公元前207年，秦朝的灭亡标志着一个时代的结束，无论是刘邦顺利进入咸阳，还是项羽杀死了秦朝的最后一位皇帝子婴，均可认为秦朝是倒在了楚国人的手中。预言“楚虽三户，亡秦必楚”应验了。这段历史的细致回顾可以发现，秦朝的灭亡并非偶然，而是东方六国旧贵族联合在短短两年内摧毁了秦朝的统治。这一过程有着深刻的内在联系，呈现出一种渐进性的破坏与反击。

这种历史现象可用“兴灭继绝”来解释，这四个字在中国历史的起义和国家更替中多次出现。今天，我们便来探讨“兴灭继绝”是如何一步步撼动大秦帝国的根基的。

一、何为“兴灭国”

“兴灭继绝”表面上看似四个相连的词汇，然而其中的“兴灭”与“继绝”其实是两个相互关联但又有所区别的概念，分别代表着起义的不同阶段。有人将这四个字解读为“兴灭国”和“继绝世”两大概念。

秦二世元年七月，即公元前209年，陈胜与吴广等一行人被派往渔阳戍守边疆，然而途中遭遇大雨，错过了回程的期限。根据秦朝严酷的法律，延误将面临死刑。于是，陈胜和吴广带领900多名徭役反抗秦朝暴政，揭竿而起，开始了震撼历史的大泽乡起义。

虽然起义军的力量初期较弱，但由于“天下苦秦久矣”的民间氛围，起义迅速得到各方支持，陈胜所领导的张楚政权便应运而生。从某种程度上讲，陈胜的行为便是“兴灭国”的开始。他通过建立张楚政权取代了秦朝的统治，而这一行动便代表了“兴灭国”的实现。

随着反秦起义势力的扩展，越来越多的原六国的贵族加入了陈胜的起义军，张耳、武臣、邓宗等人纷纷加入战局，起义的规模也不断扩大。正如历史所描述，“得民心者得天下”，陈胜的张楚政权迅速壮大，标志着“兴灭国”的进一步进展。

二、何为“继绝世”

尽管张楚政权一度发展迅速，但最终却未能持续下去。张楚政权临近灭亡时，秦朝采取了反击措施，秦二世通过赦免郦山数十万奴隶，迅速集结了大军，并在章邯的指挥下发起了猛烈反击。最终，陈胜与吴广分别死于逃亡，张楚政权随之崩溃。

然而，张楚虽灭，六国旧贵族的政权并未随之消亡。许多人依然在各地抵抗秦朝的复辟，反映了“继绝世”的概念。在陈胜建立张楚政权时，他曾向一位德高望重的智者请教未来大计，这位智者的回答便是“兴灭继绝”。“继绝世”简单来说，就是通过立有影响力的王族后代来维持政权的稳定。

“继绝世”在历史上的体现非常明显，许多原六国的贵族依靠他们自身的血统和影响力重新聚集力量。例如，齐国的田儋和赵国的武臣，便通过复兴旧国政权而获得了广泛支持。相比之下，陈胜因未能立楚国后裔为王，导致张楚政权迅速衰弱，最终被秦朝军队打败。

周市的立魏王咎也能解释这一点：他对于魏国旧地的控制，使得魏王咎能够登上王位，而陈胜的反感“继绝世”观念，使得张楚政权缺乏足够的合法性与民心支持，最终走向失败。

三、楚怀王熊心与刘项之争

张楚覆灭后，楚国贵族重新建立了政权。项梁作为楚国大将项燕的兄弟，凭借着对楚国旧贵族的号召，迅速集结起一支军队。项梁在为楚怀王熊心立国后，得到了大多数楚国人民的支持，正如历史所写：“项梁立楚怀王，可以说是诸侯王室后人皆可兴复的标志。”

熊心被立为楚王后，迅速展现出他的政治影响力，使楚国成为六国中最具威胁的力量。在公元前208年，楚怀王派遣刘邦与项羽分兵进攻秦朝，立下了“先入定关中者王之”的约定。这一约定为刘邦与项羽争夺天下提供了合法身份，也使得刘邦在后来的楚汉争霸中占据了有利位置。

虽然项羽在巨鹿之战中击败了秦军，但刘邦依靠楚怀王的“名号”成功进入关中。项羽因而对刘邦心生嫉妒，并最终背弃了楚怀王的约定。在此情形下，项羽的失败也显得势在必然。最终，刘邦战胜项羽，建立了西汉王朝。

总而言之，“兴灭国”和“继绝世”在中国历史上屡见不鲜。朱元璋便是一个经典例子，他在接替郭子兴的义军后，并未立即自立为王，而是奉小明王为主，借其名号来获取支持。后来，朱元璋通过巧妙的政治手段夺取了大明江山，最终建立了大明王朝。

历史的教训往往告诉我们，“继绝世”的意义远比单纯的“兴灭国”更为深远，只有尊重历史的传承和民心的认可，才能最终实现政权的稳定与持续。