建国之后，周总理的影响力究竟有多大？通过陈毅评元帅一事，便可以窥见一斑。周总理只需一个电话，就能改变刘少奇原本的提议，足见他在党内的巨大权威。

1955年，在酝酿十大元帅人选的过程中，贺老总的名字早已确定无疑，作为南昌起义的先锋人物，他的功绩无人质疑。朱老总、彭老总、刘伯承等人也都是早早锁定的人选，几乎没有争议。而争议最大的人选则是陈毅。

当时，有人提出质疑，认为陈毅已经转型为国务院副总理，主要负责外交事务。虽然他保留了中央军委委员的职位，但实际上已经不再直接管理军队事务。因此，有人认为，陈毅已经远离了军事工作，不应再参与军衔评定。与邓小平类似，陈毅的工作重心早已转向其他领域。于是，陈毅是否应当评元帅成为了一个问题。

然而，第三野战军缺少元帅的情况不能忽视，刘少奇因此提出，应该由粟裕担任元帅。毕竟，粟裕在三野的战功显赫，战绩辉煌，显然是第三野战军的代表人物。刘少奇和陈毅的关系深厚，早在皖南事变之后，他们就有了较多的接触。当时陈毅是新四军的代军长，刘少奇是政委，两人的合作密切，因此他们的关系十分亲近。相较而言，刘少奇与粟裕的交情并不深，粟裕加入新四军时，刘少奇并未直接参与，交往不多。然而，刘少奇却极为欣赏粟裕的才能。作为新四军的政委，他曾向毛主席推荐了两位杰出的军中人才——一位是农村工作专家邓子恢，另一位则是军事专家粟裕。这足以证明刘少奇对粟裕的高度评价。基于这种功绩的推荐，刘少奇提议粟裕评元帅时，并非出于私情，而是完全依据其显著的军事成就。

然而，正当此时，周总理打了一个电话，改变了刘少奇的决定。当时，周总理并不在北京，他正在北戴河疗养，因此未能参与中央的军衔讨论。作为五大书记之一，周总理的意见不可忽视，中央为此特意委托杨尚昆同志给周总理汇报情况，并请他提供意见。周总理经过思考后，给杨尚昆回了电话，明确表示，元帅头衔应当授予陈毅，而非粟裕。

周总理的理由也很有道理。首先，从职务上看，陈毅曾历任新四军、华东野战军及第三野战军的重要职务，一直在粟裕之上。如果要评定元帅，显然应优先考虑陈毅。如果二把手粟裕被评为元帅，那么一把手的陈毅岂不是被忽视了？

尽管刘少奇提名粟裕，周总理却坚持支持陈毅。那么，究竟应该听谁的意见呢？按理说，刘少奇作为党的第二号人物，应该具有更大的话语权。1945年，党的七大选举出了五大书记，毛主席排名第一，朱老总第二，刘少奇第三，周总理第四，任弼时位列第五。可以看出，刘少奇在党内的地位较周总理更高。然而，随着1949年七届二中全会的召开，五大书记的排序略有调整，刘少奇升至第二，周总理紧随其后。刘少奇依然是党内仅次于毛主席的二号人物，而周总理当时担任国务院总理，处于正国级领导人的位置。

从表面上看，二号人物的权威应该大于第三号人物。然而，实际上，党中央和毛主席最终还是采纳了周总理的意见。周总理的革命经历比刘少奇更加久远，且他是南昌起义的领导人之一，这个历史背景对他在党内的影响至关重要。南昌起义为党培养出了七位元帅，周总理便是其中的领军人物之一，而陈毅也是这场起义的参与者。建国初期，周总理还主持过军委的日常工作，在军内的影响力要远超刘少奇。

因此，周总理力保陈毅，最终使得刘少奇不得不让步，粟裕则退居第一大将之位，陈毅则荣膺元帅。