1935年10月，中央红军跋山涉水，历尽艰难险阻，终于抵达了陕北。当部队刚刚稳定下来时，负责后勤的杨至成向毛主席反映了一个棘手的问题：随着冬季的来临，部队目前仅剩下1000块钱，这点钱根本不足以保障战士们度过即将到来的严寒冬季。此时的中央红军，正面临着前所未有的困境。“一分钱难倒英雄汉”这句话，正好贴合中央红军此时的窘境。毛主席听后心里不禁一紧，他知道，经过了两万五千里的艰难长征，能够存活下来的战士们无一不是精英，不容再有任何的损失。毕竟，战士们已经在无数危急时刻生还，怎么能倒在即将来临的寒冬里呢？

思索片刻，毛主席想到了比中央红军早些到达陕北的红二十五军。红二十五军在长征中表现出色，不仅没有减员，反而还增加了800多名战士，这表明该部队的后勤保障工作做得相当到位。因此，毛主席推测，红二十五军的后勤实力显然要强于中央红军。此前，毛主席已经接见过红二十五军的将领徐海东，深知他忠诚、善良且对党极其忠实。于是，毛主席决定让杨至成和周恩来去找徐海东试试，看看他是否愿意帮助中央红军度过难关。为了借款，毛主席亲自写了一张2500元的欠条，交给杨至成，派他去找徐海东。

然而，毛主席写下这张欠条，除了是向徐海东借款外，还有另一个深远的考量。毛主席通过这件事，想要考察徐海东的立场，看看他是愿意继续跟随自己，还是会站在张国焘一方。因为此时红二十五军依然隶属于红四方面军，而张国焘和中央红军已经产生了严重的矛盾。1935年6月，红一、红四方面军的先头部队在夹金山会师，毛主席与张国焘决定在两河口见面。当毛主席走到途中，看到一面写着“欢迎三十万中央红军”的横幅，他便问红四方面军的战士：“你们怎么知道中央红军有三十万人？”这名战士回答：“张主席根据公式推算出来的。”毛主席听后没有多言，只是默默离去。事实上，当时中央红军的总人数并不足两万人。

徐向前在回忆录中提到：“会师后的事实证明，中央红军连两万人都没有，哪里来的三十万呢！我们的宣传也打了自己的脸，弄得四方面军的指战员们议论纷纷。”这也为两军之间的关系埋下了隐患。在两军会师初期，尽管双方将领和战士们都非常高兴，但很快张国焘就对中央红军的人数产生了疑问。他找到了周恩来，试图了解实际情况。

张国焘问：“你们现在还有多少人？”周恩来没有直接回答，而是反问：“你们有多少人？”张国焘夸张地说：“我们有十万人。”周恩来答道：“我们有三万人。”显然，张国焘并不相信这个数字，于是他又去问了朱德。朱德给了他一个更为真实的回答，称：“一方面军过去是个庞然大物，现在只剩下骨架了。”意思是，红一方面军如今只剩下了核心骨干，战士已经所剩无几，许多都已经受伤或生病，总人数大约只有一万多人。朱德进一步详细解释了情况，表示红一军团剩下3500人，红三军团3000人，其他各军团也损失惨重，整体战斗力大大下降。

听完这些，张国焘的心情十分复杂，他产生了军阀思想，想要成为红军的总指挥。此后，他逐渐暴露出膨胀的野心，甚至开始以军阀的姿态行事。为了得到更多的权力，他暗中指示陈昌浩向中央发电，要求将他任命为红军的军委主席，而朱德则被安排为总前敌指挥，周恩来兼任参谋长。

为了避免红军的分裂，毛主席与党中央的其他领导商议后，决定在一定程度上让步，任命张国焘为红军总政委。然而，张国焘并不满足，还提出更高的要求。到了1935年10月5日，张国焘作出了更加过分的决定，令许多人都感到极为痛心。面对此种局面，毛主席决定果断带领中央红军撤离，前往陕北。

在这紧要关头，毛主席向徐海东借款，表面上是借款，但实际上也是在考验徐海东的立场。最终，徐海东没有让毛主席失望，他不仅把2500元的借款送到了毛主席手中，还额外送来了5000元。而且，这5000元不仅仅是款项的支持，更意味着徐海东坚定站在毛主席一方，愿意与中央红军共度难关。毛主席感慨地说：“多亏了海东同志那5000元。”这笔钱在当时的政治意义远远超过了其面值，而徐海东对革命的贡献，也得到了毛主席的高度评价。

毛主席经常提到：“徐海东对革命有大功。”他深知，徐海东的这份支持对于红军来说至关重要。正因为如此，尽管徐海东在后来的岁月里并未长期参与前线作战，依然被授予大将军衔，并位列第二位。毛主席甚至在九大会议前，看到徐海东的名字未在列时，脸色一沉，表示：“一人向隅，举座为之不欢。”这份深厚的情谊和对革命事业的忠诚，毛主席始终铭记在心。正如古话所说：“滴水之恩，当涌泉相报。”