如果提到蒋介石的黄埔军校学生，谁的晋升速度最快？相信很多人首先想到的肯定是黄埔一期的胡宗南。他也许不是黄埔系将领中最为出色的战斗指挥官，但他的升职速度无疑是最快的，被誉为蒋介石的“天子门生”，堪称黄埔系的一颗闪耀明星。

尽管胡宗南的职务晋升迅速，并成为黄埔系中最为杰出的领军人物之一，然而他并没有始终保持如此顺利的晋升轨迹。熟悉解放战争历史的人都知道，胡宗南在解放战争后期撤退到台湾时，地位急剧下滑，曾经对他寄予厚望的蒋介石也渐渐疏远他。在台湾的岁月里，胡宗南的影响力和职务并没有像以前那样稳固，蒋介石对他的重用逐渐减少。

然而，在黄埔系的众多将领中，有一位却给人留下了深刻的印象。与胡宗南那样迅速崛起不同，他的晋升并不显眼，也不像杜聿明那样以战功卓著而闻名，更没有王耀武那样声名远扬。他在军界的形象朴实无华，却最终以一位意外的胜者身份站稳脚跟。这位人物就是桂永清。

桂永清，江西鹰潭人，1924年考入黄埔军校成为一期学员。他的军旅生涯并不一帆风顺。经历了两次东征战役，在与陈炯明的对抗中，桂永清的表现平平，既不出众，也不算差劲。尽管如此，他却因一件事情险些葬送了自己的前程。

在黄埔军校屡次获胜的情况下，桂永清却开始心生贪念，私自吞拿了战利品，并将本不属于自己的战利品寄回了江西老家。此举令蒋介石大为震怒，甚至下令将他处决，以儆效尤。就在桂永清面临绝境之时，恰逢与他关系较好的贺衷寒连夜赶到，请来何应钦出面说情。何应钦是黄埔军校的战术总教官，也是蒋介石的亲密盟友，因此他的意见举足轻重。在何应钦的力挺下，桂永清幸运逃过一劫。

尽管桂永清在军事上的表现并不卓越，但他深知官场人情，特别是与何应钦建立了牢固的关系。凭借这一关系，他很快恢复了职务，并在军中逐渐崭露头角。然而，接下来的事件再次让他陷入困境。那时，桂永清担任某师旅长，而该旅副旅长职位一直空缺，他便向蒋介石推荐了自己的好友邱清泉。令人意外的是，蒋介石没有采纳他的建议，而是任命了李默庵担任副旅长。

按理来说，桂永清应当听从蒋介石的命令，然而事情的发展出乎意料。当李默庵上任时，桂永清却告诉他：“这个位置已经有人了，你还是回去吧。”这番话令李默庵十分愤怒，他回去后将此事告知了蒋介石。结果，桂永清再度被撤职。尽管如此，桂永清的命运仍然波澜不惊，再次得到了何应钦的帮助，被送往德国留学。

留学归国后的桂永清，凭借其出色的政治智慧，再度被委以重任，成为第27军的军长，投入抗战。在几次被撤职后，桂永清似乎意识到自己不能再轻易冒险，于是在兰封会战时，他所率领的第27军竟然选择了“不战而撤”，再次遭到撤职。令人惊讶的是，这次撤职并没有影响他，反而让他得到了一个“美差”——被派往驻外使馆担任武官，并且晋升了军衔，肩膀上的星星也多了一颗。

桂永清之所以能够屡次化解危机，得益于他与陈诚的深厚关系。无论是在抗战期间，还是在蒋介石退守台湾之后，桂永清始终能够依托这两位军界重臣的支持，稳步晋升。在抗战结束后，他又在陈诚的安排下进入海军，最终成为海军副总司令，后来更是晋升为海军总司令。

尽管桂永清的职位在许多时期并不算非常显赫，尤其是在大陆期间，他的官职并不高，但他无疑是黄埔系中最能“逢凶化吉”的人物。蒋介石退守台湾后，桂永清虽然未能得到重用，但凭借其过人的官场智慧，他依然找到了新的机会。他再次依靠陈诚的帮助，进入总统府担任参军，最终晋升为陆军上将，并且担任了蒋家王朝的参谋总长。

桂永清在1954年因病去世，享年54岁。虽然他在蒋家王朝中的影响力并非最大，但他凭借过人的政治手腕和深厚的官场关系，最终成为了蒋介石时代的一位“军界不倒翁”。