1929年1月14日，国民党发动了对井冈山革命根据地的第三次大规模围剿，面对敌强我弱，且根据地的经济状况极其困窘，毛主席和朱德等领导人最终决定带领红四军主力撤离井冈山，向赣南方向进发，计划与东固的红军会合。

这一远征也成为了红四军离开井冈山的标志，最终毛主席和中央红军成功在赣南与闽西地区建立了革命根据地，这就是后来广为人知的中央革命根据地。

为何毛主席和朱德带领红四军从井冈山出发，将目标锁定在赣南呢？其中的一个关键原因是，早在井冈山时期，红四军和毛主席就得知在吉安的东固地区有红军力量存在。比如，曾担任江西省交通厅厅长的刘岱，他曾是东固地区的红军战士，并在回忆文章《东固送信到红军》中，描述了自己从东固向井冈山送信的经历。

此外，东固红军的领导人之一、赣南特委的成员，开国上将陈奇涵也在回忆录中提到，1929年初，朱毛红军下山至大禹时，红四军前委已向赣南特委发出信函，内容大致是：红四军即将离开井冈山，准备在合适的地方建立根据地，要求赣南各地暴动响应，筹集粮食、棉衣、资金等物资，同时准备安置伤员。

值得一提的是，在红四军经过长途跋涉并抵达东固与东固红军会合时，亲历此过程的老红军卓雄记得，毛主席在会师大会上曾说：“我们从井冈山出发，一直讲到东固去见二、四团。过去我们四军的同志说没有二、四团，今天见到了，这下是不是没吹牛？”

由此可见，在毛主席和朱德率领红四军离开井冈山、最终到达赣南闽西地区建立中央革命根据地之前，东固地区早已有了红军力量，而这些红军正是东固红军。

那么，东固革命根据地是如何建立的？在红四军到来之前，东固的红军又有多强的兵力呢？

东固地区位于江西省吉安县，地处吉安、永丰、兴国等五县交界的地方，面积约有2000多平方公里，人口超过10万。这里群山环绕，地势险要，气候宜人，土地肥沃，是一个易守难攻的地方。而且，东固一带的贫富差距极大，贫困农民的生活极其艰难，为工农武装割据提供了得天独厚的条件。

与南方许多地区类似，东固很早就有了共产党组织。1926年大革命期间，东固的共产党员赖经邦等人积极宣传革命，1927年2月，东固党小组正式成立。大革命失败后，东固的共产党人没有放弃斗争，1927年9月召开了坳会议，完善了党组织，并重新成立了农民协会，决定发展工农武装反抗国民党的镇压。

为了壮大力量，党组织决定扩大农民协会，组织农民开展抗租抗捐，打击地主和封建势力。虽然敌强我弱，党组织依然在敌人的包围圈中坚持斗争。经过多次武装暴动，东固红军和党组织采取了“公开武装斗争、秘密政权割据”的独特方式，成功地组织了革命。

1928年2月，中共赣西特委决定合并东固的工农革命军和吉水、永丰的游击队，成立了江西工农革命军第三师第七纵队，赖经邦担任党代表。当时，第七纵队的兵力约150人，拥有约80支枪。

经过7个月的发展，第七纵队与第九纵队合并，形成了江西工农红军独立第二团。1929年，随着根据地的扩大，再次成立了江西工农红军独立第四团。

这些部队正是毛主席在带领红四军下井冈山后，期望会师的两个红军部队。

成立后的红军部队开始在东固及周边地区展开游击战，创造了灵活多变的战术。东固红军在战斗中屡次击败国民党军和地主武装的围剿，实力不断增强，且很少面临红四军在井冈山时期那样的经济困境。东固红军的士兵伙食较为丰厚，常常可以分得一天一角五分的伙食标准，并且在红四军会师时慷慨提供了7200发子弹。

毛主席对东固红军的战术非常认可，认为这种策略极大增强了江西红军独立二团的战斗力，相当于红四军的31团。

1928年12月，东固红军成功攻占了吉安县城和兴国县城，击败了刘士毅部的一个团，军队规模扩大到了1500人，拥有约800支枪，成为赣西南地区的红军主力。

尽管东固革命根据地与井冈山并不相邻，但早在1928年，东固革命根据地与井冈山之间已经建立了联系。虽然由于国民党封锁和交通不便，这种联系不频繁，但双方的关系逐渐深化。

1929年2月，毛主席、朱德率领红四军经过长时间的跋涉，终于与东固的红二、四团在螺坑石古丘河坝会师。毛主席在会师大会上不仅称赞东固红军“东固山很好，是第二个井冈山”，还赞扬道，红四军是“铁军”，而红二、四团则是“钢军”。

会师后，红四军得到充分休整。东固红军慷慨提供了粮食、银元以及枪支弹药，并为300多名红军伤病员提供了安置。这次会师和休整，极大提升了红四军的士气，为红四军再次踏上征程奠定了基础。

随着毛主席在赣南和闽西建立中央革命根据地，东固革命根据地和红军最终融入了这个庞大的革命根据地。毛主席始终铭记东固革命根据地对红四军的重要支持，并在新中国成立后，多次回忆提到井冈山、东固和延安，称这三个地方是他一生难以忘怀的革命圣地。