皇室的公主、格格以及福晋们亲切接待外宾，地方官员与自己的妻子孩子一同拍摄“全家福”，而大户人家则往往聚集着数十口人共同生活……一个个生动的晚清社会生活场景通过照相机定格，记录下了那些珍贵而鲜为人知的历史片段。

据历史资料，不少老北京的厨师最初是归属于餐馆的。然而到了光绪年间，许多出色的厨师开始各自独立，纷纷开设自己的门店，推出了多样的新颖菜品。一般家庭在庆祝婚礼、逢年过节、或者丧事时，往往会选择他们来提供烹饪服务，这通常是因为他们的价格相对较为实惠。

老北京的街道两旁，摆满了各式各样的小摊贩，有售卖美味小吃的，有出售新鲜水果的，还有经营日常百货商品的，毫无疑问这里是老北京最繁荣的商业区之一，熙熙攘攘的人流彰显了这片土地的热闹与繁华。

一位官员正悠然地吸着晚清时期流行的水烟，侍从则小心翼翼地用纸媒为他点烟。这种水烟因经过清水过滤，令人感觉轻松愉悦，没有刺鼻的味道，因此被当时的人们视为一种高雅的享受。

身穿军装的士兵则是清朝新军的早期成员之一，手中肩扛着步枪、腰间挂着弹夹，背上搭着大刀，尽管我们暂时无法评价他的战斗力，但是从他的精神状态来看，已经明显高于传统的八旗兵、绿营兵及各地方军队的士兵们。

在一张照片的前排，左侧第一位是静芳，慈禧太后的娘家侄女；左侧第二位是荣寿固伦公主，她是恭亲王奕訢的大女儿，也是慈禧太后的养女；左侧第三位则是美国公使康格的妻子苏珊；左侧第四位是幼兰，她是军机大臣荣禄的女儿，同时也是醇亲王载沣的嫡福晋；左侧第五位是载振福晋。在后排，第二位是元大奶奶（慈禧的娘家侄媳），第三位是庆亲王奕劻的四女儿，常被称为“四格格”。

这张合影中，前排人物从左至右依次为：多罗都楞郡王贡桑诺尔布，军谘大臣贝勒载涛，几位身份不详的人士，军谘大臣贝勒毓朗，和硕亲王那彦图，理藩大臣肃亲王善耆，度支大臣载泽，海军大臣贝勒载洵，以及几位身份模糊的官员。后排的人员同样排列着，其中包括陆军协统帕勒塔等官员。

这一大家子足足有三十多人，着实显得人丁兴旺，极有可能已经是四代同堂了。然而我不禁想问，在那样一个传统的社会中，大家庭生活十分普遍，数十口人共同栖息一处，难道父子、婆媳、妯娌之间就没有矛盾吗？那位家中地位最高的长者，每天都要操心处理这些琐事吗？

表现出色的官员，得到当地百姓的爱戴与感激，百姓们会送上“万民伞”作为感谢。从他身后牌匾的信息来看，这位官员在甘肃任职，手握政务与军事的双重权力，既掌管通商、征税、公共卫生的事务，也负责指挥作战（“花翎游府”即游击将军，属于正三品武官）。他的妻子被封为诰命夫人，因此也身穿补服，佩戴着朝珠。

照片中坐着的那对男女正是前一张照片中“万民伞”下的夫妻，他们与一群小孩一同合影，展现出儿孙满堂的幸福场景。