世界上大多数民族都能追溯到自己的祖先，唯独日本人的起源一直充满谜团，成为人类学中最复杂的问题之一。多年来，日本学者持续研究中国的苗族，并提出一种观点，认为日本文化的起源之一可能与中国苗族相关。甚至有学者提出，日本人的祖先是秦始皇派遣的方士徐福带领的三千童男童女。这个说法引发了国内“愤青”的激烈反应，他们认为这种说法毫无根据，认为这是日本通过拉拢历史关系为自己寻找退路的阴谋，他们警告网友不要被这些言论所分裂和误导。

事实上，由于历史上日本曾给中国带来诸多伤害，许多中国人对这个话题持有复杂的情感。在中国人的印象中，日本人以吃生鱼、活虾闻名，甚至有些人因此感染寄生虫，这种“嗜血”的民族，怎可能与中国悠久的华夏文明有任何关系呢？然而，进入上世纪八十年代后，日本学者的研究却揭示了一个有趣的发现。日本学者发现，位于中国贵州省台江县的苗族聚居地，苗族妇女的头饰和服饰与日本妇女的装束有着惊人的相似之处。这一发现引发了日本民俗学者的兴趣，纷纷组队前往台江实地考察，称这是一次文化寻根之旅。日本学者认为，苗族的某些传统习俗、语言（例如蒙正苗语与日语之间的某些词汇相似），以及干栏式建筑、水稻耕作、斗牛、穿草鞋、打年糕等文化特色，和日本传统有很多相似之处。部分学者由此推测，日本人的祖先或许与贵州的苗族有着某种联系。

根据传说，苗族是九黎部落首领蚩尤的后裔。蚩尤被黄帝打败后，九黎部落的一部分人逃离黄河流域，迁徙至江南地区，形成了百越部落，而另一部分则逃入西南山区，成为苗蛮。更有一些小分支可能沿海逃至朝鲜半岛，甚至跨海来到日本。尽管这一传说有着历史和文化的色彩，但从人种关系的角度来看，苗族和日本人的关系并非简单通过传统的传说就能解释清楚。首先，基因的相似性和语言的相似性才是划分不同民族关系的关键所在。苗语与日语的语法结构差异很大，苗语属于“主谓宾”结构，而日语则类似“主宾谓”结构，两者在语言逻辑和词汇上差异明显。

更进一步，有专家试图通过苗族服饰与日本古代服饰的对比，探讨两者是否有直接的历史联系。然而，从基因学的角度来看，苗族与日本人的基因差异很大，尽管苗族与汉族基因相似，但与日本人的基因差距依然显著。尽管如此，文化交流和影响仍是不可忽视的因素。历史上，作为邻国的日本，文化、风俗、语言等方面深受中国影响并不奇怪。比如，日语中的片假名和平假名就源自汉字的偏旁部首，此外，日本京都的城市规划与中国古都长安、洛阳的布局相似，甚至一些中国唐朝时期的风俗在日本仍有所保留，但这并不意味着日本人就是中国人的后裔。

至于日本人的起源问题，也有不同的解释。虽然日本人种的构成中汉族的比例较小，且来源较为漫长，但华夏历代的东渡移民也确实对日本文化有一定的影响。传说中，周文王的伯父吴太伯曾放弃王位，带着家人东渡日本，生息繁衍，最终形成了大和民族。虽然这一传说的考据早已无法考证，但它为日本民族的形成提供了另一种解释。

此外，《史记》记载了秦始皇派徐福东渡的故事。徐福带领三千多人航行至日本，传说他将先进的技术和文化带给了当地人，这种文化交流成为了日本文化的根基之一。至今，日本还有徐福的墓碑，碑上记载了徐福的事迹和他东渡的经过。根据考古学家的研究，甚至可以追溯到日本现存的“传国三重器”，其制造工艺也可以追溯到秦朝时期。

另一种说法是，在春秋战国时期，勾践灭吴后，一部分吴人逃到扶桑岛；后来，楚国被秦灭，越国也被楚吞并。这样，一些拥有航海技术的越人和楚人也可能跨海逃亡，最终进入日本，参与了日本文化的形成。然而，无论这些说法是否属实，必须明确的是，在中国人尚未登上日本列岛之前，这片土地已经有人居住了几千年。日本的考古学研究也证实了这一点。

在古代，“国家”这一概念尚未形成，东亚人群可能有过流动迁徙，但那时并没有所谓的“中华”与“外邦”之分。进入信史阶段，从春秋战国时期起，部分华夏民族为了躲避战乱，跨海进入东瀛九州岛，带去了农业技术和文化知识。日本史称这些人群为“归化人”，而将本土居民称为“绳纹人”。然而，这并不能简单地得出日本人是中国人的后裔结论。要证明人种的源流，涉及复杂的系统性研究，基因学、语言学、文化学等多方面的证据都不可忽视。因此，苗族与日本民族的历史渊源仍需进一步探索。

近年来，日本民俗学者又将目光投向了贵州省从江县的岜沙苗寨。岜沙人至今保留着独特的风俗，如佩戴火枪、用镰刀剃头、祭拜古树等。岜沙人崇尚武力，常年佩刀持枪，他们的发型和日本武士的装束非常相似。这种相似性引发了日本学者的兴趣，许多人开始认为岜沙人可能是日本人祖先的后裔。

尽管岜沙人属于苗族，但根据族谱，他们实际上是百越的后裔，姓衮，传说中是大鲧的后代。这个考证表明，岜沙人和日本大和族之间可能存在某些联系。这一文化的寻根活动也反映了日本对自己历史的深刻关注，尽管他们的大部分研究仍以推测为主。进入现代，随着日本民俗学者对中国传统文化的探索，他们的文化寻根之旅也开始走向更深层次的历史和文化对比。然而，苗族与日本民族的具体渊源仍需更多的实证研究来确认。