在1945年9月初，第4方面军总司令张岚峰所部的第18师师长杜新民，与我地下组织的起义筹划到了关键阶段。这时，刘鲁民，一名从根据地返回亳县的地下工作者，带来了几个震惊的消息。刘鲁民曾是新四军第4师的侦察员，专责宁沪线与扬州至淮阴的运河线战略情报工作。此次，他奉命前往第18师，协助杜新民准备起义。

当刘鲁民与杜新民见面时，他马上通报了三条紧急的重要情报：

首先，张岚峰不仅与蒋氏及新四军有着频繁的联系，还企图结交新的盟友，寻求别的出路。其次，张岚峰为了防止蒋氏或新四军削弱他的权力，已经在部队内布下了耳目，加强了对军队的监控。最后，张岚峰和陈扶民对杜新民产生了疑虑，准备将他“明升暗降”，让他担任第8军副军长，同时将第18师70团团长邢剑五调任为第17师副师长。表面上看，这是对杜新民的晋升，但实际上是张岚峰借此来调离18师，防止其爆发起义。

听到这些消息后，杜新民意识到形势十分紧迫。如果不尽快行动，可能会带来无法挽回的后果。与其他起义将领不同的是，杜新民的身份极为特殊。他年轻时投身爱国将领冯玉祥麾下，之后参加了娘子关战役，凭借卓越的指挥能力，他成功歼灭了一个日军联队的大部分，因而升任157团团长。

在台儿庄会战时，杜新民偶然接触到了地下组织的成员刘鼎九等人，并深入了解了八路军的主张。深刻理解大义之后，他多次提出加入我们的组织，1939年3月，经过上级同意，他正式加入地下组织。然而，1940年10月，由于叛徒项乃光的背叛，杜新民被敌人捕获，但由于缺乏确凿证据，很快便被释放。后来他投身于伪军豫东总司令张岚峰麾下，并通过与地下组织成员王飞霄的接触，恢复了与上级的联系。

虽然杜新民作为伪军第18师的师长拥有兵权，但副师长刘文耀却是张岚峰的亲信。刘文耀曾带队去新四军地区强行征粮，结果全军覆没，这一事件被利用来诋毁杜新民，指责他指挥不力，暗中与新四军接触。由于有这么多困难，杜新民要带领部队起义，困难可想而知。

为了早日发动起义，杜新民与刘鲁民商量，决定采取一切方法麻痹敌人，控制无线电设备并加紧对军官的思想教育工作。同时，他们联系了新四军的敌工部部长王子光，商讨起义的具体安排。当时，敌工部部长要进入18师的驻地并不简单，既不能穿军装，还需依靠熟人帮助才能通过。幸运的是，18师的便衣队队长李俊彦是地下组织的成员，在他的帮助下，王子光与杜新民成功见面。

见面后，杜新民急切地对王子光说道：“情况变得异常复杂，新副师长刘文耀非常阴险，成了我们最大的障碍。我们必须在他不注意时将他引开，起义定在9月20日的中秋节。我们计划借节日的契机，将家属接到驻地，新四军会派兵接应，我们可以借此机会进行里应外合。”

王子光同意了这个计划，并安排新四军派遣部队，通过发射五发迫击炮和四次重机枪射击作为联络信号。

为了让刘文耀离开，杜新民提前送给他10万元，要求他回家为母亲买节日礼物，并安排车将他送往商丘与家人团聚。刘文耀毫不怀疑，心满意足地离开了。看似一切顺利，但问题还远未结束。

1945年9月20日中秋节夜，杜新民邀请团以上的军官们聚集在他的官邸，共同饮酒赏月。凌晨1点时，新四军的接应部队发出了联络信号。杜新民知道，与商丘总部的电台联系时间已经过去，但他依旧让电台台长向总部汇报“敌情”。在遭到电台台长拒绝后，杜新民便指示便衣队拆除电台，并将电台人员全部关押，切断与外界的所有联系。

接着，杜新民召集了营以上的军官开紧急会议。在会上，他首先发言道：“新四军已经逼近，目标是让我们投身光明，我们曾并肩作战多年，现在是关键时刻，请大家三思。”然而，部分军官仍坚持抵抗，一个军官说道：“我们应该坚决还击，新四军包围了我们，酂城虽然不大，但易守难攻，天亮之前，商丘的援军就能赶来。”另一个军官也声援道：“我们有足够的弹药和兵力，守得住。”

看到局势如此，杜新民迅速做出劝解：“大家好久在一起，我了解新四军的理念，研究过他们的主张。我建议我们与他们合作，共同保卫豫东，以实际行动对付敌人，保全实力。如果犹豫不决，后果不仅仅是我们个人的失败，甚至连无辜的百姓也会受到牵连。”

此时，70团团长邢剑五也起身发言：“形势已经发生变化，要想活下去，就必须走光明之路。”另一名团长李福元也表示支持：“师长待我们如兄弟，我们不能对不起师长。”会议气氛逐渐转向支持起义。

在讨论中，有人提出条件：“既然起义，也得讲条件，不可以编散，不可以羞辱我们。”杜新民抓住机会说道：“我建议不要与新四军为敌，派人联系新四军，请他们派代表过来谈判，大家怎么看？”大家一致表示赞同。

经过与新四军代表的谈判后，杜新民下令各团各营军官整理队伍，准备正式起义。然而，令人意想不到的事情发生了。

原本支持起义的72团团长赵汝泮，回到团部后却改变了立场，他拒绝执行杜新民的命令，甚至开始对新四军的接应部队采取对抗行动。此时，刘鲁民得知情况后，不顾个人安危，亲自前往72团，面对面向赵汝泮传话：“如果你继续抗拒，只能把72团就地消灭。”刘鲁民的话语清晰坚定，起义事关重大，绝不能拖延，赵汝泮在压力下最终同意了起义。

1945年9月21日，杜新民成功带领第18师的四个团、一个特务营共计5000多人起义，这场伪军部队的起义最终圆满落幕。这支起义部队后来与华野9纵合并，杜新民担任副司令员，纵队司令员为张震，为新中国的建立作出了重要贡献。

新中国成立后，杜新民曾任南京防空司令员、步兵学校副校长、林业厅副厅长等职务。1970年，他在济南去世，享年67岁。他的一生，深刻地印证了为国家、为民族的奋斗精神。