1973年12月，毛主席与中央军委做出决策，决定调动八大军区的司令员。这一调整涉及到当时担任南京军区司令员的许世友与广州军区司令员丁盛，他们将互换职位，许世友即将前往广州军区履职。

那天早晨，许世友坐上了车，准备乘飞机离开南京。原本军区计划为他举行一个盛大的欢送仪式，但许世友并未同意。他在南京工作了十多年，虽然深深热爱这座城市，但他一贯反感过度的送别仪式。近来，他几乎没有休息过，连轴转地召开了多个会议，亲自将未完成的工作交接给其他军区领导。他还抓紧时间视察了即将离开的部队，并向广大官兵告别。由于行程安排紧凑，许世友每天休息的时间屈指可数。

在前往机场的路上，秘书注意到许世友上车后眼睛微闭，估计他这段时间太过劳累。为了让他休息，秘书特意叮嘱司机开车时放慢一些。然而，车行不久，许世友突然睁开眼睛，对秘书说：“糟了，我好像忘记了一件大事！”

秘书一听，心头一紧，开始回想是否有未完成的任务，但在脑中仔细梳理后，他并没有发现遗漏的事情。于是，他疑惑地转过头，看向许世友。许世友望着车窗外，淡定地对司机说：“到机场还有时间，快去南京长江大桥。”

这一句话让秘书彻底蒙了：去南京长江大桥做什么呢？他不敢多问，急忙指示司机转向长江大桥，送行的车队也纷纷跟随转向了那里。

南京长江大桥，这座由我国自主设计建造的大型桥梁，自1968年建成通车以来，许世友曾亲自挑选第一支守桥部队驻守此地，负责桥梁的安全保卫工作。许世友说他忘记办的大事，其实就是想要亲自探望那支守桥的部队。因为几天前，这里曾发生一件令他愤怒的事。

那时，许世友曾与军务部门的人员一同前来检查，正值寒冬，北风夹带着雪花，气温极低。当他看到站岗的士兵只穿着薄雨衣和胶鞋，身上没有足够的保暖衣物，冻得瑟瑟发抖时，顿时怒火中烧。他当即要求将守桥的连长叫来，严肃地质问他：“如果这是你的孩子或亲人在这种寒冷的天气里站岗，穿得这么单薄，你能接受吗？”连长无言以对，愧疚地站在那里。

看到连长不回答，许世友火气更大了，直接命令：“你亲自站这个岗，体验一下士兵的感受。”然后他脱下外衣，换上了雨衣，亲自站在风雪中，体验士兵的辛苦。连长则站在一旁，坚守自己的岗哨。半个小时后，许世友才下岗，连长眼里泛起泪光，愧疚地向许世友道歉，说这件事是他疏忽，责任应由他承担。

许世友听后长叹一声，叮嘱道：“我们当干部的，必须关爱士兵。如果我们不关心士兵，打仗时谁会跟我们一起冲锋呢？我知道你们的条件很艰苦，今晚我们就回去，军区会着手改善你们的生活条件。你们辛苦了。”

许世友和随行人员离开后，军区相关部门立即开始着手改善守桥部队的生活条件。可惜，由于之后的工作过于繁忙，许世友未能再亲自视察。不过，他在接到调任广州军区的通知后，每天忙得几乎没有停歇，急着完成交接工作，确实忘记了再去看望守桥的官兵。

然而，就在前往机场的路上，许世友突然想起了此事，心中不禁一阵愧疚。他意识到，这一去可能很长时间都不能再回到南京，而他曾向守桥官兵承诺过要再来看看。这对他来说是一件无论如何也不能忽视的事情，因为在他心中，所有与士兵相关的事都至关重要。他心里真诚地希望看看这些官兵的生活条件是否得到了改善。于是，他要求司机绕道前往南京长江大桥，亲自完成这个心愿。