盐是人类生活中不可或缺的物质，不仅是提升美味的关键，更是维持生命所必需的物质之一。古代社会，盐作为一种战略资源，曾被视为至关重要的财富。为了确保其资源的掌控，汉武帝将盐业收归国有，变成国家的垄断产业，一直持续了几千年，直到近代才逐步改变。探究商朝的重大历史事件时，盐这个话题无疑是绕不开的重要部分。

1959年，在山西运城夏县，距离二里头遗址不远的地方，考古学家发现了“东下冯遗址”。这一遗址内的圆形建筑基址群密集分布，通过土壤成分分析，研究者确认这里曾是山西南部解州盐池的储盐仓库，储量可达12075吨，数字惊人。

问题在于，东下冯遗址的年代位于夏朝至商朝前期，大致为公元前19世纪至公元前16世纪。而商朝晚期的食盐来源在哪里呢？更重要的是，从“东下冯遗址”的规模来看，商朝对盐的需求极大，显然无法仅依赖普通盐矿。近年来的考古研究逐渐揭开了这个谜团，并为我们解答了为何纣王不顾周人威胁，依然拼命攻打东夷。

历史常被胜利者书写，周武王打败商朝后，出于政治需要，对商周关系进行了许多隐瞒。无论如何掩盖，商朝并未主动向周朝发动战争，尽管周人已公开反叛。古公亶父迁岐后，姬周迅速从一个被迫流亡的部落崛起，成为西部的强大势力，这引起了商朝的高度警惕。文丁囚杀季历事件正是商朝在防范周人崛起的表现，而后，纣王虽然囚禁了姬昌，却未杀他，甚至最终释放了他。

随着姬昌逐渐积累力量，他的王位梦想逐渐显现。周人的反叛，开始不再是悄无声息的，而是公开的战争行为。姬昌攻打商朝西部盟友黎国，摧毁了商朝在西部的重镇崇国，姬发更在孟津集结诸侯，策划发起大规模起义。虽然他因准备不足而未能立刻行动，但这明显表明，周人并非偷偷反叛，而是早有攻势，纣王怎能不知晓？

既然周人有反叛之意，为什么纣王没有采取军事手段惩罚周人，以至于最终被周人一举灭掉？这个问题的答案其实并不复杂，商朝当时面临更为严重的威胁——东夷。东夷是一个古老的民族，早在大汶口文化时期就开始崛起。与夏族有过结盟，但因夏启的权力斗争，东夷逐渐反目。在商朝建立后，东夷曾一度臣服，但随着商朝实力的衰退，东夷开始蠢蠢欲动。

《后汉书·东夷列传》记载：“武乙衰敝，东夷浸盛，遂分迁淮、岱，渐居中土。”这说明，在纣王的祖父武乙时期，东夷开始活跃并入侵商朝的外围地区，尤其是淮、岱一带，距离商朝的核心地区非常近，成为商朝面临的重大威胁。

面对东夷的威胁，商朝的反应在史籍中并无详细记载，但到了纣王时期，东夷的叛乱变得更加严重，甲骨文中有诸多记载，提到“东夷叛之”，以及“在十月又二，往征夷方”，纣王多次亲征东夷。商夷战争持续激烈，直到武王伐纣时，商朝依然派遣大军征讨东夷。因此，东夷不仅仅是一个地方性威胁，还是商朝生死存亡的重要因素。

而为什么纣王没有选择暂停与东夷的战斗呢？很重要的原因之一便是盐的供应。商朝晚期的盐并非来自解州盐池，而是依赖海盐。考古学家在山东阳信李屋、寿光双王城等遗址中，发现了大规模的商代晚期至西周时期的制盐作坊，且数量众多，规模庞大。作坊群附近还有大量的定居盐工聚落，尤其是在晚商时期，制盐业的兴旺与发展相当显著，表明盐的生产和供应对于商朝至关重要。

商朝前期使用的盐主要来自内陆的解州盐池，而商朝晚期则转向东部沿海的大规模海盐开发。东夷的入侵和叛乱直接威胁到盐路的安全，时常切断盐的运输路径。由于盐对于商朝的生存至关重要，纣王不得不选择与东夷进行长时间的血战，确保盐的供应不受干扰。

此外，商朝不仅需要盐，青铜、玉石、贝壳等物资同样是战略资源，商朝与东夷的冲突涉及多种物资的争夺。尤其在武丁时期，妇好率领军队攻打东夷，其中就涉及到玉石和贝壳等珍贵物资的获取。到了西周初期，周人也同样征讨东夷，目的就是为了控制南方的资源。

因此，尽管东夷在纣王时期并未对商朝构成致命威胁，但随着其切断盐路，商朝不得不全力应对，爆发了更加激烈的战争。