1928年1月，寒风凛冽，雪花纷飞。一支身披国民革命军第140团军旗的队伍，在白雪皑皑的山区中艰难跋涉，抵达了广东的杨家寨子。这支队伍由朱德、陈毅和王尔琢领导，原为南昌起义的部分起义军。

自南昌起义失败后，蒋军对起义军展开了疯狂的围剿，朱德等人带领部队一路穿越闽赣边境，进入潮汕一带，最后辗转来到湘粤赣交界的偏远地区。朱德一直坚信，虽然眼前的黑暗充满挑战，但革命的曙光终将到来。在抵达杨家寨前，朱德已经在策划着一项宏大的行动。

杨家寨是粤北山区的一个小镇，跨越一座大山便能到达湖南。朱德此行的目的，就是从这里出发，进入湖南，在湘南展开一场新的革命行动。

在与部队的指挥员们分析后，朱德指出，湘南的革命条件十分有利。他说：“湘南起义有两个有利因素：首先，南京政府的西征军即将与盘踞在两湖地区的唐生智部队展开大战，北部的兵力集中，这为湘南留下了防空的空白；其次，湖南农民运动基础深厚，工农群众有着巨大的革命潜力。”经过讨论，大家一致同意发动湘南起义。

与此同时，湘南特委制定了暴动的具体计划。朱德率领队伍来到杨家寨子，宜章县农会主席杨子达热情招待，村民们纷纷为部队做饭、烧茶，热情好客。湘南特委所属宜章县委书记胡世俭赶紧赶到，准备与朱德会面。

胡世俭详细介绍了宜章的局势，他说：“攻占宜章有利也有不利。宜章城内的民团只有500人，而由于地理偏远，和外界失联，这是有利的一点。但宜章四周都是岩石，工事坚固，攻城不易。”朱德分析后表示：“攻占宜章，有助于为湘南起义开个好头。大家讨论下，如何才能顺利占领？”一时，大家讨论热烈。有些人建议诱敌深入，将敌人引出城外消灭；也有人提议围困宜章，并给敌人设定投降期限。

朱德仔细思考后总结出几个有利因素：湘南敌军力量薄弱，且春节将至，农民与地主的矛盾愈加尖锐；部队经过整顿，战斗力大大增强；另外，宜章的革命骨干胡少海仍然在暗中活动。

胡少海是宜章一位富户出身，虽然家境富裕，却早年受到了进步思想的影响，投身于民主革命。曾在程潜部当过军官。在“四一二”事变后，他率领一部分湖南籍士兵脱离原部队，回到杨家寨，领导了一支队伍秘密从事革命活动，之后与宜章县委取得了联系，开展了广泛的革命工作。

胡少海提出了一个大胆的计划：“给我两个连，我有办法。我会率领小部分军队先进入宜章城，然后组织宴会，设鸿门宴，抓住敌人。”朱德觉得这个计划非常可行，便决定由胡少海以国民革命军第140团副团长的身份率先进入宜章，然后主力部队跟进，这样既省力，又能确保胜利。

胡少海立即写信向县政府递交了请求，信中提到：“我多年未回家，心里一直想着报答故乡之恩。我现在是国民革命军第140团副团长，团部决定驻守宜章，我愿意为家乡保驾护航。12日，我将先行到达，12日中午，王凯团长带全团到达……”

这封信送到县衙时，杨孝斌县长正因外地骚乱而烦恼，当他看到信中提到胡少海时，喜色盈面。他问身边的官员：“这个胡少海是不是我们胡家的五少爷？”官员们纷纷点头称是，县长随即决定在12日迎接胡少海一行。

1月12日，宜章城门大开，胡少海骑马带领两个连的士兵进城，迎接的阵容十分热烈。杨孝斌和黄得珍等县内官员纷纷到城门口接待，大家纷纷议论胡少海的家世与豪气。胡少海下马与杨孝斌寒暄，随即提出要查看城内防务。杨孝斌带着他四处参观，心里完全没有疑虑。

胡少海依照原定计划，安排先遣队在城内的要道上布防。然后，他表示要宴请县里的官员，作为回报杨孝斌的热情。杨孝斌忙不迭地反应道：“不行，应该由我们做东，今天下午我会在县参议会设宴为你们接风。”胡少海应允：“既然如此，那我恭敬不如从命。”

中午时，朱德（伪装成王凯团长）、陈毅、王尔琢等人带领大部队进入了宜章城，并与胡少海在县女子职业学校的临时指挥部会面。朱德问胡少海：“宴会的准备如何？何时动手？”胡少海回应道：“县长今晚宴请我们，时机最好，不能再等了，事情宜早不宜迟。”大家一致决定，下午的宴会将成为行动的契机。

下午，县参议会的大堂内摆满了酒席，杨孝斌一边恭维胡少海，一边与其他官员举杯。酒宴过程中，朱德特意问道：“这里治安如何？”杨孝斌回答：“有些赤党分子扰乱治安，但已经抓捕了许多骨干分子。”朱德听后，脸色稍显凝重。

酒宴中途，胡少海看到官员们微微醉意，便给手下使了个眼色。很快，服务员进来，高声喊道：“鱼来了！”这正是约定的暗号。朱德猛地站起，砸碎了手中的酒杯，随即，十名士兵冲进大厅，拿枪将所有官员和士绅围困。

杨孝斌惊慌失措，急问：“王团长、胡团长，发生了什么？”朱德冷冷回应：“你知道我是谁吗？”“你是王团长？”“不，我是朱德。”

杨孝斌连忙转向胡少海求情：“胡少爷，看看是故乡情面，放了我们吧。”胡少海冷声道：“我不是胡少爷，我是革命者胡少海。”

朱德大声宣布：“我们是中国工农革命军，今天开始，我们将把这些贪官污吏、土豪劣绅一网打尽。”那些官员无可奈何，只得束手就擒。

与此同时，陈毅和王尔琢带领部队成功占领了团防局和警察局，敌人毫无抵抗之力，迅速缴获了大量武器，并俘虏了400多名敌军士兵。朱德命令释放所有被捕的革命者，释放被关押的群众，并打开县城粮仓，分发粮食给贫苦百姓。宜章县城的百姓纷纷欢声雷动，他们感慨道：“国民革命军来得真是时候，终于可以过个好年了！”

1月13日下午，宜章县西门广场聚集了近万名群众，广场上红旗飘扬，镰刀斧头的旗帜在风中高高飘扬。朱德站在群众前面，宣布起义胜利：“今天我们宣布：一是成功发动暴动，抓捕贪官污吏、土豪劣绅，并将严惩不贷；二是工农革命军正式成立，由我担任师长，陈毅为党代表，王尔琢为参谋长。我们要消灭军阀势力，实现耕者有其田！”

群众欢呼雀跃，纷纷高呼口号：“欢迎朱德来湘南领导革命！”随后，几位重要的贪官被押上台，群众愤怒地控诉他们的罪行，最后在公审后，他们被当场处决。

接下来，朱德、陈毅、王尔琢与胡世俭等革命领导人共同部署起义各区乡的革命行动，栗源堡村率先响应，号召农民恢复农民协会，打土豪分田地，激发了更多的革命力量加入了队伍。很快，工农革命军的力量从最初的800人，迅速壮大到3000人，宜章县的革命气氛愈加浓厚。

湘南暴动的序幕在无声无息中拉开，宜章的革命胜利成为了整个革命的起点，标志着中国工农革命军的崛起。