光绪帝是大清第九位皇帝，也是其倒数第二位皇帝，诞生于1871年8月14日。而慈禧则是清末王朝的实际操控者，她在光绪登基时给予了重要支持，生于1835年11月29日。尽管两人的年龄相差36岁，但他们的去世日期却仅相差一天。虽然历史记载中未直接明言，但普遍认为，由于慈禧对家族未来的忧虑，她可能在光绪帝的死因中扮演了某种角色。

慈禧于1852年首次入宫，并被封为贵人。她在同治帝身旁倾尽全力，很快便于一年后升为懿嫔，展现出她的能力和野心。到了1856年，她为咸丰帝生下了一位皇子，因此被封为贵妃。咸丰帝去世后，慈禧与奕訢联手发起政变，推翻了咸丰帝生前所指定的“顾命八大臣”，一举成为大清的实权掌握者。从那时起，慈禧在清朝的政治舞台上主宰了将近47年，直到她最终去世。

1875年1月12日，同治帝在年仅19岁时去世。正如古语所言：“国不可一日无君”，即便是一个没有实权的君主，封建社会中也不能让皇位空悬。慈禧看中她仅4岁的外甥爱新觉罗·载湉，决定让他登基，年号光绪。一方面，载湉是咸丰帝的亲侄子，符合皇位继承的原则；另一方面，他年幼无知，正好方便慈禧在幕后的操控，为她的权势提供了保障。

然而，随着光绪帝逐渐成长，他开始意识到自己实际上并未能真正掌握统治的权力。在童年时光中，光绪对慈禧满怀敬畏，从未表现出反抗的意图。但时间推移，少年光绪开始渴望更多的权利，尤其是在戊戌变法期间。他虽然在表面上得到了一些权力的转移，但慈禧仍对核心权力紧握不放，使得光绪实际上始终处于她的控制之下，成为名义上的“大清皇帝”。

1875年2月25日，爱新觉罗·载湉正式登基，年号光绪。在他的幼年时期，对慈禧的尊重几乎是无条件的，几乎没有任何反抗的反应。然而，随着他慢慢长大，他意识到自己作为君主，却始终无法真正执行国王的职责。于是，光绪开始暗中策划与慈禧的权力斗争，力求改变清王朝日渐颓废的局面。

光绪对权力的追求一直未曾减退，尤其是在他理想主义和雄心壮志的年轻阶段，他尝试通过戊戌变法来推动清朝的现代化与改革。然而，这场激进的改革举措最终以失败告终，被历史称为“百日维新”。慈禧在此变法中窥见到了光绪的野心，渐渐对他失去了耐心，开始把他置于软禁之中。

光绪帝若能忍耐片刻，耐心等待慈禧的去世，或许在那时能够真正掌握权力。然而，由于他的年轻与冲劲，未能深思熟虑，造成了最终的失败。慈禧与他的决裂彻底发生，在她去世前一天，甚至还不忘将他拖下水。光绪帝和慈禧之间的权力斗争，成为清朝末期历史的一个鲜明符号。这段历史提醒我们，即使在封建时期，年轻的君主依然不能忽视权力斗争的残酷现实。而从现代的视角回望，戊戌变法的失败虽是机遇的错失，却是由于慈禧太后对改革的固执保守，最终辜负了清王朝的未来。