抗日战争时期的一天，晋绥军区司令员贺龙收到了来自八路军参谋长叶剑英的来信。贺龙看过信后，怒气顿生，立刻将信纸甩在桌面上，愤愤不平地对身边的参谋们说道，叶剑英竟然这样看不起他，不了解他的性格。贺龙的愤怒情绪显而易见，身边的工作人员对此感到困惑，大家不清楚信中到底写了什么内容。于是，贺龙将信交给他们，让大家亲自阅读。

参谋们这才明白，原来叶剑英在信中提到，八路军机关当前面临着严重的物资短缺问题，希望能够从晋绥军区协调一批物资。但叶剑英并不是要求无偿支援，而是提出以八路军兵工厂的一批武器弹药作为交换。这一提议让贺龙有些不悦，因为他一直以大气豪爽著称，向来不喜欢物资交换这种做法。

工作人员也感到有些不妥，因为大家都知道，贺龙总是倾力帮助延安方面，几年来敌人封锁严重，延安的资源极为匮乏，而晋绥军区的物资相对较好。每当延安方面提出困难，贺龙从未提出任何条件，总是慷慨解囊，不求回报。因此，大家认为，叶剑英的要求不符合贺龙的为人。

尽管心里不悦，贺龙依然指示迅速盘点军区物资，强调：无论如何，要尽全力支援八路军的需求，只要有可供支援的物资，尽量提供。几天后，一车车满载物资的汽车顺利开往了延安。叶剑英见到这些物资时，感到极大的欣慰，连声称赞贺龙的慷慨大度。

然而，当叶剑英准备安排清点武器弹药并运回晋绥军区时，送物资的干部却坚持表示，贺龙有交代，这些物资只是单纯送到延安，不能带回任何物资。该干部还悄悄地将贺龙发火的事情告诉了叶剑英，并补充说，贺龙一向从不要求任何交换条件。这番话让叶剑英深感愧疚。

叶剑英听后，心中明白了事情的真相，便立即向那名干部表示歉意，并解释称，他知道晋绥军区如今困难重重，贺龙更是一直以来没有为自己或任何单位提过交换的要求。然而，由于许多部门在向晋绥军区索取物资，叶剑英一时不知如何是好，才提出了这样的建议，并表示出极大的无奈。

为了消除误解，叶剑英随即给贺龙写了一封回信，详细说明了为何提出以武器换物资的请求，并再次表达了自己对此举带来的困扰感到愧疚。贺龙收到回信后，心情终于平复，露出了笑容，并对身边的工作人员说道，叶剑英此举显然是为他考虑的，误会也已消除。

事实上，叶剑英当然清楚贺龙的性格。早在北伐时期，两人就已经相识。当时，叶剑英担任新编第二师的师长，而贺龙则是独立第十五师的师长。两人相互钦佩对方的才智和志向，迅速成为了好朋友。八一南昌起义前夕，汪精卫和孙科等人企图诱骗贺龙和叶挺上庐山，试图解除他们的兵权。幸好，叶剑英及时发现了这一阴谋，并将其告知了贺龙和叶挺。三人在湖上讨论了当前局势，商讨了对策，最终决定带领队伍迅速前往南昌，确保八一南昌起义的成功。

通过这些往事可以看出，叶剑英与贺龙早已建立起深厚的友情，并彼此信任。他们为八一南昌起义的胜利奠定了坚实基础。虽然在随后的红军、抗日战争、解放战争时期，因贺龙常常在前线或独立开辟根据地，叶剑英则更多待在八路军机关，见面机会并不多，但两人始终保持着密切的联系，通过电报保持相互了解。

这一次，面对八路军总部因敌人封锁而面临的物资困境，叶剑英第一时间想到了贺龙。但因为担心给贺龙添麻烦，他才提出了交换的想法。新中国成立后，贺龙和叶剑英凭借卓越的战功，都被授予了元帅军衔。两人的联系也越来越频繁，尤其是当贺龙被错误对待，卸任军委副主席后，叶剑英接替了他的职位。后来，在贺龙平反的过程中，叶剑英积极为其奔走，亲自安排相关工作，包括寻找贺龙的遗骨等，体现了他深厚的战友情谊。