乾隆皇帝自诩拥有“十全武功”，其中最为显赫的便是平定大小金川之战。两次战争历时七年，尽管实际战斗时间较短，但时间跨度却长达二十余年，最终以清军的胜利告终。不过，这场战争的代价极为沉重，清军虽然获得了胜利，但战后伤亡惨重。据传，乾隆得知胜利的消息后激动不已，几乎立刻赋诗数首，借以抒发他内心的喜悦与畅快。

大小金川之战是清廷与四川地区土司势力之间，因资源与权力争夺而爆发的两场重大战争。根据战后的统计数据显示，清廷为此付出了超过60万兵员，巨额的军费开支以及上万人的伤亡，这一切都远远超过了“十全武功”中其他战役的代价。尽管如此，平定金川对清朝政权而言，意义非凡。

若从金川之战的起因来看，我们不难发现这与清朝的国策紧密相连。众所周知，清朝是由满洲族建立的，而满洲原本是一个游牧民族。清朝的统治者亲眼目睹了明朝末年在应对北方游牧民族压力时的困境，因此，入主中原后的满洲帝国便定下了“平定边疆”的国策。清朝的领导者认为，边疆若不安定，内地便无法安宁。这一策略驱动了清廷在边疆少数民族地区采取一系列政策，而大小金川的战斗正是在这一背景下展开的。

金川地区位于今四川省汶川县，清朝初期这里是一个多民族聚居的地区。在元朝时期，朝廷为了便于管理，实施了“土司制度”。所谓土司，即是集军政经济大权于一身的地方诸侯，拥有大片土地和税收权，百姓必须向土司纳税。然而，到了清朝，这一制度已经无法适应新的社会需求。为了巩固中央集权，清廷决定采取“改土归流”政策，将世袭土司改为中央派遣的流官，这一举措直接触动了土司集团的利益，从而成为两次金川战争爆发的根本原因。

战争的导火索，可以追溯到“瞻对之役”。瞻对是一个藏族聚集地，当地部落崇尚武力，土地争夺频繁，尤其以一名名叫班滚的土司为首，他的所作所为严重扰乱了当地的社会秩序。更为关键的是，瞻对地处西藏的必经之地，具有战略重要性。为了控制西藏，维护秩序，清军曾多次出兵围剿瞻对。然而，班滚顽强抵抗，甚至在清军攻入时放火烧城，造成清军误以为他已死，因此未再追究此事。

尽管瞻对及其周边地区的土司对清朝的控制日益蔑视，但这次事件的发生，最终为金川地区土司的崛起铺平了道路。大金川的土司色勒奔去世后，弟弟莎罗奔继位，开始觊觎小金川的土地。由于清朝正与瞻对地区的战事刚刚结束，朝廷并不愿再次起兵，而是派遣使者调解。然而，不久后莎罗奔开始越过清朝边界，进犯章谷，距离清廷管辖地仅数日路程。四川巡抚立刻上奏朝廷并派兵镇压，结果却遭遇伏击惨败，乾隆闻讯后震怒，决定亲自指挥军队入川作战，拉开了第一次金川战争的序幕。

这场战争持续了两年多，最终在傅恒和岳钟琪的指挥下，清军取得了胜利。然而，由于未能彻底消灭大金川的土司势力，这一胜利为随后的第二次金川战争埋下了隐患。

到了1771年，大小金川的土司联合起来再次叛乱，乾隆决定彻底平定金川。这场战争历时五年，最终在阿桂等人的指挥下，清军成功制服了大小金川。虽然战斗细节繁复，但其历史意义不可小觑。

首先，平定金川象征着清朝“边疆一日不平，内地一日不安”的政策获得了重大成功。战后，金川地区得到了长期稳定，西南边陲的民族威胁得到了遏制。其次，政治上，大小金川的平定使得“改土归流”政策顺利推行，土司的土地被中央政府接管，从而进一步巩固了国家的安全与统一，并为多民族的和谐发展提供了保障。

在经济上，随着土司制度的废除，原本属于土司的土地得到了恢复，使得当地的生产力迅速回升，为战后的经济恢复打下了坚实基础。而更为重要的是，金川的平定为周边民族关系的调解提供了条件，汉民和藏民的交流逐渐频繁，民族融合得到了促进。此外，金川的稳定为清军提供了训练场地，在廓尔喀入侵西藏时，清军就利用金川的优势进行备战，最终成功将廓尔喀赶出西藏。

若金川没有被平定，清军便无法顺利进入西藏，也无法驱逐入侵者。因此，金川的平定不仅对维护国家统一至关重要，更为清朝提供了强大的战略保障。战后，乾隆更是颁布了兵役规定，要求成年男子服兵役，并在金川建立了屯兵所，这些兵员不仅为清朝提供了后备力量，甚至在清朝灭亡后，他们仍被民国政府征调，足迹遍布四川、湖北、台湾等地，深刻影响了中国近代历史。