嘉平六年（公元254年），魏国的皇帝曹芳被他的权臣司马师罢黜。起初，司马师计划将曹操的儿子彭城王曹据推举为新皇，但由于郭太后认为曹据的辈分不合，她坚持选择高贵乡公曹髦作为新的皇帝。曹髦是曹丕的孙子，乃是东海王曹霖的亲生儿子，这一选择改变了历史的进程。

于是，年轻的曹髦被突然推到了历史的舞台，成为了魏国的第四位皇帝。然而，曹髦却是中国历史上最不幸的帝王之一，不仅因为他的短暂统治，更因为他最终遭到了臣子的谋杀，这个悲惨的结局让人不禁唏嘘。

不久之后，司马师因眼疾去世，临终前，他将权力移交给了他的弟弟司马昭。司马昭上任后，权力愈发集中，气焰也愈加嚣张，对曹髦 prácticamente 视若无物。曹髦曾言，司马昭之心，路人皆知，显示出他对这一切的不满和抵抗。

曹髦不甘心沦为司马昭的傀儡，心生反抗之念，集结宫中的一些奴仆，筹备讨伐司马昭。然而，司马昭的心腹贾充则秘密策划，指使太子舍人成济，最终让曹髦遭到杀害。即便在被杀的前夕，曹髦实际上有过一次翻身的机会，企图一举铲除司马昭，然则，他的计划被司马昭及时识破，因此未能得逞。可以说，司马昭的智略非同一般。

俗话说，机会难得，机不可失。正元二年（255年），即曹髦即位的第二年，正是一个关键的时刻。那一年，镇东大将军毌丘俭联合扬州刺史文钦起兵反对司马氏的统治，这一事件后来被称为历史上的淮南三叛之一。司马师对此事高度重视，亲自出征平叛。经过几番厮杀，毌丘俭战死，文钦则逃往东吴投降。尽管司马师声势浩大地取得了胜利，但他也因此付出了宝贵的生命。

在一场关键的战役中，文钦之子文鸯突然袭击了司马师的主营，令对方猝不及防。司马师受到骤然攻击，惊慌之下，竟然眼球崩裂，痛苦不堪地死去。临终前，他召唤了司马昭，请他接替自己的职务，以确保权力平稳交接。一位历史记载者在《三国志》中提到：司马景王在许昌去世，二月丁巳，任卫将军司马文王为大将军，掌管尚书事务。

司马师去世的消息传来后，曹髦异常欢欣鼓舞，他意识到这可能是一次改变自己命运的良机，随即决心铲除司马昭、重新夺回权力。因此，曹髦下令司马昭留守许昌，而让尚书傅嘏领军回京。实际上，这意味着他希望在傅嘏的带领下迅速进行政变，而一旦军队回归，整个局面便可以彻底改写。

然而，司马昭非但聪明，而且始终保持警惕。他察觉到了曹髦的意图，迅速做出反应，亲自带领军队返回京师，牢牢掌握住了军权，无论曹髦有何企图，都无法动摇他的地位。当司马昭率军回到洛阳时，曹髦意识到自己的计划已然泡汤，立刻放弃了政变的想法，只能追随权势的潮流，任命当时的卫将军司马昭为大将军，并负责尚书事务。

根据《晋书》的记载，景帝去世，天子命帝镇守许昌，尚书傅嘏帅六军返回京师。曹髦最终以司马昭为大将军，逐步建立起了自己的权力体系，而曹髦失去了唯一一次翻身自救的机会，命运的齿轮在司马昭的操控下转动，导致了他日后愈加悲惨的结局。