据说，在李渊登基称帝之后，按照嫡长子继承制的原则，长子李建成理应继承李唐王朝的帝位，成为未来的接班人。然而，事实上，李世民的功勋远远超过太子李建成，看似更有资格登上皇位，但因长幼有序的继承制度，李世民未能成为东宫继承人，这无疑让他心中充满了不甘。

李世民显然无法甘心一辈子仅做秦王。即便他心底认同了这种安排，太子李建成也未必愿意让步。李世民的声望和战功使得李建成承受了巨大的压力。只要李世民依旧拥有强大的影响力和背后势力，李建成能否顺利继位依然存在很大的不确定性。即便他最终登基，秦王集团依旧是个潜在威胁。

唐高祖李渊登基后，封李建成为太子，李世民则被封为秦王。实际上，李世民是立下了最大战功的。在起兵时，李世民提出了太原起义的构想，随后多次战斗，他所获得的战功也最为显赫。李建成的战功远不如李世民，但由于他是长子，自然继承了太子的位份。李世民不仅勇武过人，且谋略卓越，他的秦王府也聚集了大量人才，其中既有文才出众的房玄龄、杜如晦等“十八学士”，也有武功赫赫的尉迟敬德、秦叔宝、程咬金等名将。

在李渊的治理下，国家已经逐步安定。然而，李建成和李元吉一直嫉妒李世民的功劳，三人之间的矛盾不断加深。为了削弱李世民的影响力，太子和齐王联合后宫妃嫔，经常在李渊面前诋毁李世民。李元吉甚至曾劝李渊干脆除掉李世民。李世民的秦王府陷入了极大的危机之中。李建成和李元吉不断设计陷害李世民，或者将李世民的重要谋士和武将调走，削弱他的力量。最终，秦王府中只剩下寥寥无几的李世民亲信。

此时，突厥入侵，李建成推荐李元吉代替李世民指挥北伐，然而，李渊的态度却摇摆不定。太子一方逐渐获得后宫支持，而李渊的倾向也逐渐向李建成靠拢。尽管如此，李世民依然不甘示弱，曾被任命为“天策上将”，并掌握着陕东道大行台、尚书令、司徒等重要职务。李世民的谋略和战功使得秦王府人才济济，文武全才。尽管李建成和李元吉动用了种种手段削弱秦府的实力，李世民的亲信依然在背后策划反击。

正当形势变得越来越危急时，长孙无忌、侯君集、尉迟敬德等人建议李世民必须果断行动，解决太子一派的威胁。房玄龄、杜如晦等人则拖延局势，双方的斗争进入了白热化阶段。突厥再度侵扰，李元吉带领京师精兵准备进攻秦王府。此时，李世民决定通过玄武门之变来解决这个局面。

玄武门之变的发生

面对日益紧张的局势，李世民选择了主动出击。凭借着周密的计划和冷静的指挥，李世民提前收买了玄武门卫队的首领常何等人。传说，当太子李建成奉命进宫面见皇帝，经过玄武门时，察觉到周围的气氛异常，试图折返回去。就在这时，长孙无忌和尉迟敬德等人率领精兵冲出，将太子和李元吉团团围住。李世民骑马从玄武门中冲出，高喊：“殿下，休走！”李元吉急忙拿起弓箭准备射杀李世民，但由于过于慌张，弓弦竟然拉不开。李世民趁机射出一箭，将李建成射杀。李元吉仓皇夺弓，企图勒死李世民，但关键时刻尉迟敬德及时赶到，成功阻止了李元吉的行动。李元吉被追击至武德殿，最终被射杀。

战局改变

随着李建成和李元吉的死亡，东宫和齐王府的将士立即集结兵力准备反击。然而，玄武门的卫队拼死抵抗，守将敬军弘战死。薛万彻也试图进攻秦王府，但尉迟敬德带着李建成和李元吉的首级出现，东宫的将士看到首级后纷纷溃散。李渊震惊于儿子的死讯，立即命令所有府将士归秦王指挥。经过一番波动，局势才得以稳定。

四天后，李渊宣布李世民为太子。两个月后，李渊将皇位传给了李世民，自己自称太上皇。李世民正式登基成为唐太宗，并于八月九日在显德殿举行了盛大的登基典礼，随后改元“贞观”。李世民的治国理念让唐朝迎来了盛世，“贞观之治”开始了。

对于这场权力斗争，历史学家司马光认为，虽然长子继承制是礼制中的正道，但唐高祖李渊能够统一天下，李世民的功绩功不可没。如果李建成和李元吉能像周文王、泰伯那样宽容和贤能，或许局面就不会走到这一步。李世民本打算等李建成和李元吉先动手，然后再回击，却因朝廷众臣的压力，最终决定通过玄武门之变一举取胜，最终登上了皇帝宝座。

在征战天下的过程中，李渊的三个儿子李建成、李世民和李元吉各自积累了强大的私人势力，而太子李建成的势力更为庞大。然而，李世民凭借自己的智谋，最终在玄武门之变中逆袭，成功掌握了唐朝的皇位，并开启了他的盛世统治。