1933年3月的一个清晨，红军在四川大巴山的木门场举办了扩红招兵活动。连长站在一群人面前，慷慨激昂地讲解着加入红军的十大好处，台下的围观者无不拍手叫好，气氛热烈。

等到连长感觉时机成熟，他喊道：“我数到一、二、三，想当红军的请到左边来，不想当的请到右边去。”他的声音刚落，只见人群中一个小男孩迅速钻了出来，毫不犹豫地站到了左边。

连长走到孩子跟前，问道：“小同志，你是给谁报名？”小男孩挺直了腰板，答道：“给我自己报名，我要当红军！”

连长眼睛一亮，再问：“那你为什么要当红军？”小孩的眼睛闪亮，喊道：“打田颂尧那个龟儿子！”台下的观众顿时爆发出一阵热烈的喝彩声。

连长笑了笑，说：“大家看到了吧，这么小的娃娃都来当红军，当大人的岂能让娃娃来保护？我再数一、二、三，想参军的站到这个小伙伴的后面去。”

话音刚落，几十个年轻人便迅速走到了小孩的后面。连长拍着小男孩的脑袋，高兴地说道：“好小子，真有胆！到了队伍里，你一定会是个好兵！”

这个小男孩就是吴光珠，后来改名吴忠。那时，他才12岁，谎报年龄为15岁。22年后，他成为了中华人民共和国最年轻的开国少将之一。

吴忠的故事，在红军队伍中几乎成了传奇。他12岁就加入了红军，13岁成为排长，14岁便加入了党组织，16岁就已经是营级干部。他之所以能如此快速地成长，首先是因为他能打仗，其次是因为他有文化，再者，命运也偏爱他。

吴忠的父亲是乡村的私塾老师，他从小受到了良好的教育，识文断字，这在红军队伍中算得上是难得的才能。每当上级发来指示文件，别人都看不懂时，吴忠便能轻松地把文件读出来并做详细解读。他的连长一度感慨，自己虽勇敢，但由于没有文化，很多战术和命令都难以传达清楚，而他最羡慕的就是像吴忠这样既能打仗又有文化的人。

从吴忠加入红军的那一刻起，连长便意识到，自己终于找到了理想中的人才，于是将他从班里调到自己身边担任通信员兼宣传员。吴忠不仅能写标语、说快板，还能精准地解读上级文件，这让连长在部队里面子十足。

在红四方面军的队伍里，纪律严明、作战勇猛的传统在万源保卫战中得到了充分展现。吴忠所在的268团承担了万源正面的防御任务，面对川军的两个师，战斗异常惨烈。连排长的伤亡不计其数，营长在冲锋中不幸中弹倒地，吴忠停下来准备为营长包扎伤口，但营长却怒斥他：“胆小鬼，赶紧给我往前冲！”

吴忠虽然为营长包扎伤口，但营长却掏出手枪指着他，命令他继续冲锋。在没有其他选择的情况下，吴忠只得放弃救助营长，转身冲向敌阵。等到战斗结束后再回来时，营长已经牺牲。吴忠将此事告诉了连长，连长严肃地教导他，在四方面军的战斗中，任何人都不能因救助伤员而停下来，否则按临阵脱逃处理。吴忠也因此深刻理解了军规的严苛。

然而，吴忠的命运似乎总是和死神擦肩而过。黄猫垭战斗中，他再次面临生死考验。经过一番激烈的战斗，吴忠在一片血海中被误认为已经阵亡。一个战友背着他行走时，发现他似乎还有微弱的呼吸，将他送到卫生所，吴忠才被从死亡边缘拉了回来。

几个月后，吴忠带伤重返战场。团长熊德成见到他时，忍不住重重一拳：“好小子，你竟然还活着！”吴忠渴望继续战斗，却被熊德成调到团部政治处工作。熊德成看得出来，吴忠虽然勇猛，但他已经是个未来的将才，为了让他不早早死去，他决定把吴忠安排在机关工作。

然而，吴忠的命运并没有止步于此。在三过草地时，吴忠第三次死里逃生。那时，四方面军已经由最初的十万大军减少到了仅剩4万，艰难跋涉的过程中，吴忠被伤寒病折磨得奄奄一息。卫生队长曾对吴忠的命运表示悲观，但吴忠不甘心死在草地上，他毅然爬起来去打猎，最终带回了一只野狗。那锅狗肉汤，成为了救命的希望，吴忠也因此度过了死神的考验。

岁月流转，战友们重逢时，大家回忆起当年在草地上喝的狗肉汤，依然感慨万千：“吴忠打的野狗，救了大家的命！”