1967年，许世友进京，登上了庄严的天安门，受到了毛主席的亲切接见，和毛主席进行了长时间的交谈。消息传开后，很快便引发了各种各样的猜测和传言。有些人甚至传出，中央可能任命许世友为总参谋长。这个说法并非毫无根据，因为在罗瑞卿去世后，尚未有人正式接任总参谋长的职务，杨成武当时只是在暂时代理这个职务。许世友作为毛主席的得力干将，久负盛名的开国上将，担任总参谋长似乎也不无可能。

但许世友听到这个传闻后，却不以为然，直接回应道：“让我当总参谋长，我宁可跳长江。”他心知肚明，自己虽是英勇的将军，却并不适合担任这样的重职。作为一个文化水平较低的猛将，他最适合的是在前线战斗，而非在总参谋部坐镇指挥。许世友清楚，自己不是那个适合担任总参谋长的人。因此，他提议推荐两位年轻有为的将领，认为他们都能胜任这一职位。那么，这两位推荐的人选究竟如何，他们真的适合担任总参谋长吗？

其中一位是皮定均，安徽金寨人，和许世友一样都来自大别山，同为红四方面军的将领。皮定均与许世友相比，年龄较轻，充满活力，彼时他年仅53岁，正值壮年，体力和精神状态都非常好。皮定均在福州军区担任了多年的副司令员，积累了丰富的实践经验。作为中原突围的英雄，他得到了毛主席的高度信任，是毛主席的亲信。1955年军衔评定时，皮定均本拟定为少将，但毛主席挥笔决定将他晋升为开国中将。1969年，皮定均也如许世友一样，步入大军区司令员的岗位，继续为国家奉献。但直到他去世，皮定均依然没有成为总参谋长，而是一直在地方担任大军区司令员的职位。

另一位是秦基伟，湖北红安人，同样来自大别山的红四方面军。秦基伟自1957年起便担任大军区司令员，且一直在昆明军区担任司令员，积累了不少领导经验。1967年，秦基伟年仅53岁，正处于事业的黄金期。许世友认为，秦基伟也具备担任总参谋长的能力。然而，遗憾的是，秦基伟并未获得这一职位，他最终在成都军区继续担任司令员，之后调任北京军区司令员，并在1988年被任命为国防部长，但同样未曾担任总参谋长。

尽管许世友推荐了这两位极具潜力的将领，但他们都没有成为总参谋长。这其中的原因并不复杂。首先，皮定均和秦基伟以及许世友一样，都是大别山的将领，而大别山的将领普遍缺乏系统的文化教育。他们多是在年少时就投入到革命战争中，长期没有机会接受正规教育。总参谋长这一职位需要处理大量的文件和文书工作，文化水平较低的将领显然不适合担任这一重任。

其次，许世友、皮定均和秦基伟都属于典型的“猛将”型人物，他们精通作战，擅长带领队伍冲锋陷阵，但较少涉及政委和参谋长之类的工作。他们像古代的“飞将军”一样，最适合在前线保卫国土，而不是在后方的总参谋部为军委领导提供决策建议。正如古诗所说：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山；安得猛士兮守四方”，这些猛将最能发挥的是他们的战斗力，而非幕后指挥。

最后，许世友推荐的皮定均和秦基伟，甚至包括他自己，都是红四方面军的将领。而在新中国成立后，担任总参谋长的通常是中央红军的将领，只有一位红四方面军的将领曾担任过这一职务，那就是徐向前元帅。其他的总参谋长，诸如黄克诚、罗瑞卿、黄永胜等，均出自中央红军，这成为了一个不成文的规矩，历史的传统使得他们难以打破这一格局。

因此，许世友虽然是一个出色的将领，但他自己不适合担任总参谋长，他推荐的皮定均和秦基伟，也因为文化背景、工作经验以及历史传统等多方面的原因，最终未能成为总参谋长。