1948年9月，中央政府为了切断东北敌军与华北之间的联系，决定采取措施，制造“关门打狗”的态势。首先，他们计划攻克锦州这座战略要地，阻止敌人从这里进入关内，并确保外部敌军无法对其提供增援支持。

10月4日，第四纵队结束了在兴城的作战，趁机对表现突出的士兵进行表彰。在接到上级的新指令后，第四纵队、十一纵队以及热河独立的第四、第六师被调派到第二兵团的指挥下，负责从锦西和葫芦岛阻击向锦州增援的敌军。第四纵队被要求在塔山和高桥地区进行防御布置，以便阻止敌军的进攻，尽量拖延7到10天，为主力攻城部队争取时间。

收到指令后的第四纵队却显得毫无准备。回顾第四纵队的历史，我们可以看到，他们是一支擅长野战和攻坚战的部队，对于阻击任务的能力尚存疑虑。纵队的指挥官吴克华、莫文骅、胡奇才等人召开会议，认真讨论上级的指令、意图和要求，同时分析当前的敌情、地形特点以及部队的心理状态。

关于塔山，这并不是一个我们想象中的天然屏障。它仅仅是一个微微隆起的土坡，对于敌人而言，几乎没有任何实际的障碍，四周的地势相对平坦，敌军完全可以轻松绕过这个位置。

会议结束后，纵队迅速调动第十二师，夜以继日地前往塔山堡与白台山一线，确保能够掩护主力部队顺利进入防御阵地。第十师、第十一师及其直属部队在经过动员后，战士们意识到这将是一次恶战，需要做好几天几夜不睡觉的准备。在短短两天内，部队迅速抵达指定位置，并开始修筑防御工事。

此时，总部决定调派纵队副司令员胡奇才前往第十二师最前线加强指挥，同时派遣总部情报处处长苏静带着电台前往指挥部，以便及时反映前线的情况。这一举动让纵队司令员吴克华感到非常不满，他不禁质疑，“这算什么监军？”在他看来，“用人不疑，疑人不用”这句话应当是部队管理的重要原则。他心里想着，如果不派人来，难道这场战斗就打不好了吗？

从个人的角度看，派一个“监军”确实让指挥员感到不被信任，而从战役总指挥的角度来看，这种安排是有其必要性的。正如林总所说，准备了一桌丰盛的饭菜，却来了两位客人，稍有不慎，东北部队就可能陷入被动境地。

这场战斗中，攻城与阻击同样重要，甚至对于林总而言，阻击敌军增援的任务更是重中之重。五个纵队集合数百门重炮，无论在兵力还是火力上都明显优于守城的敌军，攻下锦州城可谓是时间问题。然而，能否守住阵地，成功抵挡住敌军东进和西进的攻击，则是林总最为关切的问题。一旦敌方的增援成功突破防线，攻城的计划便会遭遇重挫。

从地理距离来看，东方的敌军距离锦州最近，他们动用九个师配合海空火力，接连对第四纵队的阵地发起猛攻，势必给第四纵队造成巨大的压力，而塔山防线正是林总最挂心的地方。

根据林总的作战特点，他常常越级指挥作战，而第四纵队的上级则为第二兵团指挥部，按部就班地向上报战况很可能会延误战斗部署。为此，林总决定派苏静前往第四纵队，但只是希望其将前线情况和作战部署逐字逐句地传达到上级，而不对纵队指挥官的决策进行干预。这样一来，林总就能够及时掌握前线的动态，使整体指挥更加从容有序。

更为重要的是，为了确保塔山的防线绝对安全，林总命令将王牌第一纵队的主力调至高桥地区待命，随时准备增援锦州或者塔山，以确保万无一失的局面。

经过充分的思想动员，第四纵队在面对敌军进攻时，顽强地坚持住了阵线，涌现出不少英勇奋战的战斗英雄。