甚至有些不起眼。

与春秋战国和三国时期的诸侯割据不同，五代时期的混乱主要体现在朝代的更迭上。短短53年间，后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代接连建立和灭亡，造成了极大的社会动荡，直到宋朝的出现才带来了暂时的和平与安定。

在三国时期，董卓、曹操等人通过挟天子以令诸侯的手段掀起了政权更迭，而在后汉时期，更有将军篡位的事件发生。其中，最著名的篡位者便是郭威，他的历史故事至今为人传颂。

郭威，生于公元904年，少年时便失去了双亲，由姨母抚养长大。922年，李继韬在潞州召集兵员，正巧听说有一名奇男子因杀了屠户而名声远扬。原来，郭威目睹一名屠户欺压百姓，忍无可忍之下与其发生冲突，最终将屠户一刀杀死。这一事件的背景也成为了《水浒传》里“鲁提辖拳打镇关西”情节的原型。李继韬对郭威的正直和果敢非常欣赏，决定不追究其罪责，反而把他留在军中。后来，李存勖建立了后唐，剿灭了李继韬的军队，郭威于是投身于李存勖的部队，成为了其中的重要一员。

由于李继韬对郭威的知遇之恩，郭威心中始终存有对李存勖的怨恨。在刘知远崛起之时，郭威选择背叛后唐，投身支持刘知远，帮助其建立了后汉。凭借在战争中的卓越表现，郭威很快被任命为将军，并成为开国重臣，受到百姓和朝廷的尊敬。

在后汉隐帝刘承祐即位后，由于他心生疑虑，对朝中老臣产生怀疑，开始策划杀害一批重臣来稳固自己的统治。到了950年，刘承祐不仅亲手杀害了杨邠和史弘肇，还命令派人分两路刺杀王殷和郭威。然而，刘承祐派往杀害王殷的使者李弘义与王殷有旧交，计划因此失败。王殷得知刘承祐的阴谋后，及时将这一消息传递给了郭威。郭威知道自己将面临杀身之祸，内心愤怒不已，决定采取极为巧妙的应对手段。

郭威伪造了皇帝的诏书，召集了全体将领，假装透露皇帝的命令称，因这些功勋卓著的将领功高盖主，陛下不再信任他们，命令将一一杀害。但郭威强调，虽然皇命不可违，他与众将士情同兄弟，誓死保护大家的性命。他决定将这一消息透露给将领们，让大家尽早逃命。郭威的苦肉计引发了将士们的愤怒，他们纷纷表示，既然大将军如此忠诚，他们定将誓死与郭威同生死。于是，郭威带领一部分将士与王殷一起，兵分两路，直冲京城，展开激烈的斗争。后汉军节节败退，最终，刘承祐在逃亡途中被杀。

刘承祐死后，郭威并不急于篡位，他本不想成为皇帝。然而，兵员和民众的支持使得他无法回避这个命运。朝廷上下，甚至百姓都极力推举他，而郭威也在民意的推波助澜下接受了这一命运。于是，他率领大军从北方抗击契丹的行程中回到开封，并于951年1月5日正式称帝，建立了后周政权。